Les pays occidentaux et leurs partenaires du G7 devraient intensifier leurs attaques contre les revenus d’exportation de combustibles fossiles de la Russie et limiter la capacité de Moscou à financer sa guerre en cours en Ukraine, a déclaré un ancien chef du renseignement.
Mikk Marran, qui de janvier 2016 à octobre 2022 a dirigé le service estonien de renseignement extérieur, a déclaré Newsweek que davantage de sanctions et un plafond plus bas sur les exportations de pétrole brut russe étaient nécessaires pour exercer plus de pression sur le Kremlin.
“Nous devrions initier davantage de sanctions, nous devrions abaisser le plafond des prix du pétrole”, a déclaré Marran. “Nous devrions imposer davantage de sanctions aux principales banques de Russie, car il existe encore des banques puissantes qui n’ont pas été sanctionnées par l’Occident, par exemple Gazprombank, l’une des principales banques de Russie.”
“L’Occident s’est plutôt bien comporté en aidant l’armée ukrainienne et l’État ukrainien, mais nous pourrions faire plus en tant qu’Occident collectif pour faire davantage pression sur les finances russes”, a déclaré Marran. Les alliés occidentaux, a-t-il ajouté, “y arrivent, ils y sont presque” en établissant une approche plus dure à Moscou.
“L’Estonie et d’autres pays baltes et la Pologne, nous devons encore partager plus d’informations. Mais nous savons que les plus grandes institutions de renseignement occidentales collectent de plus en plus sur la Russie, donc elles s’améliorent de plus en plus. Et elles sont aussi transmettre ces informations à leurs dirigeants politiques. »
La mesure conjointe Union européenne-G7 fixe un prix d’achat maximum de 60 dollars le baril pour le pétrole brut russe transporté par mer, dont l’introduction en décembre a coïncidé avec une interdiction de l’UE et du Royaume-Uni sur les importations de pétrole brut russe transporté par mer. Cela a été suivi par des plafonnements ultérieurs des prix de l’UE-G7 sur d’autres produits pétroliers raffinés en février.
Le plafond du prix du brut doit être revu lors d’entretiens réguliers, et les pays du G7 doivent se réunir ce mois-ci pour discuter d’une nouvelle réduction du prix maximum. Le journal de Wall Street a rapporté cette semaine que le G7 ne souhaitait pas réduire le plafond, malgré plusieurs pays européens préconisant un prix inférieur.
“C’est un bon développement que le plafond du prix du pétrole ait été fixé, mais 60 dollars le baril, c’est en fait trop élevé”, a déclaré Marran, aujourd’hui PDG du Centre estonien de gestion forestière. “Nous devrions pousser cela plus bas parce que la Russie n’a pas de nouvelle capacité pour limiter la production. La Russie n’a pas la capacité d’arrêter la production de pétrole. Ils ne peuvent pas arrêter les installations de forage pétrolier parce qu’ils n’ont pas cette technologie.”
Marran faisait référence aux difficultés de restreindre ou même d’arrêter la production de pétrole dans les puits, ce qui peut forcer un soi-disant «fermeture». Une telle décision pourrait être bénéfique pour un producteur car elle réduit l’offre globale et fait grimper le prix, mais les implications à long terme sont importantes.
À l’été 2022, Poutine a déclaré qu’il n’ordonnerait pas la fermeture des puits russes. “En ce qui concerne le refus de nos ressources énergétiques, cela est peu probable pour les prochaines années, même si on ne sait pas ce qui se passera pendant ces quelques années”, a déclaré le président. “C’est pourquoi personne ne versera de ciment dans les puits.”
Peu de temps après, Julianne Geiger, chercheuse pour Oilprice.com, a écrit que “lorsque les puits russes sont inactifs pendant une longue période, cela peut entraîner des fermetures permanentes, les défis opérationnels s’avérant insurmontables dans certains de leurs champs en maturation”. Geiger a également noté que le mélange brut de référence de l’Oural russe étant composé de pétrole provenant de plusieurs champs, sa qualité pourrait être altérée et son prix réduit si certains puits russes étaient fermés.
Craig Kennedy, un expert de Harvard sur l’industrie pétrolière russe, a écrit en avril 2022 qu’une réduction à grande échelle de la production pétrolière russe causerait « de graves dommages […] à la capacité de production en amont de la Russie. Cela pourrait rendre des dizaines de milliers de puits marginaux non rentables et compromettre les systèmes complexes de gestion de la pression au niveau du champ. »
“Ce risque est bien apprécié par les ingénieurs russes des réservoirs, mais moins évident pour les décideurs politiques occidentaux”, a écrit Kennedy. “En outre, cela pourrait également miner profondément le soutien politique au régime de Poutine dans les régions productrices de pétrole de la Russie.”
Kiev a fait pression pour une réduction du plafond des prix du pétrole, aux côtés de certains des pays les plus russo-sceptiques de l’UE, comme les États baltes. Oleg Ustenko, conseiller économique du président Volodymyr Zelensky, a déclaré Newsweek que la réduction du plafond est une priorité absolue.
“Je pense que nous devons aller plus loin et que nous devons réduire ce plafond de prix au niveau le plus bas possible”, a déclaré Ustenko depuis Kiev. “Nous devons nous assurer que les Russes n’ont pas d’argent liquide pour financer leur machine militaire.”
Ustenko a suggéré un plafond de prix de 10 à 20 dollars le baril, ce qui est inférieur au plafond proposé par Zelensky de 30 à 40 dollars le baril. Les partisans d’un plafond de prix inférieur ont noté que la Russie a continué à vendre pendant la crise du COVID-19 qui a vu le brut de l’Oural chuter à 16,6 dollars le baril en avril 2020, arguant que cela montre que Moscou peut être forcée beaucoup plus bas.
Il est “absolument correct” de dire que la Russie aura du mal à arrêter les opérations sur certains sites de forage pétrolier, a déclaré Ustenko. “Ils ne sont pas en mesure de fermer temporairement certains de leurs champs… Je ne dirais pas cela de tous, mais de beaucoup d’entre eux.”
Des indicateurs économiques récents suggèrent que l’économie russe, qui a parfois semblé plus résistante aux sanctions que prévu, a du mal à maintenir ses exportations lucratives de carburant.
L’Agence internationale de l’énergie a déclaré mercredi que les revenus estimés des exportations de pétrole de la Russie étaient tombés à 11,6 milliards de dollars en février, en baisse de 2,7 milliards de dollars par rapport à janvier, lorsque beaucoup plus de pétrole avait été exporté.
Le déficit budgétaire de la Russie se creuse également dans un contexte d’augmentation des dépenses militaires et de baisse des revenus des combustibles fossiles, le déficit atteignant plus de 34 milliards de dollars début mars. Le ministère des Finances a fait état de revenus pétroliers et gaziers en baisse de 46,4 %, soit environ 12 milliards de dollars, en janvier et février par rapport à la même période en 2022.
Dans un communiqué, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré Newsweek: “Les affirmations des services de renseignement étrangers estoniens peuvent difficilement être qualifiées de professionnelles. La plupart d’entre elles sont tout simplement fausses. Une position aussi biaisée, basée sur des affirmations erronées, contribue à bien des égards à la russophobie totale en Estonie et dans d’autres États baltes.”
“L’affirmation selon laquelle l’économie va mal est erronée”, a ajouté Peskov. “L’économie est stable et les sanctions sans précédent non seulement n’ont pas réussi à la saper, mais n’ont pas non plus provoqué de baisse significative, qui a légèrement dépassé 2% l’année dernière. Et cette année, l’économie est déjà entrée sur la trajectoire de la croissance. La stabilité macroéconomique est 100 pourcent.”
“Le système bancaire est également complètement stable. La demande de ressources énergétiques russes augmente. La Fédération de Russie est confiante dans son intention de ne reconnaître aucun plafond de prix et ne vendra pas de ressources aux pays qui reconnaissent ces plafonds de prix.”
