Les forces ukrainiennes prévoient de “profiter” de la rupture publique entre le chef mercenaire du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, et le ministère de la Défense de Moscou pour réussir à Bakhmut, selon un ancien assistant du Kremlin.
Écrivant sur Telegram mardi, l’ancien conseiller du président russe Vladimir Poutine, Sergei Markov, a déclaré qu’il y avait “deux versions” des événements pour expliquer pourquoi Kiev envoyait des renforts dans la ville ukrainienne contestée de Bakhmut.
Des mois de violents combats et de bombardements ont décimé la ville de Donetsk, que le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait précédemment qualifiée de « forteresse ». Le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre, basé à Washington, a déclaré dimanche que les forces ukrainiennes pourraient entamer un “retrait tactique limité” de la colonie assiégée, mais Kiev n’a pas encore confirmé cela.
Lundi, Zelensky a déclaré qu’il n’y avait “aucune partie de l’Ukraine” qui puisse être “abandonnée”, ajoutant que les hauts responsables militaires “trouveraient les forces appropriées pour aider les gars de Bakhmut”.
Markov, écrivant sur les réseaux sociaux mardi, a déclaré que la décision d’envoyer des renforts dans la ville en ruine pourrait être due à Kiev “planifiant une grande contre-attaque à Bakhmut”.
Ils pourraient cibler les flancs du groupe de combattants mercenaires Wagner, “et profiter des mauvaises relations entre le ministère russe de la Défense et la direction de Wagner”, a expliqué Markov. Ils pourraient alors “passer à l’offensive”, a-t-il ajouté.
Les combattants du groupe Wagner, sous la direction de Prigozhin, ont joué un rôle clé dans les combats à Bakhmut aux côtés de l’armée conventionnelle russe. Mais le milliardaire russe est également un critique virulent du ministère russe de la Défense et des forces armées.
Prigozhin a précédemment accusé le ministère de la Défense et le chef de l’état-major russe de “haute trahison” pour avoir refusé des munitions et des fournitures aux combattants de Wagner. Le ministère, sans préciser le groupe Wagner, a ensuite déclaré que “toutes les déclarations prétendument faites au nom des unités d’assaut sur le manque de munitions sont totalement fausses”.
Des évaluations antérieures ont suggéré que les autorités russes tentent de “mettre à l’écart” l’oligarque et ses combattants mercenaires. Mais les combattants de Wagner ont néanmoins joué un rôle clé dans les efforts russes pour capturer Bakhmut.
Markov n’a pas précisé comment il pense que l’Ukraine pourrait bénéficier de la rupture très médiatisée dans la bataille de Bakhmut, et a également fait valoir que des renforts pourraient permettre à l’Ukraine de faire une “sortie organisée” de la ville.
Des “éléments d’élite” du groupe Wagner et des unités aéroportées russes ont rejoint la mêlée à Bakhmut, a annoncé lundi l’Institut pour l’étude de la guerre. Wagner a “engagé ses meilleurs soldats dans le combat”, ce qui risque de “dégrader gravement” les éléments les plus efficaces de la force mercenaire, a ajouté le groupe de réflexion.
“Je frappe à toutes les portes, je tire la sonnette d’alarme avec des munitions et des renforts, et aussi pour que nous couvrions nos flancs”, a déclaré Prigozhin dans un communiqué lundi.
Lundi également, un responsable militaire anonyme de l’OTAN a déclaré à CNN que les forces russes avaient perdu au moins cinq combattants pour chaque soldat ukrainien tué à Bakhmut. Mardi, l’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré que les forces russes continuaient de “prendre d’assaut la ville de Bakhmut et ses environs”, malgré des “pertes importantes”.
Newsweek a contacté les ministères ukrainien et russe de la Défense pour commentaires.
