Yevgeny Prigozhin a lancé un appel désespéré pour plus de munitions pour ses combattants du groupe Wagner dans un clip audio publié lundi.
Le chef de l’unité paramilitaire notoire, qui a mené l’offensive de plusieurs mois à Bakhmut, s’exprimait quelques jours seulement après avoir accusé le ministère russe de la Défense de trahison, affirmant que les responsables gouvernementaux retenaient intentionnellement les munitions nécessaires pour assurer la victoire à Bakhmut.
La ville industrielle, située dans la région orientale de Donetsk en Ukraine, a été le théâtre de certains des combats les plus intenses depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a un peu plus d’un an. Les affrontements entre les forces russes et ukrainiennes autour de Bakhmut se sont intensifiés alors que Moscou cherche à remporter sa première grande victoire sur le champ de bataille depuis l’été 2022.
“Je frappe à toutes les portes et je tire la sonnette d’alarme sur les munitions et les renforts, ainsi que sur la nécessité de couvrir nos flancs”, a déclaré Prigozhin dans le clip audio.
“Si tout le monde se coordonne, sans ambition, bousille et pique des colères, et effectue ce travail, alors nous bloquerons les forces armées ukrainiennes. Sinon, alors tout le monde sera foutu”, a-t-il déclaré.
Prigozhin a précédemment accusé le gouvernement russe de mentir au sujet de la fourniture au groupe Wagner des munitions dont il a besoin.
Dans un clip audio publié par la société Concord, propriété de Prigozhin, le 22 février, il a déclaré avoir été informé que le ministère russe de la Défense affirmait qu’il avait distribué des munitions à des unités de volontaires autour de Bakhmut, une affirmation qu’il a réfutée.
“Wagner PMC ne reçoit pas 80% des munitions nécessaires pour atteindre les objectifs de combat”, a-t-il déclaré. “Par conséquent, l’annonce du ministère de la Défense n’est rien de plus qu’un crachat au visage pour Wagner PMC, et une tentative de cacher leurs crimes contre les combattants qui accomplissent aujourd’hui un exploit à Bakhmut.”
Il a déclaré que ses combattants « mouraient en masse » à cause d’une pénurie de munitions.
Newsweek a contacté le ministère russe de la Défense pour obtenir des commentaires.
Prigozhin a également déclaré mardi que les forces armées ukrainiennes se regroupaient autour de Bakhmut.
“Les forces armées de l’Ukraine se battront pour [Bakhmut] jusqu’au bout, et c’est évident. Nous devons faire notre travail jusqu’au bout. Mais quand le monde entier se rassemble autour de vous, il faut que quelqu’un interagisse avec vous. C’est pourquoi nous frappons à toutes les portes », a-t-il déclaré.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est engagé à défendre Bakhmut, déclarant en février qu’il était important de tenir la ville, mais pas à n’importe quel prix. Cependant, dans son discours du soir de lundi, Zelensky a déclaré qu’il avait discuté de Bakhmut avec ses principaux commandants et qu’ils lui avaient dit “de ne pas se retirer”, voulant plutôt renforcer les défenses de la ville.
“Le commandement a soutenu à l’unanimité cette position. Il n’y avait pas d’autres positions. J’ai dit au commandant en chef de trouver les forces appropriées pour aider nos gars à Bakhmut”, a déclaré Zelensky.
Yan Gagin, conseiller et porte-parole du chef par intérim de la soi-disant République populaire de Donetsk, a été cité mardi par l’agence de presse russe RIA Novosti comme ayant déclaré que les forces de Moscou contrôlent actuellement près de la moitié de Bakhmut.
Anton Gerashchenko, conseiller du ministre ukrainien de l’Intérieur, a déclaré Newsweek le 17 février que Bakhmut est “un mur vivant qui nous permet de préparer nos troupes à la désoccupation” – ce qui implique qu’une défense réussie de la ville pourrait mettre les Ukrainiens en position de lancer une contre-offensive.
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