Le président russe Vladimir Poutine redouble d’efforts dans son invasion de l’Ukraine, contre la volonté d’au moins certains de ses hauts responsables et oligarques influents, selon un ancien chef du renseignement de l’OTAN.
Mikk Marran, qui a dirigé le service de renseignement extérieur estonien de janvier 2016 à octobre 2022, a déclaré Newsweek que l’emprise de Poutine sur le pouvoir reste forte, même si certains de ses subordonnés sont totalement opposés à la guerre contre l’Ukraine.
“Je pense que pendant mes jours au service et même maintenant, Poutine a eu une assez bonne emprise sur le pouvoir”, a expliqué Marran, qui est maintenant le PDG du Centre de gestion forestière de l’État estonien.
Mais tout n’est pas rose pour le dirigeant russe, qui a utilisé son invasion de l’Ukraine pour renforcer le contrôle sur les dissidents nationaux et leurs alliés.
“Je pense que les tensions augmentent; certainement, nous pouvons voir des signes là-bas”, a déclaré Marran. “Il y a eu des responsables de l’administration qui ont été très critiques ou contre la guerre. Je ne peux pas vous dire leurs noms, mais il y avait et il y a des responsables au sein du Kremlin qui sont totalement contre la guerre.”
Un haut responsable russe a publiquement désavoué la guerre dans l’ancien représentant des Nations Unies Boris Bondarev, qui a démissionné en mai déclarant qu’il avait “honte de mon pays”. Même avant la guerre, le haut diplomate moscovite, le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, “a demandé à plusieurs reprises l’autorisation de se retirer”, selon le vétéran russe Mark Galeotti.
Le Washington Post a rapporté en décembre qu’il y avait “une énorme frustration parmi les gens autour de lui”, citant un milliardaire russe anonyme qui est en contact avec des responsables de haut rang.
“Il ne sait clairement pas quoi faire”, a déclaré la source.
Pourtant, les initiés mécontents semblent déterminés à affronter la tempête, ou du moins à attendre un meilleur moment pour bouger.
Les personnalités influentes du monde des affaires russe sont mécontentes, a déclaré Marran. Mercredi, des informations ont révélé que 15 hommes d’affaires de premier plan se sont retirés de l’Union russe des industriels et des entrepreneurs, qui devait rencontrer Poutine plus tard cette semaine. Parmi eux, selon RBC, figurent les milliardaires Araz Agalarov, Leonid Fedun et Alisher Usmanov.
“Il y a aussi des oligarques qui ne sont pas très contents de la guerre”, a déclaré Marran. “Nous voyons des tensions, mais je ne dirais pas qu’elles peuvent trop faire basculer le bateau à ce stade. Le bateau bascule, en quelque sorte, mais je pense que Poutine a une assez bonne maîtrise du pouvoir.”
“En public, bien sûr, ils ne disent rien”, a déclaré Marran à propos des dissidents silencieux. “Ce serait une sorte de condamnation à mort pour eux et pour leur carrière. Ce ne serait pas une chose qui améliorerait leur carrière à dire. Mais dans des conversations privées, en petits groupes, ils étaient assez vocaux.”
La majeure partie du pouvoir, a déclaré Marran, réside toujours au sein du Kremlin plutôt que parmi ses puissants partenaires oligarques. Des personnalités influentes comme Yevgeny Prigozhin ont tiré parti de la guerre à leur propre avantage politique, mais la plupart des milliardaires russes sont plus préoccupés par leur richesse.
“Je dirais que le cercle du pouvoir du Kremlin a plus d’impact que les hommes d’affaires”, a déclaré Marran. “Les oligarques sont peut-être mécontents, mais ils sont toujours des hommes d’affaires, inquiets pour leurs affaires.”
“Dans un cas où nous avions plus de pression de l’intérieur du Kremlin, des services de renseignement, alors nous pourrions voir quelque chose se former contre Poutine. Mais à ce stade, je ne vois pas cela se produire dans un avenir à court terme.”
Newsweek a contacté le bureau présidentiel par e-mail pour demander un commentaire.
Un an après le début de l’invasion à grande échelle, le mouvement anti-guerre de la Russie a été réprimé, la société civile et la sphère médiatique du pays se sont révélées trop neutres pour fomenter une opposition politique, et les profits lucratifs des exportations de combustibles fossiles de Moscou ont renforcé l’économie de plus en plus isolée du pays.
Les rumeurs de la maladie en phase terminale de Poutine se sont jusqu’à présent révélées sans fondement, et l’emprise du dirigeant sur les leviers du pouvoir laisse peu de place aux intrigues du palais du Kremlin, même après les défaites sur le champ de bataille en Ukraine.
“La Russie se dirige vers une dictature totale”, a déclaré le service de renseignement extérieur estonien dans son rapport de 2023. “Les perspectives d’effondrement du régime actuel et de démocratisation du pays sont minces malgré les problèmes causés par la guerre et les sanctions occidentales. Au contraire, une faction encore plus radicale se fait jour au sein de l’élite dirigeante russe.”
Poutine et ses principaux alliés prévoient de survivre à l’Ukraine (ou plus important encore aux partenaires occidentaux de Kiev) en pariant que la répulsion internationale s’atténuera et que les intérêts commerciaux finiront par l’emporter sur les préoccupations politiques, comme ils l’ont fait après ses saisies de terres en Géorgie en 2008 et en Ukraine en 2014.
Les sanctions n’ont pas sapé l’économie russe aussi violemment qu’espéré, bien que des chiffres récents montrent un déficit budgétaire en plein essor en partie dû au plafond des prix du pétrole de l’Union européenne et du G7, que certains États membres font déjà pression pour réduire davantage.
“L’économie russe se porte vraiment, vraiment mal”, a déclaré Marran. “La situation financière du pays est assez mauvaise. Bien sûr, la Russie ne sera jamais en faillite car elle possède d’énormes ressources – je veux dire du pétrole et du gaz, etc. – mais le système financier n’est toujours pas en bonne position. Et ce sera remarqué probablement dans le futur par la population russe.”
“Nous verrons comment cela se développe.”
