Les forces israéliennes ont commencé des opérations ciblant le vaste et complexe système de tunnels du Hamas, qui deviendra une base souterraine pour des combats intenses dans les batailles finales pour le contrôle de Gaza.
Les frappes d’exploration dans le nord-ouest du territoire visent à tester les défenses du Hamas dans le passage souterrain qui s’étend sur des centaines de kilomètres et à recueillir des informations pour les combats à venir alors que l’invasion terrestre d’Israël continue de prendre de l’ampleur.
Les combats se sont intensifiés en ampleur et en ampleur à mesure que les Forces de défense israéliennes (FDI) tentent d’isoler et d’encercler la ville de Gaza, où se trouvent la majeure partie des combattants, des dirigeants et de l’arsenal du Hamas, et les deux parties affirment s’être infligé des dommages à l’autre.
Selon des sources militaires israéliennes, plus de 20 000 soldats de Tsahal se trouvent désormais à Gaza. L’armée israélienne affirme avoir éliminé « des dizaines de terroristes » dans le nord-ouest de Gaza, détruit une base du Hamas, des postes d’observation et de lancement de missiles, et confisqué des caches d’armes et de bombes.
Dans le camp de réfugiés de Jabaliya, à la périphérie de la ville de Gaza, un énorme cratère a été observé détruisant plusieurs immeubles d’habitation dans une zone résidentielle. Le ministère de la Santé de Gaza affirme qu’au moins 50 personnes ont été tuées et 150 autres blessées.
Le Hamas affirme avoir tué un soldat israélien et détruit des véhicules blindés dans le nord-ouest de Gaza, neutralisé un char près de Zeitoun avec une roquette antichar et blessé des soldats et endommagé un bulldozer à Beit Hanoun.
La Brigade islamique, un autre groupe militant à Gaza, a déclaré avoir attaqué Erez et Al-Atatra, au nord-ouest de Gaza, avec des frappes de missiles.
Le gouvernement israélien a publié des images de chars Merkeva se déplaçant dans les rues détruites, accompagnés de l’infanterie. On peut voir des bulldozers blindés Caterpillar D9 abattre les obstacles sur la route.
Mais les commandants israéliens semblent hésiter à déployer des forces trop rapidement contre un ennemi bien armé qui planifie une guerre depuis plus de 18 mois.
“Il n’y a pas besoin de se précipiter. Il s’agit de procéder centimètre par centimètre, mètre par mètre, en essayant d’éviter les victimes et de tuer autant de terroristes du Hamas que possible”, a déclaré Amos Yadlin, ancien chef des renseignements de défense israéliens.
« Il s’agit d’un mouvement très lent visant à garantir que nous dégageons tous les tunnels et protégeons nos forces. Agir vite n’est pas une bonne idée ici.
Outre le risque de subir un grand nombre de victimes militaires, le nombre d’otages, qui s’élève à 240 selon une estimation révisée, suscite de vives inquiétudes. La plupart d’entre eux seraient détenus dans les tunnels et deviendront en fait des boucliers humains. .
Les familles des otages mènent une campagne acharnée pour récupérer leurs proches. Ils ont rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant et ont poussé à un échange entre otages et prisonniers palestiniens, estimés à plus de 10 000 désormais après les arrestations en Cisjordanie, dans les prisons israéliennes.
Netanyahu et Gallant ont soutenu que l’un des principaux objectifs de l’offensive militaire était de récupérer les captifs.
L’un des captifs, Ori Megidish, un soldat de 19 ans, a été libéré par les forces israéliennes lundi soir. Mais des sources de la défense mettent en garde contre toute attente selon laquelle un grand nombre d’otages pourraient être retrouvés et secourus, les renseignements suggérant que les otages sont en train d’être déplacés.
Certaines familles sont en colère après des informations selon lesquelles le gouvernement qatari, qui exerce une influence sur le Hamas et avait organisé la libération de quatre otages, était en train d’en libérer 50 autres lorsque l’invasion a commencé.
De hauts responsables israéliens reconnaissent en privé qu’un certain degré de tromperie a eu lieu. Vendredi dernier, les équipes médicales ont été invitées à se préparer à activer des plans d’urgence pour recevoir des dizaines d’otages, mais ceux-ci se sont avérés être les dernières étapes de la planification d’une attaque au sol.
Le plan global israélien sur le terrain semble être d’encercler et d’isoler la ville de Gaza, où se trouvent le commandement et le contrôle du Hamas et ses hauts gradés. Les images montrent des chars israéliens près de Beit Lahoun, au nord-est de la ville de Gaza.
Certains ont décrit des images publiées sur les réseaux sociaux au cours du week-end, montrant des soldats israéliens brandissant un drapeau israélien au sommet d’un hôtel en bord de mer, comme s’ils se trouvaient dans la ville de Gaza. En fait, c’était à trois kilomètres au nord.
