La Russie stationne des soldats au sommet des réacteurs nucléaires de Zaporizhzhia, la plus grande centrale nucléaire d’Europe, selon le ministère britannique de la Défense.
Dans sa dernière évaluation du conflit en Ukraine, qui a atteint la barre des 14 mois le 24 avril, le ministère a déclaré que sur la base d’images de 2023, les forces russes occupant le Zaporizhzhia ont établi des “positions de combat de sacs de sable” sur les toits de plusieurs des Les six bâtiments du réacteur de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia (ZNPP).
La centrale nucléaire est sous contrôle russe depuis le 1er mars 2022, quelques jours seulement après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine. C’était l’un des premiers sites à être saisi par les forces russes. Ses six réacteurs sont actuellement en mode arrêt, et sa seule ligne électrique restante fournit l’électricité nécessaire pour empêcher une fusion du réacteur.
La dernière évaluation du ministère intervient alors que la Russie se prépare à une contre-offensive anticipée de l’Ukraine pour reprendre ses territoires occupés – Zaporizhzhia, Kherson, les régions de Donetsk et Louhansk, et la Crimée.
“La Russie contrôle le ZNPP depuis mars 2022. Cependant, c’est la première indication de l’intégration des bâtiments du réacteur dans la planification de la défense tactique”, a-t-il déclaré.
Le ministère britannique de la Défense a estimé que la Russie avait probablement construit ces positions car elle est de plus en plus préoccupée par les perspectives d’une offensive ukrainienne majeure.
“Cette décision augmente très probablement les risques d’endommagement des systèmes de sécurité du ZNPP si des combats ont lieu autour du ZNPP”, a-t-il déclaré.
Il a conclu, cependant, que des dommages catastrophiques directs aux réacteurs sont peu probables dans la plupart des scénarios plausibles impliquant des armes d’infanterie, car les structures sont très fortement renforcées.
Lorsque le ZNPP a été saisi par les forces russes en mars 2022, les inquiétudes étaient généralisées quant à une éventuelle catastrophe nucléaire à la centrale, qui est restée la cible de bombardements alors que les forces ukrainiennes et russes s’affrontaient dans la région. L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées d’avoir bombardé l’usine.
Le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, a averti lors d’une réunion avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la fin du mois dernier que plus d’un an plus tard, la situation à la centrale nucléaire “ne s’améliore pas” en raison des combats en cours dans la région .
Il a dit qu’une forte présence militaire demeure au ZNPP.
“Sans un retrait immédiat des troupes et du personnel russes de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et des zones adjacentes, toute initiative visant à rétablir la sûreté et la sécurité nucléaires est vouée à l’échec”, a déclaré Zelensky à Grossi.
« Tenir une centrale nucléaire en otage pendant plus d’un an, c’est sûrement la pire chose qui soit jamais arrivée dans l’histoire de l’énergie nucléaire européenne ou mondiale », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo à la nation plus tard dans la journée.
Newsweek a contacté le ministère russe des Affaires étrangères par e-mail pour commentaires.
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