La plupart des Ukrainiens veulent que le président Volodymyr Zelensky continue de faire pression pour libérer tout le pays pour ses frontières de 1991, selon un nouveau sondage publié dimanche, même si une éventuelle poussée vers la Crimée perturbe les partenaires occidentaux de l’Ukraine.
L’enquête, menée par l’Institut international de sociologie de Kiev (KIIS) entre le 22 février et le 6 mars et impliquant plus de 2 000 répondants représentatifs de la population nationale, a révélé que 64 % des Ukrainiens pensent que Kiev devrait reprendre tout le territoire occupé par la Russie depuis 2014, même si cela risque de recevoir moins de soutien de l’Occident.
Un an après le début de la guerre, il ne semble y avoir aucun espoir de nouvelles négociations de paix, qui se sont effondrées plusieurs mois après l’invasion sous la pression des subterfuges et des atrocités russes. Moscou a exigé que tout pourparler de paix commence par l’acceptation de son occupation du territoire ukrainien, tandis que Kiev exige que toutes les troupes russes se retirent de son territoire conformément à ses frontières de 1991.
Malgré près de 13 mois de souffrances, de destructions et de nombreuses pertes sur le champ de bataille, la plupart des Ukrainiens semblent déterminés à poursuivre le combat. La grande majorité des Ukrainiens interrogés par le KIIS – 87 % – se sont déclarés opposés à toute concession territoriale, contre 9 % en faveur.
Les dirigeants occidentaux soutiennent publiquement que Kiev décidera comment et quand mettre fin à la guerre, bien que des rapports suggèrent que des responsables ont laissé entendre en privé à Zelensky que des concessions de quelque nature que ce soit pourraient être nécessaires pour arrêter les combats.
Le président des chefs d’état-major interarmées, Mark Milley, a exprimé en janvier les inquiétudes occidentales concernant une guerre longue et coûteuse sans solution diplomatique, affirmant qu’il serait “très, très difficile d’éjecter militairement les forces russes de… chaque centimètre de terrain occupé par la Russie”. Ukraine” cette année.
La libération de la Crimée, occupée et annexée par la Russie en 2014, et qui abrite aujourd’hui une importante population russe, est un sujet particulièrement sensible, compte tenu de sa valeur politique et militaire pour Moscou et des craintes que le président Vladimir Poutine n’ait recours aux armes de destruction massive si la péninsule est menacée.
Pourtant, une majorité – 64% – des personnes interrogées par KIIA ont déclaré être favorables à la libération de la Crimée, même au risque de provoquer une réduction du soutien occidental à l’Ukraine.
Vingt-quatre pour cent des personnes interrogées ont déclaré être favorables à une alternative dans laquelle le Donbass occupé est entièrement libéré, mais l’Ukraine s’abstient d’opérations militaires sur la péninsule de Crimée.
Oleksandr Merezhko, membre du parlement ukrainien représentant le parti du serviteur du peuple de Zelensky, a déclaré Newsweek que Kiev a encore du chemin à parcourir pour convaincre pleinement ses partenaires occidentaux sur la question de la Crimée.
« Je pense que les États occidentaux hésitent encore quant à la libération de la Crimée parce qu’ils ont peur d’une “escalade nucléaire” », a-t-il déclaré.
“Pour moi, ils tombent dans le piège du chantage de Poutine”, a déclaré Merezhko, qui est également président de la commission des affaires étrangères du parlement ukrainien. “En même temps, je constate qu’il y a un changement progressif dans la position des Etats occidentaux : ils sont de plus en plus enclins à soutenir la libération de la Crimée.”
“Je pense que beaucoup de choses deviendront claires dès que les troupes ukrainiennes commenceront à libérer la Crimée”, a ajouté Merezhko.
Kiev a maintenu la pression sur la Crimée tout au long de l’invasion à grande échelle de la Russie, ignorant les menaces de représailles sévères du Kremlin. Les forces ukrainiennes ont lancé de multiples opérations contre les infrastructures militaires russes sur la péninsule et ont même forcé en octobre la fermeture temporaire du pont du détroit de Kertch, principal symbole du contrôle russe sur la Crimée, en faisant exploser un camion explosif sur la structure.
La contre-offensive ukrainienne prévue au printemps devrait commencer dans les deux prochains mois et pourrait ouvrir la voie à une attaque contre la Crimée.
La ligne de front sud coupe actuellement en deux la région de Zaporizhzhia, au nord de la ville stratégique clé de Melitopol. Le maire exilé de la ville, Ivan Fedorov, a déclaré Newsweek en janvier que sa ville natale est “la clé de la Crimée”.
Si les forces ukrainiennes peuvent briser les lignes russes là-bas et libérer Melitopol, a-t-il dit, le pont terrestre de Moscou reliant la Crimée à la Russie serait en péril, isolant la péninsule et affaiblissant le contrôle du Kremlin là-bas.
Newsweek a contacté le ministère russe des Affaires étrangères par e-mail pour demander un commentaire.
