Les combattants embauchés par l’homme d’affaires russe Yevgeny Prigozhin pour son groupe paramilitaire, le groupe Wagner, semblent prendre une “pause tactique” dans leur offensive de plusieurs mois pour capturer la ville de Bakhmut dans l’est de l’Ukraine, selon une évaluation par une société basée aux États-Unis. Groupes de réflexion.
L’opération offensive du groupe Wagner dans l’est de Bakhmut “semble être entrée dans une pause tactique temporaire” et “il n’est pas clair si les combattants Wagner conserveront leur prépondérance opérationnelle dans les futures offensives russes dans la ville”, l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) , basé à Washington, a relevé jeudi dans son bilan quotidien du conflit.
Prigozhin a fondé en 2014 la tenue paramilitaire autrefois obscure, qui fournit des combattants à louer. Mais il a été mis à l’écart par le Kremlin ces dernières semaines, le groupe Wagner semblant désormais jouer un rôle moins important dans les opérations autour de Bakhmut.
Prigozhin a intensifié ses critiques à l’encontre du ministère russe de la Défense ces dernières semaines, alors que la bataille pour Bakhmut s’intensifie. Il a publié plusieurs clips audio faisant un appel désespéré pour plus de munitions pour ses forces, affirmant que les responsables gouvernementaux retiennent intentionnellement les munitions nécessaires pour assurer la victoire à Bakhmut.
Bakhmut, une petite ville industrielle de la région orientale de Donetsk en Ukraine, a été le théâtre de certains des combats les plus intenses depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a un peu plus d’un an.
Les affrontements entre les forces russes et ukrainiennes autour de Bakhmut se sont intensifiés alors que Moscou cherche à assurer sa première grande victoire sur le champ de bataille depuis l’été 2022. Après des jours de spéculation sur le fait que l’Ukraine pourrait retirer ses troupes de la ville, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré lundi que son les hauts commandants lui ont dit “de ne pas se retirer” et ont suggéré à la place de renforcer les défenses de la ville.
Prigozhin a déclaré mercredi dans un communiqué que la Russie contrôle actuellement toute la partie orientale de Bakhmut.
L’ISW a observé qu’il n’y a eu aucun rapport de combattants de Wagner menant des opérations offensives de l’est de Bakhmut vers les parties centrales de la ville depuis que les forces russes ont capturé mardi tout l’est de Bakhmut situé à l’est de la rivière Bakhmutka.
“Les combattants de Wagner mènent des assauts frontaux très attrayants sur l’est de Bakhmut depuis neuf mois et ne sont probablement pas prêts à effectuer une traversée de la rivière Bakhmutka vers le centre-ville de Bakhmut pour le moment”, a estimé le groupe de réflexion.
Le groupe de réflexion a déclaré que son offensive frontale sur l’est de Bakhmut a probablement consommé une quantité importante du personnel et des ressources de l’équipe paramilitaire.
“Il n’est pas encore évident que cet effort ait fait culminer l’offensive de Wagner au sein même de Bakhmut”, a déclaré l’ISW, utilisant un terme militaire signifiant le point où une unité est trop sollicitée ou épuisée pour poursuivre son avance.
Le porte-parole du Groupement des forces ukrainiennes de l’Est, Serhiy Cherevaty, a déclaré jeudi qu’un nombre croissant de renforts aéroportés et mécanisés russes non spécifiés sont récemment arrivés à Bakhmut.
“L’arrivée d’un nombre accru de forces russes conventionnelles dans la région peut suggérer que les forces russes ont l’intention de compenser le point culminant possible des opérations offensives de Wagner à Bakhmut avec de nouvelles troupes conventionnelles.
“Les combattants du groupe Wagner pourraient également effectuer une pause tactique temporaire pour attendre ces renforts russes conventionnels et se reconstituer en vue d’opérations coûteuses dans le centre de Bakhmut”, a conclu l’ISW.
Jeudi, Prigozhin a publié un clip audio sur le service de presse de Concord, dont il est propriétaire, suggérant qu’il a été coupé du ministère russe de la Défense.
“Afin que je cesse de demander des munitions, tous les téléphones spéciaux ont été éteints pour moi dans tous les bureaux, dans tous les départements, etc. Une autre chose importante qu’ils ont faite est de bloquer tous les laissez-passer à toutes les agences qui doivent prendre des décisions.”
Newsweek a contacté les ministères russes des Affaires étrangères et de la Défense par e-mail pour commentaires.
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