La Russie pourrait risquer de poursuivre un nouvel assaut contre la région de Vuhledar dans l’oblast ukrainien de Donetsk, alors que les affrontements s’intensifient dans la bataille pour la ville ravagée par la guerre de Bakhmut, a déclaré le ministère britannique de la Défense.
Dans sa dernière évaluation du conflit en Ukraine, qui a atteint le cap d’un an le 24 février, le ministère a déclaré que jusqu’à récemment, le commandement russe considérait probablement une percée à Vuhledar comme “un moyen clé de réaliser une percée opérationnellement significative dans le conflit ukrainien”. lignes.”
Vuhledar a connu des affrontements intenses en janvier et février alors que les troupes russes tentaient de s’emparer de la ville, ce qui, selon un responsable nommé par le Kremlin, pourrait tourner la guerre en faveur de Moscou. L’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes avaient perdu des dizaines de véhicules blindés dans une tentative ratée de prendre la ville de l’est de l’Ukraine.
“Les planificateurs russes sont probablement confrontés au dilemme de tenter un nouvel assaut de Vuhledar ou de soutenir des combats intenses plus au nord près de Bakhmut et de Kremina”, a déclaré mercredi le ministère britannique de la Défense.
L’évaluation du ministère intervient quelques jours après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé que ses troupes ne se retireraient pas du combat pour la ville industrielle de Bakhmut.
La ville a été le théâtre de certains des combats les plus intenses depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a un peu plus d’un an. Les affrontements entre les forces russes et ukrainiennes autour de Bakhmut se sont intensifiés alors que Moscou cherche à remporter sa première grande victoire sur le champ de bataille depuis l’été 2022.
Dans son allocution nocturne de lundi, Zelensky a déclaré qu’il avait discuté de Bakhmut avec ses principaux commandants et qu’ils lui avaient dit “de ne pas se retirer”, voulant plutôt renforcer les défenses de la ville.
“Le commandement a soutenu à l’unanimité cette position. Il n’y avait pas d’autres positions. J’ai dit au commandant en chef de trouver les forces appropriées pour aider nos gars à Bakhmut”, a déclaré Zelensky.
Natia Seskuria, spécialiste de la Russie et associée au Royal United Services Institute de Londres, a déclaré Newsweek que Bakhmut a une énorme importance symbolique pour les deux parties.
“D’une part, la ville est devenue un symbole de résistance pour l’Ukraine. L’armée ukrainienne mène la plus longue bataille pour la ville depuis le début de la guerre”, a-t-elle déclaré.
“D’un autre côté, les Russes n’ont pas pu s’emparer de Bakhmut pendant des mois, même s’ils ont déployé des effectifs et de l’artillerie pour remporter la victoire. Néanmoins, ils subissent des pertes importantes, notamment en raison du déploiement de soldats nouvellement mobilisés et mal entraînés.”
Yan Gagin, conseiller et porte-parole du chef par intérim de la soi-disant République populaire de Donetsk, a été cité mardi par l’agence de presse russe RIA Novosti comme ayant déclaré que les forces de Moscou contrôlent actuellement près de la moitié de Bakhmut.
Denis Pushilin, le dirigeant russe de la République populaire autoproclamée de Donetsk, a déclaré à RIA Novosti fin janvier que la prise de Vuhledar pourrait radicalement changer l’équilibre des pouvoirs sur la ligne de front ukrainienne.
Bientôt, Vuhledar “pourrait devenir un nouveau succès très important pour nous”, avait-il alors déclaré. “La prise de contrôle de cette colonie permettra à nos troupes d’accéder aux directions Krasnoarmiysk (Pokrovsk) et Kurakhovskoye.”
Le journaliste militaire ukrainien Yuri Butusov a déclaré sur sa chaîne Telegram en janvier que la ville minière est d’une “importance capitale” pour la Russie, car “c’est un point de communication stratégiquement important dans le sud du Donbass, une frontière pour le déploiement du future offensive ukrainienne sur le corridor de Crimée ».
Sa capture “améliorerait considérablement la position stratégique de l’armée russe dans le Donbass et permettrait d’approfondir la défense”, a déclaré Butusov, notant que les objectifs de guerre de la Russie en 2023 seront de capturer toute la région du Donbass ou de repousser l’armée ukrainienne. du couloir de Crimée.
L’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion américain, a évalué le mois dernier que les forces du président Vladimir Poutine avaient subi des “pertes catastrophiques” dans la région de Vuhledar.
L’assaut de la Russie sur Vuhledar aurait été interrompu à la fin de la première semaine de février.
Source : Institut pour l’étude de la guerre et projet sur les menaces critiques de l’AEI.
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