Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré mardi que son pays pourrait fournir à l’Ukraine des chasseurs MiG-29 “dans les quatre à six prochaines semaines”, le même jour, un groupe bipartite de sénateurs américains a envoyé une lettre au secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin l’appelant envoyer des avions de combat F-16 en Ukraine.
L’ajout de tout avion de chasse donnerait un coup de pouce au président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a publiquement appelé ses alliés occidentaux pendant des mois à fournir à son armée des avions pour aider à la guerre de l’Ukraine contre les forces du président russe Vladimir Poutine.
Bien que les États-Unis aient fourni à l’Ukraine des armes puissantes comme le High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) et des missiles Javelin, ainsi que les chars M1 Abrams promis, le président Joe Biden a jusqu’à présent résisté à l’autorisation de l’envoi de F-16.
Quant à savoir comment les MiG-29 se comparent aux F-16 “Fighting Falcons”, Guy McCardle, rédacteur en chef de Rapport des forces d’opérations spéciales (SOFREP), dit Newsweek que même si les MiG-29 sont des avions “impressionnants”, il existe des différences clés entre les jets.
Le MiG-29, qui tire son nom de son développeur, le bureau d’études russe Mikoyan, a été introduit pour la première fois dans les années 1970 avant d’entrer en service pour l’Union soviétique en 1983.
Également appelé “Fulcrum”, le MiG-29 fait partie de la classe d’avions de combat de quatrième génération qui a été mis en service pour la première fois dans les années 1970 et 1980 et continue d’être utilisé aujourd’hui. Le F-16 est également un chasseur de quatrième génération, entré en service en 1979. Développé par General Dynamics pour l’US Air Force, le Fighting Falcon est actuellement utilisé par les militaires dans plus de deux douzaines de pays.
“Les pilotes américains citeront la maniabilité à basse vitesse du MiG-29 Fulcrum et son système de visée monté sur casque comme deux des aspects les plus impressionnants de l’avion”, a déclaré McCardle.
Il a ajouté que si le MiG-29 a des “capacités supérieures de pointage par le nez” lorsqu’il vole à moins de 200 nœuds, les F-16 “excellent” dans de telles capacités à des vitesses supérieures à 200 nœuds.
“Le taux de rotation sur F-16 est nettement meilleur”, a-t-il déclaré.
McCardle, qui est également un vétéran de 16 ans de l’armée américaine, a déclaré que les Américains qui ont piloté des Fulcums ont signalé que “la visibilité en eux n’est pas aussi bonne que dans un F-16”.
“Ils déclarent que les pilotes de F-16” sont assis haut dans le cockpit “. Les pilotes Fulcrum, lorsqu’ils tournent la tête dans le cockpit, ne peuvent pas voir directement derrière eux. C’est un inconvénient évident lorsqu’ils repèrent l’ennemi. il a dit. “Un MiG-29 doit également larguer son réservoir de carburant central pour devenir supersonique. Cela limite considérablement sa portée et la durée pendant laquelle il peut effectuer des sorties (une attaque effectuée à partir d’une position de défense) à grande vitesse.”
Malgré tous les avantages que Fighting Falcons peut avoir sur Fulcrums, de nombreux Ukrainiens sur les réseaux sociaux ont salué les nouvelles en provenance de Pologne.
“La Pologne est prête à remettre des avions de combat MiG-29 à l’Ukraine. Nos militaires pourraient les utiliser immédiatement dans des opérations de combat”, a tweeté mercredi Kira Rudik, membre du parlement ukrainien.
Newsweek contacté le ministère ukrainien des Affaires étrangères par e-mail pour commentaires.
