Ces dernières semaines, de grandes manifestations à Tbilissi, en Géorgie et à Chisinau, en Moldavie, ont fait craindre des troubles dans les deux pays indépendants. Dans chaque cas, l’influence russe a joué un rôle clé dans les événements. Cependant, l’image des mouvements de protestation respectifs que les médias contrôlés par le Kremlin ont présentée à son public national n’était que tangentiellement liée aux événements réels sur le terrain.
“Ils ont présenté la Géorgie comme une sorte d’attaque terroriste occidentale en cours, alors qu’en Moldavie l’image était celle de russophones tentant de résister pacifiquement après avoir été opprimés par leur gouvernement pro-européen”, a déclaré Kateryna Stepanenko, analyste de l’espace d’information russe au Institut pour l’étude de la guerre (ISW), dit Newsweek.
Cependant, de nombreux reportages menés à la fois à Tbilissi et à Chisinau démontrent que la version télévisée russe de chaque histoire était inexacte. Dans la capitale géorgienne, des foules organisées au niveau local sont sorties pour protester contre un projet de loi véritablement impopulaire. Dans la capitale moldave, en revanche, les manifestants étaient en grande partie des retraités provinciaux qui avaient été transportés par bus et payés pour leurs services par le parti d’opposition Shor, qui ne détient que six sièges sur les 101 sièges de la législature du pays.
“Ce qu’ils ont présenté était aussi proche que possible de l’opposé de ce qui se passait réellement sur le terrain”, a déclaré Stepanenko. “Les manifestations en Géorgie étaient essentiellement entièrement pacifiques, mais à la télévision russe, elles étaient comparées au 6 janvier.”
La société civile géorgienne descend dans la rue
Du 6 au 8 mars en République de Géorgie, des groupes de la société civile sont descendus dans les rues devant le bâtiment du Parlement national afin d’exprimer leur opposition à un projet de loi sur les “agents étrangers”, qui était soutenu par le parti favorable à la Russie du pays. Parti au pouvoir du Rêve géorgien. Le projet de loi en question s’inspire de la législation russe que Moscou a utilisée ces dernières années pour s’immiscer dans le travail des ONG pro-démocratie et fermer les médias indépendants.
Cependant, comme couverture politique, la coalition au pouvoir en Géorgie favorable à la Russie a également présenté un projet de loi distinct inspiré de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA), une loi qui exige simplement que les lobbyistes et les médias qui reçoivent des fonds de sources étrangères divulguer tout conflit d’intérêts potentiel. Le mouvement populaire de protestation qui s’est rassemblé sur la place devant le parlement n’était pas là à cause du projet de loi « américain », mais à cause de la version « russe ».
Alors que la loi était encore en discussion, des responsables à Bruxelles ont averti que l’adoption de la variante “russe” pourrait considérablement entraver la voie de la Géorgie vers une éventuelle adhésion à l’Union européenne (UE). Étant donné que les sondages d’opinion montrent qu’environ 80 % des Géorgiens soutiennent l’adhésion finale de leur pays à l’UE, il n’aurait pas dû être surprenant que des dizaines de milliers de citoyens aient arboré dans les rues de la capitale des drapeaux géorgiens et européens.
Le 9 mars, au milieu d’une pression publique croissante, les deux projets de loi sur les “agents étrangers” ont été retirés.
Les bus de l’opposition alignée sur la Russie en Moldavie transportent des manifestants rémunérés
En Moldavie, où la présidente pro-européenne Maia Sandu a été élue en 2020 avec 58 % du vote populaire, la situation aurait difficilement pu être plus différente. Périodiquement au cours des dernières semaines, dans la capitale de Chisinau, des dizaines de milliers de citoyens sont en effet descendus dans la rue pour scander “A bas Maia Sandu” et “A bas la dictature”. Cependant, leur présence là-bas est moins due à une initiative personnelle qu’à un mouvement d’opposition bien financé, financé de l’étranger, qui organise des bus et des indemnisations pour les participants des provinces du pays.
Les manifestations elles-mêmes sont dirigées par le parti Shor, qui a obtenu 5,74 % du vote populaire lors des élections législatives de juillet 2021 dans le pays. L’homonyme du parti, Ilan Shor, membre du parlement, vit actuellement en Israël. En octobre 2022, Shor a été ajouté à la liste des sanctions du Trésor américain, qui explique qu’il « a déjà été arrêté pour blanchiment d’argent et détournement de fonds liés au vol en 2014 d’un milliard de dollars dans des banques moldaves », et qu’en 2021 il « a travaillé avec des des individus à créer une alliance politique pour contrôler le parlement de la Moldavie. »
Malgré les avertissements des responsables occidentaux et de la présidente Sandu elle-même selon lesquels des agents russes cherchaient à déstabiliser la Moldavie, les responsables de la sécurité intérieure semblent garder la situation sous contrôle. Ces dernières semaines, des groupes de “fans de football” de Serbie, de “boxeurs” du Monténégro et de “touristes” de retour de Turquie se sont tous vu refuser l’entrée en Moldavie, car ils étaient soupçonnés d’être des agents russes envoyés pour provoquer des affrontements lors des prochains manifestations de protestation.
Dimanche, avant la dernière marche de protestation en Moldavie, un représentant de l’un des partis alignés sur Shor qui participe régulièrement aux manifestations a contacté Newsweek pour dire que “nous avons eu des informations selon lesquelles Sandu avec les services secrets organise des agressions et des provocations”. Lors de la marche de cet après-midi-là, cependant, après que les marcheurs aient atteint la phalange des policiers qui bloquaient leur progression dans la rue principale de la capitale, rien de plus grave que des cris et des chants n’a transpiré.
La version russe des événements
À la télévision russe, la couverture des mouvements respectifs était presque complètement éloignée de la réalité. Après plusieurs minutes de séquences montrant des chars russes en action autour des ruines de Marinka, un long reportage dans lequel les soldats ukrainiens étaient régulièrement qualifiés de « nationalistes » et de « radicaux », et des assurances que les frappes russes sur les infrastructures civiles critiques de l’Ukraine étaient en cours en représailles aux « actes terroristes du régime de Kiev », le tour d’horizon hebdomadaire de dimanche soir sur la première chaîne russe a présenté des reportages consécutifs sur les mouvements de protestation en Géorgie et en Moldavie.
Dans la couverture de la Géorgie, les informations télévisées russes ont déformé la motivation derrière les manifestations, les qualifiant de réponse au projet de loi « américain » de style FARA plutôt qu’à la loi sur les « agents étrangers » calquée sur la législation russe.
“La Géorgie a tenté d’introduire une loi similaire à celle qui existe en Amérique, ce qui a provoqué le mécontentement du département d’État américain”, a affirmé Vitaly Yeliseyev. « À partir de là, ils ont même commencé à parler d’éventuelles sanctions contre Tbilissi. Pourquoi alors pas contre eux-mêmes ?
Le segment qui a suivi présentait des comparaisons entre le 6 janvier 2021 à Washington, DC, et à Tbilissi la semaine dernière. “Ces scènes exigent une analogie”, a entonné une voix off alors que des manifestants géorgiens étaient vus se heurter à la ligne de policiers anti-émeute qui étaient en train de les gazer.
“Voici une foule dans une ville sans nom”, a poursuivi la voix off alors que le segment passait à des images particulièrement calmes du Capitole américain le 6 janvier. “Cela ressemble-t-il à une” démonstration de démocratie? Aux États-Unis, cela a été considéré comme du “terrorisme domestique” et les participants ont été condamnés à de longues peines de prison. Mais en Géorgie, si les gens prennent d’assaut le Parlement, cela s’appelle “un droit de l’homme inaliénable”.
En Géorgie la semaine dernière, contrairement aux événements autour du Capitole américain le 6 janvier 2021, les manifestants n’ont fait aucune tentative sérieuse pour entrer dans le bâtiment du Parlement.
En revanche, les manifestations à Chisinau, en Moldavie, ont été présentées comme faisant partie d’un mouvement pacifique et populaire. Ceci malgré le fait que la plupart des participants avaient été transportés par bus depuis les provinces par le parti Shor, dont le chef figure sur la liste des sanctions américaines. La télévision russe n’a pas non plus fait mention des informations répandues selon lesquelles les participants à de telles manifestations sont souvent payés 400 lei moldaves (21,50 $US) pour leurs services.
“Aujourd’hui, plusieurs milliers de personnes ont défilé dans le centre de Chisinau”, a déclaré le présentateur de First Channel, alors que des images de paisibles retraités frappant des casseroles et scandant des slogans défilaient sur l’écran.
“À un moment donné en cours de route, les manifestants, qui arboraient des slogans anti-guerre, ont été accueillis par les forces spéciales de la police”, a poursuivi le présentateur de télévision. “Après quelques brefs affrontements, une cinquantaine de personnes ont été arrêtées.”
Selon l’analyste de l’ISW Stepananko, l’accent mis par la télévision nationale russe sur les événements extérieurs – plutôt que sur la situation militaire le long de la ligne de front, l’augmentation du coût de la vie en Russie ou les appels vidéo enregistrés des soldats demandant un meilleur équipement et une formation adéquate – sert un message clair. but.
