Les États de l’Est de l’OTAN tirent la sonnette d’alarme sur l’installation signalée de mercenaires du groupe Wagner en Biélorussie. De nouvelles images satellites sont apparues qui suggèrent la construction de camps pour héberger les combattants à quelques heures de route des frontières de l’alliance et du lieu du sommet pivot de l’OTAN le mois prochain.
Jeudi, des responsables polonais, lituaniens et lettons ont déclaré aux journalistes que l’arrivée apparente des forces Wagner de l’oligarque devenu chef de guerre Yevgeny Prigozhin en Biélorussie constituait une nouvelle menace directe pour les frontières de l’OTAN et de l’Union européenne.
Le président lituanien Gitanas Nausėda a déclaré que son gouvernement était “extrêmement préoccupé” par la présence de “ces tueurs en série” en Biélorussie. La Lituanie accueillera le mois prochain un sommet de l’OTAN qui aura une influence sur la défense continue de l’Ukraine contre la Russie et sera déterminant pour décider de la position stratégique à long terme de l’alliance.
“Ils pourraient être et émerger en Biélorussie à tout moment”, a déclaré Nausėda. “Et personne ne sait quand ils pourraient se retourner contre nous.” La menace, a ajouté le président, devrait inciter l’OTAN à « prendre des décisions audacieuses sur le renforcement de [its] flanc est. »
Le statut du groupe Wagner en Biélorussie reste flou. Suite à l’insurrection avortée de Prigozhin au début du mois, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a aidé à faciliter un accord entre Wagner et le Kremlin pour que les rebelles se réinstallent en Biélorussie. Ceux qui ne le feront pas se verront proposer une intégration dans les forces armées russes régulières.
Le Pentagone a déclaré que les combattants de Wagner restaient en Ukraine occupée, bien que le chef espion ukrainien Kyrylo Budanov ait déclaré que l’organisation “ne participera plus aux hostilités”.
Newsweek a contacté le ministère biélorusse des Affaires étrangères par e-mail pour demander des commentaires sur le statut des forces de Wagner à l’intérieur du pays.
L’Institut pour l’étude de la guerre a noté jeudi des images satellite récentes qui “pourraient avoir détecté la construction active d’une nouvelle base supposée du groupe Wagner à Asipovichy”. La ville se trouve dans la région biélorusse orientale de Mogilev, à environ 60 miles au sud-est de la capitale Minsk.
Les médias russes évoquent un réseau de camps dans la région de Mogilev conçu pour accueillir des milliers de combattants. Ces camps seraient situés à moins de 200 milles des frontières ukrainiennes, lituaniennes et lettones et à moins de 300 milles de la frontière polonaise. Conduire d’Asipovichy à Vilnius, la capitale lituanienne qui accueillera les dirigeants de l’OTAN le mois prochain, prend moins de quatre heures.
Les dirigeants de l’Alliance sont parfaitement conscients du danger d’attaques conventionnelles ou secrètes des forces de Wagner en Biélorussie. Les alliés d’Europe de l’Est se souviennent bien de la crise frontalière de 2021-2022 lorsque le gouvernement de Loukachenko a militarisé la migration contre l’UE, encourageant et parfois même poussant des migrants désespérés à travers les frontières communes de la Biélorussie avec la Pologne, la Lituanie et la Lettonie en représailles contre les sanctions.
“Nous gardons un œil très attentif sur tout ce qui se passe en Biélorussie avec Prigozhin là-bas et un nombre inconnu de combattants très entraînés et qualifiés qui le rejoindront probablement”, a déclaré le Premier ministre letton Arturs Krišjānis Kariņš aux journalistes aux dirigeants de l’UE à Bruxelles cette semaine. .
“Cela représente potentiellement une menace. La menace ne serait probablement pas une menace militaire frontale, mais la menace d’une tentative d’infiltration en Europe à des fins inconnues”, a ajouté Krišjānis Kariņš. “Cela signifie donc que nous devons renforcer notre sensibilisation aux frontières et nous assurer que nous pouvons contrôler cela.”
Le vice-ministre polonais des Affaires étrangères, Pawel Jabłoński, a déclaré que le problème était continental. “La solidarité européenne, c’est soutenir les pays menacés de déstabilisation”, a-t-il déclaré jeudi à la radio publique.
