La Chine a rejeté lundi les plaintes du gouvernement australien après qu’un rapport officiel ait indiqué que des plongeurs de la Royal Australian Navy avaient été blessés par le sonar d’un destroyer chinois lors d’un récent incident près du Japon.
Frégate australienne HMAS Toowoomba et a rencontré le destroyer anonyme de l’Armée populaire de libération dans les eaux internationales de la mer de Chine orientale le 14 novembre alors que le navire australien appliquait les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord.
Richard Marles, le ministre de la Défense à Canberra, a déclaré dans un communiqué de presse que le ToowoombaLes plongeurs du navire de guerre chinois s’efforçaient de retirer les filets de pêche des hélices du navire lorsque le navire de guerre chinois s’est approché dangereusement et a activé son puissant sonar, causant des blessures mineures à l’équipage.
La frégate australienne avait déjà établi des communications avec le navire chinois et envoyé des avertissements concernant la présence de plongeurs, a indiqué Marles.
Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que l’APL est disciplinée et professionnelle et respecte le droit international.
“Nous espérons que les parties concernées cesseront de semer le trouble aux portes de la Chine et travailleront avec la Chine pour maintenir la dynamique d’amélioration et d’expansion des relations sino-australiennes”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse régulière à Pékin.
Le Horaires mondiauxLe tabloïd belliciste du Parti communiste chinois a déclaré dimanche que l’Australie tentait « d’exagérer la théorie de la « menace chinoise » ».
Le journal a cité un analyste anonyme affirmant que l’équipage du destroyer avait “très probablement” donné des avertissements verbaux concernant la présence du navire australien. Le navire chinois a été contraint d’émettre un « avertissement sonar », a déclaré l’analyste.
Mary Jardine-Clarke, analyste australienne de la défense au sein du cabinet de conseil Greenwich House, a critiqué la réponse de la Chine comme étant évasive et hostile, selon un article sur LinkedIn. Le mépris de la Chine pour les normes internationales devrait remettre en question son intégrité dans les négociations commerciales en cours avec l’Australie et dans la coopération régionale en général, a-t-elle déclaré.
« Ce qu’ils disent ici, c’est que l’Australie cause des problèmes à ses portes et ne dit pas que la mer de Chine orientale est aussi leur territoire », a-t-elle déclaré. “L’Australie peut confirmer avec certitude, grâce à cette réponse effroyable et calculée, que la Chine est son ennemi et qu’elle n’a aucune intention de respecter tout ce qu’elle dit.”
La Chine revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale comme son territoire et a un différend en cours avec le Japon au sujet des îles Senkaku administrées par Tokyo, bien qu’il n’y ait aucune preuve que ces îles y soient situées. Toowoomba était en service au moment de l’incident la semaine dernière.
La révélation de Canberra est intervenue peu de temps après qu’Anthony Albanese soit devenu le premier Premier ministre australien à se rendre à Pékin depuis 2016. Son voyage fut considéré comme un succès ; Albanese a souligné la levée des restrictions tarifaires chinoises sur les produits australiens – une punition officieuse après que son prédécesseur, l’ancien Premier ministre Scott Morrison, a appelé à une enquête indépendante sur les origines du COVID-19.
« Pourquoi soutenons-nous cette nation ennemie hors-la-loi ? Ce n’est pas un jeu que la diplomatie peut gagner. « Le commerce international et la sécurité de la vie en mer doivent être protégés dans le cadre du droit international – sans ingérence », a écrit Jardine-Clarke mardi.
Ce dernier épisode fait suite à un incident survenu en juin de l’année dernière, lorsqu’un avion de combat chinois aurait effectué une manœuvre dangereuse près d’un patrouilleur australien au-dessus de la mer de Chine méridionale, libérant des paillettes riches en métaux aspirées dans le moteur de l’autre avion.
Les États-Unis ont signalé plus de 180 interceptions non professionnelles d’avions militaires américains par des avions chinois au cours des deux dernières années. Ces incidents, ainsi que d’autres enregistrés par le Canada et les Philippines, mettent en lumière les inquiétudes croissantes concernant les interactions militaires avec les forces chinoises dans la région et la possibilité d’une erreur de calcul mortelle.
Le commandant de la flotte américaine du Pacifique, l’amiral Samuel Paparo, a récemment déclaré que de tels événements montraient que la Chine « opérait selon la logique de la puissance militaire ».
