Les nouveaux sous-marins nucléaires prisés de la Russie constituent une menace redoutable pour les sous-flottes américaines et de l’OTAN, mais en fin de compte, ils ne peuvent pas rivaliser avec les capacités sous-marines américaines, ont déclaré des experts. Newsweek.
La Russie cherche depuis des années à moderniser sa flotte de sous-marins. Les projets du président russe Vladimir Poutine d’étendre la flotte de sous-marins nucléaires russes ont sonné l’alarme parmi les membres de l’OTAN, et les réflexions se sont tournées vers la manière dont les navires sous-marins de la Russie et des États-Unis correspondent.
Michael Petersen, directeur de l’Institut d’études maritimes de Russie, a précédemment déclaré Newsweek il y avait eu “des indications que des sous-marins à propulsion nucléaire se sont déployés au large des côtes des États-Unis et dans la Méditerranée et ailleurs le long de la périphérie de l’Europe”.
“Du point de vue de la guerre sous-marine, la Russie est le défi critique auquel les États-Unis sont confrontés”, a déclaré Petersen.
Parmi la flotte russe se trouvent les sous-marins Yasen et les sous-marins de classe Yasen-M mis à jour, qui sont « le joyau de la couronne de la marine russe contemporaine et peut-être le summum de la technologie militaire russe actuelle », selon Edward Geist de la société de recherche RAND.
Les navires de la classe Yasen sont des sous-marins nucléaires lanceurs de missiles de croisière (SSGN), et on estime que la Russie exploite neuf SSGN, selon les données de l’organisation à but non lucratif Nuclear Threat Initiative. Ils sont capables de transporter le nouveau missile hypersonique russe Tsirkon, ou Zircon, ainsi que des missiles de croisière Kalibr à longue portée, a déclaré Geist. Newsweek.
Le Yasen est un “multiplicateur de force”, conçu pour augmenter le potentiel de combat de la Marine, selon Mark Grove, maître de conférences au Centre d’études maritimes de l’Université de Lincoln au Britannia Royal Naval College de Dartmouth, au Royaume-Uni.
Il est clair que l’armée russe considère sa flotte de sous-marins nucléaires comme très importante, a-t-il déclaré. Newsweek, ajoutant qu’ils ont “investi, en termes relatifs, des montants très considérables” de financement et de capacité industrielle dans des SSGN comme la classe Yasen.
Les nouveaux sous-marins de la classe Yasen seront silencieux, rapides et représenteront un “défi” pour les capacités occidentales, a expliqué Grove. Cela « nécessitera, clairement, un plus grand effort pour suivre et neutraliser » le navire de haute technologie, a-t-il ajouté.
Mais le problème pour Moscou est le prix lié aux Yasens, disent les experts. Les sous-marins de la classe Yasen sont “extrêmement chers”, a déclaré Geist. Le Yasen est, “même selon les normes occidentales, un bateau cher”, a ajouté Grove. On ne sait pas encore comment la guerre en Ukraine et les sanctions économiques imposées à la Russie par les pays occidentaux auront un impact sur leur développement militaire, comme avec le nombre de Yasens, selon les experts.
Un point de comparaison approprié pour les sous-marins de la classe Yasen dans la marine américaine serait les navires de la classe Virginia. Les Virginia sont l’un des trois types de sous-marins d’attaque exploités par l’US Navy, avec le Seawolf et le Los Angeles, totalisant 50 navires.
Mais il est “douteux” que le Yasen soit aussi efficace que les sous-marins ultérieurs de la classe Virginia, a déclaré Grove. En effet, les Virginia seront “supérieurs dans presque tous les aspects des opérations aux Yasen”, a-t-il déclaré.
Il ne s’agit pas d’écarter le Yasen, cependant – c’est “clairement un très bon bateau” en soi, a-t-il dit, ajoutant qu’il est difficile de faire des comparaisons directes entre les navires exploités par les différentes marines. Le général de l’US Air Force Glen VanHerck, qui dirige le Commandement nord des États-Unis, a précédemment déclaré que le Yasen, également connu sous son nom de rapport OTAN “Severodvinsk”, était “à égalité avec le nôtre”.
“Bien que chaque SSGN de classe Yasen soit individuellement impressionnant, la Russie ne peut pas en construire suffisamment pour annuler le fait que les États-Unis disposent d’un plus grand nombre de sous-marins qui sont, en moyenne, considérablement meilleurs que leurs homologues russes”, a déclaré Geist.
Dans l’ensemble, “bien que les Russes aient des sous-marins plus récents, dans l’ensemble, la flotte sous-marine américaine est qualitativement et quantitativement supérieure”, a ajouté Geist.
