La récente crise bancaire aux États-Unis et en Europe donne au président russe Vladimir Poutine un moyen de renforcer son message sur la guerre en Ukraine, tandis que les banques russes restent relativement à l’abri des retombées potentielles.
La confiance dans le système bancaire américain s’est rapidement détériorée au cours de la semaine dernière à la suite des deuxième et troisième plus grandes faillites bancaires de l’histoire des États-Unis et la Banque nationale suisse a dû sauver la banque suisse Credit Suisse du défaut. Les économistes ont averti qu’une faillite d’une banque de la taille du Credit Suisse pourrait déclencher un effondrement économique, y compris avoir un impact sur le pétrole russe, mais alors que les habitants des pays occidentaux paniquaient, Poutine a saisi une opportunité.
“Ce que veut Poutine, c’est un récit de désarroi aux États-Unis et en Europe, que ce désarroi soit des manifestations de type 6 janvier, une polarisation politique ou une crise économique”, a déclaré Michael Kimmage, qui détenait auparavant le portefeuille Russie/Ukraine sur la planification politique du Département d’État. personnel, dit Newsweek. “Il veut juste montrer qu’il y a un déclin occidental et que l’Occident ne sera pas en mesure de soutenir l’Ukraine à long terme.”
“Rien de tout cela ne doit être vrai, mais c’est un récit qu’il veut mettre en place et ce genre d’événements est certainement utile pour le public russe”, a déclaré Kimmage.
Depuis qu’il a ordonné l’invasion de l’Ukraine l’année dernière, Poutine a dénoncé l’Occident comme une puissance en déclin et s’est efforcé de renforcer les liens avec les nations de l’Est, comme la Chine et l’Iran. C’est un message qu’il a utilisé pour calmer les craintes russes concernant le nombre croissant de sanctions imposées par l’Occident, et qui sera probablement aidé par les efforts de l’Occident pour isoler financièrement la Russie.
La banque centrale suisse a offert jeudi au Credit Suisse une bouée de sauvetage, repoussant un effondrement bancaire, alors que le risque de défaillance bancaire augmentait. Cependant, même si le Credit Suisse échouait et conduisait à une crise économique ultérieure à travers l’Europe, cela “aurait peu d’impact sur les banques russes ou le système financier russe”, a déclaré Gary Hufbauer, chercheur non résident au Peterson Institute for International Economics. Newsweek. Après un an de sanctions et d’isolement économique, les banques russes sont désormais “bien isolées de l’Occident”.
En juin, le président russe a fustigé les États-Unis et leurs alliés pour avoir vécu dans le passé “sous leurs propres illusions” selon lesquelles tout le monde est “de seconde classe”, qualifiant les sanctions de “folles” et “téméraires”. Le mois dernier, dans un discours marquant le premier anniversaire de la guerre, Poutine a accusé l’Occident d’essayer de « distraire » le public de la corruption intérieure en se ralliant à la souveraineté de l’Ukraine et a rejeté la responsabilité du conflit sur « l’Occident et l’Ukraine l’élite et le gouvernement.”
Bien que la Russie puisse avoir certains avantages à être isolée des banques européennes, a déclaré Roubini Newsweek qu’il est important de se rappeler que le pays a déjà subi un déclin économique massif en raison de la guerre et de l’impact précoce des sanctions.
En tant que l’un des trois premiers producteurs mondiaux de pétrole brut, la Russie a historiquement dominé les importations de pétrole. Lorsque les États-Unis et l’Union européenne ont sanctionné le pétrole russe, les prix mondiaux ont grimpé de plus de 120 dollars le baril dans un contexte de crainte d’un manque d’approvisionnement. Si une crise économique catastrophique à part entière devait éclater, Roubini et Hufbauer ont convenu que cela entraînerait une nouvelle forte baisse des prix du pétrole et du gaz, ce qui nuirait davantage à l’économie russe.
Avec l’économie russe déjà dans tant de turbulences, “le reste n’est que du bruit”, a déclaré Roubini.
Poutine a affirmé que le PIB de la Russie ne s’était contracté que de 2 % en 2022, mais les analystes ont averti que le Kremlin avait utilisé les statistiques dans le cadre de sa « guerre de l’information ».
“Le Kremlin communique massivement en utilisant des prévisions triées sur le volet, en les présentant comme des faits et en oubliant de mentionner qu’elles sont massivement en dehors du consensus des experts”, a écrit Agathe Demarais, directrice mondiale des prévisions à l’Economic Intelligence Unit. Police étrangère analyse lundi. “Moscou retarde également la publication de statistiques qui ne correspondent pas à son récit.”
Demarais a déclaré qu’il était très probable que la baisse du PIB de la Russie soit révisée plus près de trois ou quatre pour cent. La croissance idéale du PIB se situe entre 2 et 3 %.
Poutine a maintenu son soutien en Russie pour la guerre contre l’Ukraine, mais le peuple russe ressent le coût économique de la guerre. Un sondage réalisé en février par le groupe de recherche basé à Moscou, Chronicles, a révélé que ceux qui ont été économiquement touchés par la guerre étaient moins susceptibles de la soutenir. Aleksei Miniailo, un politicien de l’opposition russe qui a lancé Chronicles, a précédemment déclaré Newsweek les retombées économiques de la guerre commençaient à peser sur la machine de propagande de Poutine.
Malgré les promesses d’une victoire rapide et facile, Moscou a eu du mal à faire des gains substantiels en Ukraine, y compris un échec à capturer Kiev, et a été contraint de mobiliser 300 000 hommes russes pour rejoindre l’effort de guerre. Actuellement, l’Ukraine déploie toutes ses ressources pour défendre Bakhmut dans l’espoir qu’elle réussira à reprendre le territoire clé d’ici le printemps. Mais ces ambitions ont souligné les responsables occidentaux, qui disent que le bombardement pourrait être insoutenable.
Kimmage a noté que l’optique de la souffrance civile en Ukraine a eu des effets néfastes sur la Russie, et donc, l’attention internationale sur une crise financière mondiale pourrait détourner l’attention de ces images.
“Ce n’est pas que Poutine sortira de ce problème avec cette crise particulière, mais l’attention se concentrera ailleurs”, a déclaré Kimmage. “Ce n’est pas sur les performances militaires médiocres de la Russie et ce ne sont pas les souffrances civiles que la Russie cause, donc c’est absolument utile à la Russie.”
Avec des craintes que les munitions pourraient être épuisées, il est clair que l’Ukraine continuera d’avoir besoin de l’aide de ses alliés. Mais si les Européens deviennent de plus en plus préoccupés par leurs propres finances, il pourrait y avoir un changement dans l’opinion publique sur l’envoi d’aide à l’Ukraine lorsque les électeurs se débattent chez eux, offrant à Poutine une opportunité d’avancer sur le champ de bataille.
“La tourmente financière affaiblira l’Europe sur le plan économique, ce qui rendra plus difficile la poursuite de l’effort de guerre”, a déclaré Alessandro Rebucci, professeur agrégé de finance internationale et de macroéconomie appliquée à l’université Johns Hopkins. Newsweek.
Les frustrations européennes concernant les dépenses ukrainiennes parmi d’autres soucis financiers ne seraient pas un nouveau défi pour l’UE. À l’automne, environ 70 000 personnes ont protesté contre les coûts énergétiques élevés à Prague, en République tchèque, tandis que d’autres manifestants en Italie, en Allemagne et en Espagne sont tous descendus dans la rue pour des préoccupations similaires.
Malgré ces pressions, Kimmage et Rebucci ont déclaré qu’il était peu probable que les puissances occidentales renoncent à leur soutien à l’Ukraine, étant donné que l’année dernière a indiqué que leurs positions sur la guerre n’étaient pas motivées par des facteurs économiques mais plutôt par des considérations politiques.
“Je ne peux pas imaginer que le président Biden ou des dirigeants d’Europe occidentale changent leur calcul sur la guerre sur la base d’une série de faillites bancaires, qui sont bien sûr importantes, mais toujours locales pour SVB et la Suisse à ce stade”, a déclaré Kimmage.
