Yevgeny Prigozhin, le financier du groupe de mercenaires Wagner combattant pour Moscou, a affirmé que les troupes russes avaient encerclé Bakhmut, bien que l’armée ukrainienne ait déclaré avoir repoussé les attaques contre la ville de Donetsk au cours des dernières 24 heures.
Prigozhin a publié vendredi sur sa chaîne Telegram un message vidéo dans lequel il a déclaré que des subdivisions de la société militaire privée Wagner avaient “encerclé” Bakhmut et qu’il ne restait qu’une seule route.
Alors qu’auparavant ses forces combattaient des troupes ukrainiennes professionnelles, il a déclaré que “maintenant, nous voyons de plus en plus fréquemment des personnes âgées et des enfants.
“Ils se battent, mais leur vie à Bakhmut est courte – un jour ou deux”, a-t-il déclaré dans le discours vidéo. “Donnez-leur la possibilité de quitter la ville. La ville est en fait encerclée.”
La caméra se tourne alors vers sa droite où se tiennent trois hommes. L’aîné des trois fait alors un plaidoyer personnel au président Volodymyr Zelensky, en disant: “Volodymyr Oleksandrovych, nous nous adressons à vous en tant que président de notre pays, donnez-nous s’il vous plaît la chance de rentrer chez nous dans nos familles, dans notre patrie. N’ignorez pas cette demande.” Il n’est pas clair si les hommes étaient des soldats capturés ou des résidents.
Mais le même jour que les affirmations de Prigozhin, le commandant des forces terrestres ukrainiennes, le colonel général Oleksandr Syrskyi, a rendu visite à Bakhmut.
Samedi, le commandant des forces d’opérations spéciales ukrainiennes, Viktor Khorenko, a également inspecté ses troupes et a insisté sur le fait que les unités ukrainiennes “remplissent clairement les tâches qui leur sont assignées” malgré les “conditions extrêmement difficiles”.
Cependant, des responsables britanniques de la défense ont déclaré samedi que la défense ukrainienne de Bakhmut était “sous une pression de plus en plus sévère”, Wagner et les troupes régulières russes progressant dans la banlieue nord de la ville.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que l’Ukraine renforçait la zone avec des unités d’élite et qu’au cours des 36 dernières heures, deux ponts clés à Bakhmut avaient été détruits, “y compris un pont vital reliant la ville à la dernière route d’approvisionnement principale de Bakhmut à la ville”. de Chasiv Yar.”
Le groupe de réflexion de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a déclaré vendredi que l’Ukraine avait probablement détruit les ponts pour se préparer à un retrait de la ville, qui a été le théâtre d’un combat acharné de plusieurs mois qui a causé de lourdes pertes des deux côtés. .
Le commandant du groupe de reconnaissance aérienne tactique des Forces armées ukrainiennes, Birds of the Magyar, a déclaré dans un message de Telegram que son groupe avait reçu l’ordre de quitter Bakhmut pour un redéploiement, bien que l’on ne sache pas si cela est lié aux informations selon lesquelles la ville est encerclée. .
Dans un fil Twitter, l’analyste militaire et général australien à la retraite Mick Ryan a déclaré que pour qu’un retrait ukrainien préserve les troupes ukrainiennes, “la tromperie est vitale”. Cela pourrait être réalisé en augmentant l’appui-feu, les leurres, la simulation des activités normales et la discipline des communications.
La clé d’un tel mouvement est de décider quand et comment “évacuer les stocks logistiques, le quartier général, les éléments de reconnaissance et les forces de combat au sol”.
“Les Ukrainiens auront besoin de suffisamment de forces en place – avec leur propre mobilité – pour empêcher une déroute, mais pas au point de perdre une grande partie de la force”, a écrit Ryan.
“Les Ukrainiens voudront parvenir à une” rupture nette “. Il s’agit d’un désengagement des Russes d’une manière qui évite leur capacité à suivre et à poursuivre la force qui se retire”, a écrit Ryan. “Beaucoup d’artillerie, attaquant des concentrations de renforts russes et d’appui-feu seront nécessaires.”
Newsweek a contacté les ministères de la défense ukrainien et russe pour commentaires.
