Les forces russes pourraient enfin s’emparer de la ville de Bakhmut “dans les prochains jours”, prédit le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg.
Le président russe Vladimir Poutine a fait de Bakhmut un point focal de son armée pendant des mois. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré mercredi que la prise de contrôle de la ville de l’est de l’Ukraine donnerait aux troupes de Moscou une chance d’avancer plus profondément à l’intérieur de l’Ukraine, bien que les experts soient sceptiques quant à l’approche de la Russie.
Avant une réunion avec le Conseil des affaires étrangères de l’Union européenne mercredi, Stoltenberg a abordé ce qu’il a appelé une “période critique” pour les ministres de la Défense de l’UE, affirmant que “la guerre d’agression de la Russie se poursuit contre l’Ukraine”.
“Et au cours des dernières semaines et des derniers mois, nous avons assisté à des combats acharnés à Bakhmut et dans ses environs, et ce que nous voyons, c’est que la Russie fait irruption avec plus de troupes, plus de forces et ce que la Russie manque en qualité, elle essaie de compenser en quantité”, Stoltenberg a continué. “Ils ont subi de grosses pertes, mais en même temps, nous ne pouvons pas exclure que Bakhmut puisse éventuellement tomber dans les prochains jours.”
Les services de renseignement américains estiment que pour 10 soldats que la Russie envoie au front, seuls trois restent indemnes. Un autre responsable de l’OTAN a précédemment déclaré à CNN que les troupes de Moscou perdaient au moins cinq soldats pour chaque soldat ukrainien tué pour défendre Bakhmut.
Mercredi, Stoltenberg a déclaré que le succès hypothétique de la Russie dans la région “ne reflète pas nécessairement un tournant de la guerre et souligne simplement que nous ne devons pas sous-estimer la Russie”.
Malgré les pertes intenses, la Russie semble déterminée à capturer la ville. Dmitry Polyanskiy, premier représentant permanent adjoint de la Russie auprès des Nations Unies, a précédemment déclaré Newsweek qu’il n’y avait “aucun moyen de libérer le Donbass sans capturer Bakhmut et je sais que la libération du Donbass est l’une des tâches de notre opération militaire”.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a également réaffirmé lundi qu’il ne retirerait pas ses troupes de la ville, ajoutant que le commandement ukrainien “soutenait à l’unanimité cette position”.
Les services de renseignement britanniques ont évalué mercredi que le commandement russe pourrait tenter de lancer une nouvelle attaque dans la région de Vuhledar comme “un moyen clé de réaliser une percée opérationnellement significative dans les lignes ukrainiennes”. Denis Pushilin, le dirigeant russe de la République populaire autoproclamée de Donetsk, a précédemment déclaré que la capture de la région de Vuhledar pourrait être cruciale pour le succès de la Russie dans son invasion de l’Ukraine.
Mercredi, Zelensky a déclaré lors de son discours nocturne que la lutte contre Bakhmut était la “première priorité” de l’Ukraine.
“Nous faisons tout pour nous assurer que nos mesures tactiques contribuent à l’objectif stratégique – le succès de l’Ukraine dans la bataille pour l’ensemble du territoire temporairement occupé de notre Etat”, a-t-il ajouté.
Newsweek a contacté le ministère ukrainien de la Défense pour obtenir des commentaires.
