Les rebelles Houthis du Yémen ont publié des images dramatiques d’un détournement au cours duquel des hommes armés sont tombés d’un hélicoptère sur le pont d’un cargo lié à Israël dans le sud de la mer Rouge.
Le groupe rebelle soutenu par l’Iran a déclaré qu’il continuerait à attaquer les navires liés à Israël, ajoutant qu’il “traitait l’équipage du navire conformément aux principes et valeurs islamiques”.
Il n’y avait aucun Israélien à bord du Galaxy Leader battant pavillon des Bahamas, exploité par une société japonaise avec un équipage originaire des Philippines, de Bulgarie, de Roumanie, d’Ukraine et du Mexique, a déclaré précédemment le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Cet enlèvement fait craindre que les tensions régionales exacerbées par la guerre menée par Israël contre le Hamas ne se propagent aux mers.
Les images, diffusées par la chaîne de télévision Al Masirah un jour après le détournement du navire, montraient plusieurs hommes armés vêtus de tenues de camouflage noires sauter de l’hélicoptère sur le pont du navire, avant de se diriger vers la barre et de prendre en otage les passagers de ses 25 membres d’équipage.
Le groupe Houthi a été cité par Al Jazeera affirmant qu’il avait capturé le navire en réponse à des « actes atroces contre nos frères palestiniens à Gaza et en Cisjordanie ».
Israël affirme cependant que le navire saisi appartenait à des Britanniques et était exploité par des Japonais. Le gouvernement japonais a également confirmé que le navire était loué et exploité par la société japonaise Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK Line) et qu’il transportait des voitures. “Nous condamnons fermement de telles activités”, a déclaré le secrétaire général du gouvernement du pays, Hirokazu Matsuno.
Le navire serait immatriculé au nom d’une société britannique et appartiendrait en partie à un homme d’affaires israélien. Les détails de propriété dans les bases de données publiques des transports maritimes associaient les propriétaires du navire à Ray Car Carriers, fondée par Abraham « Rami » Ungar, l’un des magnats des affaires les plus riches d’Israël, a rapporté l’Associated Press.
Ungar a déclaré à l’agence qu’il était au courant de l’incident mais qu’il ne pouvait pas commenter en attendant plus de détails.
Pendant ce temps, Téhéran a publié une déclaration niant son implication dans la saisie du navire, un jour après qu’Israël a accusé l’Iran de soutenir la saisie.
“Nous avons dit à plusieurs reprises que les groupes de résistance dans la région agissent de manière indépendante et spontanée en fonction de leurs intérêts et de ceux de leur peuple”, a déclaré lundi le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani. Les affirmations israéliennes visaient à détourner l’attention de la « défaite irréparable » d’Israël dans sa bataille contre les militants du Hamas dans la bande de Gaza, a-t-il ajouté.
Plus tôt dimanche, le bureau du Premier ministre Netanyahu a publié une déclaration qualifiant l’incident d’« acte de terrorisme iranien » ayant des conséquences sur la sécurité maritime internationale.
“Il s’agit d’un nouvel acte de terrorisme iranien qui représente une escalade de la belligérance de l’Iran contre les citoyens du monde libre, avec des ramifications internationales concomitantes pour la sécurité des voies maritimes mondiales”, a déclaré son bureau.
Les États-Unis ont dénoncé la décision du groupe Houthi comme une violation du droit international et ont exigé la libération immédiate du navire et de son équipage.
“La saisie par les Houthis du navire à moteur Galaxy Leader dans la mer Rouge constitue une violation flagrante du droit international”, a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, lors d’un point de presse. “Nous exigeons la libération immédiate du navire et de son équipage et consulterons nos alliés et partenaires de l’ONU sur les prochaines étapes appropriées.”
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