La Maison Blanche a allégué que la société militaire privée russe Wagner Group et son chef, Yevgeny Prigozhin, avaient joué un rôle dans l’obtention du départ de la présence de dix ans des forces des Nations Unies au Mali, pays d’Afrique de l’Ouest.
S’adressant aux journalistes vendredi, alors que le Conseil de sécurité des Nations unies votait à l’unanimité pour mettre fin à la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA), le directeur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a rappelé comment le gouvernement du Mali, dirigé par le président par intérim Assimi Goïta depuis un Le coup d’État militaire de mai 2021, a obtenu son consentement pour la mission ce mois-ci et a exigé son départ immédiat.
“Ce qui n’est pas aussi connu”, a déclaré Kirby, “c’est que Prigozhin a aidé à organiser ce départ pour servir les intérêts de Wagner. En fait, nous savons que de hauts responsables maliens ont travaillé directement avec les employés de Prigozhin pour informer le secrétaire général de l’ONU que le Mali avait a révoqué le consentement de la mission MINUSMA.”
Kirby a salué le travail de la MINUSMA, affirmant que la force de maintien de la paix de l’ONU se consacrait à “protéger les civils, faciliter le développement économique et faire avancer la transition de Molly vers la démocratie”. Il a averti que sa résiliation “ne fera qu’aggraver les difficultés économiques du pays et contribuera à une instabilité interne et régionale plus large tout en s’éloignant encore plus de l’objectif d’une transition démocratique réussie”.
Soulignant la tentative de communauté armée du week-end dernier par Prigozhin et un certain nombre de membres du personnel du groupe Wagner contre le ministère russe de la Défense, ainsi que les pièces jointes du renseignement américain que l’organisation avait précédemment complotées pour renverser le gouvernement au Tchad, Kirby a déclaré que l’équipe et son chef “sont imprévisible et peut difficilement être considéré comme un partenaire de sécurité fiable.”
Des manifestations ont éclaté dans plusieurs pays au cours de l’année écoulée en soutien à Moscou et contre les déploiements internationaux, notamment ceux des Casques bleus de l’ONU et la France, qui a déjà retiré ses troupes du Burkina Faso, de la République centrafricaine et du Mali. Mais les responsables russes ont rejeté l’idée que le groupe Wagner, financé par l’État, ait joué un rôle dans l’expulsion de la présence de troupes étrangères dans les pays africains.
S’exprimant lors d’un point de presse mercredi, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que le groupe Wagner “n’a délibérément expulsé personne” des pays africains.
Faisant écho aux propos antérieurs du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui a déclaré que le travail du groupe Wagner “se poursuivra” en République centrafricaine et au Mali, Zakharova a déclaré que c’était la France qui avait “abandonné et trahi” les deux pays dans l’effondrement de leurs partenariats de sécurité. .
Répondant à NewsweekEn réponse à la question de Wagner sur l’avenir du groupe Wagner en Afrique, Zakharova a déclaré que “c’est aux gouvernements africains souverains de décider” car “leurs dirigeants, les dirigeants politiques ont contacté des spécialistes, des experts et des instructeurs, ils ont signé des contrats avec eux et ils les ont invités à leur territoire.”
La veille, alors que des informations faisaient état d’un projet de résolution du Conseil de sécurité français de l’ONU visant à superviser la sortie de la MINUSMA du Mali, un porte-parole des forces de maintien de la paix de l’ONU a déclaré Newsweek que des discussions étaient en cours pour planifier le retrait de la force de 13 000 hommes d’environ 60 pays.
“Le Secrétariat a entamé des discussions internes et planifié une sortie ordonnée, identifiant les multiples aspects et couches d’une entreprise aussi massive et complexe, tout en engageant simultanément les États membres à cet égard”, a déclaré le porte-parole à l’époque. “S’assurer de la coopération constructive des autorités maliennes sera essentiel pour faciliter le processus.”
Malgré des années de soutien international, le Mali reste en proie à une instabilité politique majeure et à des insurrections actives, notamment des mouvements séparatistes largement dirigés par des Touaregs dans le nord et des groupes djihadistes, dont certains sont associés à Al-Qaïda et au groupe militant de l’État islamique (ISIS).
Au milieu de la frustration suscitée par les résultats de l’aide occidentale et onusienne, le sentiment pro-russe a augmenté dans des pays comme le Burkina Faso, la République centrafricaine, le Tchad, la République démocratique du Congo et le Niger.
Mais les responsables américains ont continué à dénigrer le rôle de Moscou et du groupe Wagner, l’accusant d’un large éventail d’abus allant des violations des droits de l’homme à la contrebande de ressources naturelles. L’administration du président Joe Biden a publié une liste croissante de sanctions contre des entités et des individus prétendument associés au groupe en Afrique et ailleurs dans le monde.
Lors de son point de presse vendredi, Kirby a allégué que le gouvernement malien avait versé au groupe Wagner jusqu’à 200 millions de dollars depuis qu’il avait obtenu ses services fin 2021.
Et tandis que le président russe Vladimir Poutine, qui a révélé cette semaine que le groupe Wagner avait reçu jusqu’à 1 milliard de dollars de fonds publics au cours de l’année écoulée, a donné à ceux qui ont pris part à la rébellion avortée le week-end dernier le choix de rejoindre l’armée russe ou les services de sécurité , prendre sa retraite ou déménager en Biélorussie, les responsables américains n’ont vu aucun plan immédiat pour réduire les activités de l’organisation en Afrique.
“Nous n’avons aucune indication que Wagner diminue son intention d’exploiter les pays africains malgré les événements du week-end dernier”, a déclaré Kirby.
