Le Royaume-Uni enverra “des centaines” de missiles de défense aérienne et de drones d’attaque à longue portée à l’Ukraine alors que Kiev renforce son aide militaire en vue d’une contre-offensive attendue depuis longtemps.
Le Royaume-Uni fournira à l’Ukraine des missiles de défense aérienne et des systèmes aériens sans pilote, y compris des drones militaires d’une portée de plus de 200 kilomètres, ou 125 miles, a annoncé lundi Londres.
Cela a coïncidé avec l’arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelensky au Royaume-Uni après une visite éclair dans plusieurs pays européens, rencontrant le Premier ministre britannique Rishi Sunak dans le domaine du dirigeant britannique, Checkers. Au cours de sa brève tournée européenne, plusieurs alliés occidentaux de l’Ukraine, dont la France et l’Allemagne, ont promis à l’Ukraine de nouvelles aides militaires avant la contre-offensive prévue de Kiev.
Les nouveaux missiles et drones de défense aérienne “seront tous livrés au cours des prochains mois”, a déclaré Downing Street dans un communiqué de presse, pour “soutenir l’Ukraine au cours des prochains mois dans sa montée en puissance militaire prévue pour contrer la force russe”.
Le ministère britannique de la Défense et le numéro 10 ont refusé de donner plus de détails sur ces nouvelles armes livrées à l’Ukraine. On ne sait pas combien de “centaines” de missiles et de drones de défense aérienne atteindront l’Ukraine, ni quels systèmes spécifiques seront choisis.
“L’identité de l’équipement fourni sera un sujet de grand intérêt, ainsi que ses performances”, a suggéré lundi l’expert militaire David Hambling.
“Contrairement à d’autres alliés, le Royaume-Uni est généralement vague sur la fourniture exacte du kit”, a-t-il déclaré. Newsweekajoutant que le Royaume-Uni pourrait chercher à “acquérir des équipements auprès de tiers – probablement d’origine russe – pour aider la défense aérienne”.
Le Royaume-Uni n’a pas d’équipements prêts à l’emploi “il peut facilement être transféré en Ukraine sur étagère”, a expliqué Hambling.
La décision du Royaume-Uni de fournir une multitude de capacités à longue portée à Kiev ces derniers jours marque un tournant dans les programmes d’aide occidentaux à l’Ukraine, selon Fabian Hoffmann, chercheur doctorant à l’Université d’Oslo, en Norvège.
“Je pense vraiment que nous arrivons au point où nous fournissons à l’Ukraine, en principe, les types de systèmes d’armes dont elle a besoin, non seulement pour défendre et stabiliser la ligne de front, mais aussi pour repousser efficacement”, a-t-il déclaré. Newsweek lundi. “Je pense donc que c’est un développement vraiment important.”
Mais le nombre de missiles et de systèmes de drones que le Royaume-Uni fournira à l’Ukraine est essentiel, a-t-il ajouté, déclarant : “La quantité a sa propre qualité, et c’est certainement le cas dans la guerre moderne de haute intensité”.
Le gouvernement britannique a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait un nombre non divulgué de missiles de croisière Storm Shadow à longue portée à l’Ukraine, qui ont la plus longue portée de tous les missiles offerts jusqu’à présent à Kiev par ses bailleurs de fonds occidentaux.
Jeudi, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré aux législateurs britanniques que les missiles « entrent maintenant ou sont dans le pays lui-même ».
La Russie a depuis affirmé que l’Ukraine avait utilisé les missiles Storm Shadow contre des cibles dans la région orientale du Donbass. Lundi, le ministère de la Défense de Moscou a déclaré avoir intercepté un missile de croisière Storm Shadow, mais n’a pas donné plus de détails.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré que la décision du gouvernement britannique de fournir ces nouvelles armes “ne fait que conduire à de nouvelles destructions et à de nouveaux combats”.
Mais ces armes marquent un “développement très substantiel” car elles permettent à l’Ukraine d’accéder à des cibles beaucoup plus loin derrière les lignes de front, a déclaré Hoffmann. Les experts ont déjà dit Newsweek que les missiles Storm Shadow, d’une portée estimée à 155 milles, permettront à l’Ukraine de frapper des cibles durcies ou souterraines, ainsi que des centres de commandement, des dépôts de munitions et des lignes d’approvisionnement.
Bien que les détails des drones ne soient pas encore connus, ils auront probablement une ogive nettement plus petite que les missiles de croisière, a prédit Hoffmann. Une alternative moins chère à un missile de croisière, ils “ne peuvent tout simplement pas avoir le même punch”, manquant de la même “puissance explosive” par rapport à des modèles comme le Storm Shadow, a-t-il déclaré.
“Le Storm Shadow sera probablement réservé aux cibles de très grande valeur qui sont difficiles à engager avec d’autres systèmes d’armes en raison de leur nature fortifiée”, a déclaré Hoffmann, alors que les drones peuvent encore causer “des dégâts très importants” sur des cibles moins fortifiées derrière les lignes de front. .
