Des milliers de manifestants ont affronté la police anti-émeute dans la capitale géorgienne Tbilissi dans la nuit de mardi. Ils protestaient contre un projet de loi qui obligerait toute organisation recevant plus de 20 % de son financement de l’étranger à s’enregistrer en tant qu’« agent étranger ».
Les manifestants arboraient des drapeaux géorgiens, ukrainiens, de l’OTAN et de l’UE et scandaient “A bas la loi russe” alors qu’ils défilaient dans les rues, bombardant les forces de sécurité de pierres et de cocktails Molotov. La police a répondu avec des canons à eau et des gaz lacrymogènes.
La loi fait écho à une législation similaire adoptée en Russie et dans d’autres États post-soviétiques, ce qui fait craindre que Moscou approfondisse son influence en Géorgie, qui est devenue un champ de bataille clé dans l’escalade du conflit du Kremlin avec le bloc occidental OTAN-Union européenne.
La présidente géorgienne Salomé Zourabichvili a explicitement pointé du doigt la Russie dans des commentaires faits lors de sa visite en cours aux États-Unis
“Cette loi – dont personne n’avait besoin – ne sort pas de nulle part”, a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose qui est dicté par Moscou… La Géorgie qui voit son avenir en Europe ne permettra à personne de lui enlever cet avenir.
Newsweek a contacté le ministère russe des Affaires étrangères par e-mail pour demander un commentaire.
Zourabichvili a déclaré qu’elle avait l’intention d’opposer son veto à la loi, qui a maintenant passé sa première lecture au parlement. Le corps, qui est dominé par le parti au pouvoir Georgian Dream en coalition avec le plus petit parti du pouvoir populaire, a approuvé la première lecture du projet de loi cette semaine. Le Parlement peut annuler tout veto présidentiel, et seuls 13 législateurs ont voté contre le projet de loi.
Le ministère géorgien de l’Intérieur a déclaré mercredi matin dans un communiqué de presse que 66 personnes avaient été arrêtées lors des troubles de mardi soir. Le ministère a accusé les manifestants d’avoir tenté de bloquer l’accès au parlement et d’avoir incendié le bâtiment législatif. Des véhicules de police ont également été incendiés, selon le communiqué de presse, faisant environ 50 blessés, dont plusieurs ont dû être opérés.
Les partisans du pivot de la Géorgie vers l’Occident craignent que le projet de loi ne compromette les chances du pays de resserrer ses liens avec l’UE et l’OTAN. La Géorgie a demandé l’adhésion à l’UE en mars 2022, peu après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. La Géorgie collabore également depuis longtemps avec l’OTAN et a demandé l’adhésion. Jusqu’à présent, cela a été démenti par crainte de provoquer une réponse russe.
La Géorgie, comme l’Ukraine et la Moldavie, a des différends territoriaux ouverts avec Moscou. Les forces russes occupent les républiques sécessionnistes d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie, qui représentent environ 20 % du territoire géorgien, depuis la victoire de Moscou dans la guerre russo-géorgienne de 2008.
Les manifestations de Tbilissi ont une ressemblance frappante avec les manifestations de 2013 en Ukraine qui ont finalement abouti à la révolution de Maïdan en 2014, au cours de laquelle des militants pro-occidentaux ont forcé le président aligné sur le Kremlin, Viktor Ianoukovitch, à quitter ses fonctions après avoir cherché à se rapprocher de la Russie au prix de la collaboration de l’UE. .
Les troubles en Géorgie font suite à l’instabilité en Moldavie, où quelque 1 500 soldats russes occupent la région séparatiste de Transnistrie le long de la frontière occidentale de l’Ukraine. Chisinau a accusé Moscou de comploter pour renverser le gouvernement moldave – qui cherche également à adhérer à l’UE – et d’installer un régime fantoche.
L’UE a averti mardi que le projet de loi sur les agents étrangers serait “incompatible avec les valeurs et les normes de l’UE” et pourrait avoir “de graves répercussions sur nos relations”.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que les États-Unis “suivaient de près les développements en Géorgie”, exprimant leur “profonde inquiétude” face au projet de loi, qui, selon lui, “porterait atteinte à certains des droits mêmes qui sont au cœur des aspirations de la peuple géorgien pour une démocratie consolidée, pour l’intégration euro-atlantique et pour un avenir meilleur.”
“Nous voyons un projet de loi qui serait un énorme revers”, a-t-il ajouté. “Ce serait un revers pour les aspirations du peuple géorgien ; ce serait un revers pour la capacité des États-Unis à continuer d’être un partenaire du peuple géorgien.
“Quiconque voterait pour ce projet de loi serait en partie responsable de la mise en péril de ces aspirations très euro-atlantiques du peuple géorgien. Nous ne souhaitons pas que cela se produise.”
Les sondages suggèrent que la majorité des Géorgiens souhaitent des liens plus étroits avec l’Occident. Une enquête d’août 2022 a révélé que 47 % des personnes interrogées souhaitaient que la politique étrangère nationale soit « pro-occidentale », tandis que 31 % souhaitaient une politique « pro-occidentale avec de bonnes relations avec la Russie ». Seuls 2 % souhaitaient une politique étrangère « pro-russe ». Soixante-quinze pour cent des personnes interrogées ont également déclaré qu’elles soutenaient les ambitions européennes de la Géorgie.
Mais le tableau est plus compliqué parmi les élites politiques, qui depuis l’indépendance en 1991 ont conservé des liens politiques et financiers forts avec Moscou. Le milliardaire géorgien, ancien Premier ministre et fondateur de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, par exemple, est toujours considéré comme le principal décideur du pays.
Ivanishvili a fait fortune en Russie pendant l’ère de la privatisation post-soviétique et a longtemps cherché à normaliser les relations avec Moscou, contrairement à l’ancien président pro-occidental Mikheil Saakashvili, qui est détenu par les autorités géorgiennes pour abus de pouvoir. motivé.
Interrogé spécifiquement sur Ivanishvili, Price a déclaré aux journalistes que si le gouvernement américain ne prévoyait pas de sanctions contre des individus, “nous examinerons de près dans ce contexte, comme nous le faisons dans n’importe quel contexte, pour demander des comptes à ceux qui pourraient aller à l’encontre de ce que le gouvernement géorgien veulent et, surtout, ce que le peuple géorgien attend et mérite en termes de droits universels. »
