Une vidéo prise par un Américain combattant en Ukraine montre l’intense combat quotidien vécu par tous les soldats.
James Vasquez est un vétéran de l’armée américaine qui, mardi a fêté son premier anniversaire d’aider à repousser les agresseurs russes en Ukraine. Il publie régulièrement des vidéos en temps de guerre sur son compte Twitter, qui compte plus de 444 000 abonnés.
Alors qu’il se bat à l’étranger, le soutien de l’aide continue à l’Ukraine par les États-Unis diminue aux États-Unis. Un sondage réalisé par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research et publié à la mi-février a révélé que 48 % des Américains interrogés étaient favorables à l’envoi de plus d’armes américaines en Ukraine, contre 60 % au cours des trois premiers mois de la guerre.
Le soutien américain à l’Ukraine pour reconquérir la péninsule de Crimée a également convaincu. Un récent sondage réalisé pour Newsweek a constaté que seulement 28 % des personnes interrogées ont déclaré que Kiev devrait s’efforcer de récupérer tout le territoire perdu depuis février 2014 avant un règlement de paix, un point de vue fortement partagé par des républicains comme la représentante Marjorie Taylor Greene.
La dernière vidéo de Vasquez publiée mercredi montre son point d’avantage depuis une zone boisée. Enregistré au milieu d’une pluie de coups de feu, Vasquez se met à l’abri dans une tranchée située « en zone chaude ». Il dit qu’un de ses véhicules tire continuellement sur l’ennemi.
Avertissement: Certains téléspectateurs peuvent trouver cette vidéo dérangeante.
Il pointe immédiatement dans une direction, expliquant que des soldats russes se trouvent dans ce voisinage.
“Il y a un soldat russe mort juste là, à environ 12 pieds de moi”, a-t-il déclaré en zoomant sur le corps. “On s’attend à ce que d’autres arrivent sous peu.“
La vidéo a été visionnée plus de 462 000 fois mercredi matin. L’emplacement n’a pas pu être vérifié par Newsweek.
Le natif du Connecticut a décidé en mars 2022 de se rendre en Ukraine et d’aider leur cause. Il a déclaré à News 12 Connecticut en juin dernier qu’il n’avait pas le choix de ne pas y aller, sachant surtout que sa grand-mère avait fui la Lettonie contrôlée par les Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il a récupéré du matériel médical, du matériel militaire et a renouvelé son passeport – et il aurait même expédié sa Jeep à l’étranger tout en vendant de nombreux autres biens en préparation.
“Je ne savais pas ce que j’allais faire, où j’allais aller”, a déclaré Vasquez l’été dernier. “Je savais juste que j’allais arriver en première ligne, d’une manière ou d’une autre.”
Il s’est envolé pour la Pologne, puis est passé en Ukraine, rencontrant finalement d’autres soldats grâce à des contacts qu’il avait. Ses premières incursions consistaient à aider à nettoyer des villages à l’extérieur de Kiev avant de prendre des mesures plus lourdes dans l’oblast de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
Après le service militaire américain, Vasquez s’est associé au lieutenant-colonel à la retraite du Corps des Marines américain Ripley “Rip” Rawlings pour fournir un soutien sur le terrain par le biais d’une fondation appelée Ripley’s Heroes.
En juillet, la paire a été testée devant la Commission d’Helsinki, une agence gouvernementale américaine composée de membres du Congrès et de représentants d’agences fédérales.
Vasquez fait partie d’un nombre non identifié d’Américains qui se sont rendus en Ukraine pour combattre.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dymtro Kuleba, a déclaré dans un communiqué de mars 2022 que plus de 20 000 volontaires s’étaient déjà engagés pour combattre aux côtés des Ukrainiens, dont “environ plusieurs milliers” de citoyens américains.
L’un était un vétéran de l’armée américaine du Midwest qui avait déjà combattu en Irak. Il a parlé à Newsweek en octobre sous couvert d’anonymat, qualifiant le conflit de “fou” par rapport à ce qu’il a vécu au Moyen-Orient.
D’autres ont inclus le vétéran du Corps des Marines américain Andy Huynh et le vétéran de l’armée américaine Alex Drueke, tous deux d’Alabama, qui, selon ABC News, ont été capturés par les forces russes et torturés quotidiennement pendant 105 jours, dont un mois dans un “site noir” russe.
Le colonel à la retraite du Corps des Marines des États-Unis, Mark Cancian, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré Newsweek que les estimations de Kuleba étaient probablement bien plus élevées que le nombre réel d’Américains combattant en Ukraine.
Il n’y a pas non plus de statistiques officielles pour déterminer ces montants.
“Les citoyens américains semblent être en un ou en deux”, a déclaré Cancian. “S’il y en avait plusieurs milliers, il y aurait des unités entières composées d’Américains. Il se pourrait qu’au cours de l’année, plusieurs milliers d’Américains aient traversé l’Ukraine à vélo dans un but ou un autre, mais le nombre d’Américains en première ligne serait enfin, selon mon estimation personnelle, moins de 100.”
L’une des raisons de sa faible estimation, a-t-il ajouté, est due à ce qu’il a décrit comme des rapports fiables au début de la guerre selon lesquels la majorité des volontaires étrangers étaient jugés inaptes à participer à l’action.
“Ils n’avaient aucune expérience militaire et étaient inefficaces au combat”, a-t-il déclaré. “L’Ukraine a institué des normes de recrutement beaucoup plus strictes, de sorte que les chiffres ont considérablement diminué. Mais les personnes qui ont réussi seraient plus appropriées.”
Newsweek a contacté Vasquez par e-mail et sur les réseaux sociaux, et le ministère ukrainien des Affaires étrangères par e-mail.
