Le lancement par la Russie de six missiles hypersoniques a suscité l’inquiétude des responsables ukrainiens qui ont admis que leur armée ne disposait pas de systèmes de défense aérienne suffisants.
Les six missiles Kinzhal ou “Dagger” faisaient partie d’un barrage global de 81 missiles jeudi qui a fait au moins cinq morts parmi les civils. Le ministère russe de la Défense a assumé la responsabilité de l’assaut, le qualifiant de “frappe de représailles” en réponse aux attaques ukrainiennes dans la région de Briansk.
“C’est une attaque comme je ne me souviens pas en avoir vu auparavant”, a déclaré Yurii Ihnat, porte-parole du Commandement des forces aériennes ukrainiennes, à la télévision d’État ukrainienne jeudi matin. “Jusqu’à présent, nous n’avons aucune capacité pour contrer ces armes.”
Il peut y avoir au moins une option, cependant, selon le Centre Stratcom qui a été créé sous l’égide du ministère ukrainien de la Culture et de la Politique de l’information.
“Le système de défense aérienne American Patriot est capable d’intercepter des missiles balistiques”, a déclaré le Centre. “C’est pourquoi il est si important que ce système de défense aérienne arrive en Ukraine dès que possible.”
John Erath, directeur principal des politiques au Center for Arms Control and Non-Proliferation, a déclaré Newsweek qu’il reste “spéculatif” si le système Patriot pourrait défendre adéquatement l’espace aérien ukrainien.
Les missiles Kinzhal volent à grande vitesse et sont plus difficiles à abattre que les missiles de croisière typiques, a-t-il ajouté. Mais il présente une arme à double tranchant pour les forces russes car la puissance se fait au détriment de la précision.
“S’ils veulent toucher des cibles en Ukraine, soit ils n’utilisent pas ces missiles, soit ils doivent les ralentir car cela ruine leur avantage”, a déclaré Erath.
Bien que cela diminue les chances des missiles de cibler avec succès les infrastructures, par exemple, il a déclaré que la Russie pourrait les utiliser dans un “rôle terroriste” pour tuer des civils et provoquer une destruction générale.
Outre les systèmes Patriot, qui ont été approuvés par les États-Unis en décembre pour être envoyés en Ukraine, les systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) ont constitué une partie importante du répertoire ukrainien pendant une grande partie de la durée du conflit en cours.
Les États-Unis ont commencé à envoyer des HIMARS aux forces ukrainiennes l’été dernier et, au 3 mars de cette année, ont envoyé 38 HIMARS plus des munitions, selon les archives du ministère de la Défense.
Les M142 HIMARS, fabriqués par le fabricant de défense américain Lockheed Martin, sont des lance-roquettes multiples avancés montés sur roues, capables de tirer plusieurs roquettes de précision sur des cibles jusqu’à environ 40 milles.
Ils peuvent “tirer rapidement en masse à distance”, a déclaré le lieutenant-général John S. Kolasheski, commandant du V Corps de l’armée américaine, ajoutant qu’ils offrent “un avantage opérationnel sur un adversaire et qu’ils sont essentiels lors de combats au sol à grande échelle”.
Ce sont principalement des systèmes d’artillerie utilisés pour des attaques plutôt que pour la défense, a noté Erath.
L’armée américaine a commencé à offrir une formation HIMARS aux alliés de l’OTAN.
Jeudi, le département d’État a annoncé qu’il avait approuvé le projet de vente de lanceurs HIMARS et d’équipements connexes aux Pays-Bas d’une valeur estimée à 670 millions de dollars.
Il doit d’abord être approuvé par le Congrès.
