L’ancien commandant militaire russe Igor Girkin a été défendu mardi en tant que prisonnier politique dans un message du critique emprisonné du Kremlin Alexei Navalny, qui est connu pour avoir des opinions nettement différentes de celles de Girkin.
Girkin, également connu sous le nom d’Igor Strelkov, s’est fait connaître en Russie pour avoir servi comme commandant dans l’armée du pays, mais est devenu plus tard un critique de premier plan de la façon dont le président russe Vladimir Poutine mène la guerre en Ukraine.
Vendredi, l’épouse de Girkin a annoncé que son mari avait été arrêté pour avoir prétendument incité à l’extrémisme par des agents des services de sécurité russes (FSB). Plus tard dans la journée, un tribunal russe a envoyé Girkin en détention provisoire pendant deux mois pour extrémisme pour avoir critiqué Poutine et de hauts responsables militaires. Il a plaidé non coupable.
Navalny, quant à lui, est en prison depuis février 2021 pour fraude majeure et outrage au tribunal. En avril, il a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il faisait maintenant face à des accusations supplémentaires d’extrémisme qui pourraient le garder enfermé à vie.
Dans le passé, Navalny s’est affronté avec Girkin à propos de l’Ukraine, mais dans un article du Tuesday Telegram, il a déclaré que Girkin “avait été détenu illégalement”.
“Tant qu’il reste en détention pour cette accusation ridicule et manifestement politiquement motivée, il est un prisonnier politique”, a écrit Navalny. “Maintenant, Strelkov est arrêté non pas pour avoir commis un crime réel, mais pour un cas fictif et fabriqué d’extrémisme.
« Fondamentalement, pour avoir critiqué les autorités… Indépendamment des opinions de Strelkov, nous devons défendre les positions du droit et de la justice. Une personne ne peut être jugée que pour le crime qu’elle a commis. Se réjouir que Strelkov ait été victime de son propre pouvoir, c’est soutenir publiquement l’anarchie », a déclaré Navalny.
Plus tôt cette année, Girkin a cofondé le mouvement social The Club of Angry Patriots, qui a soutenu l’invasion russe de l’Ukraine mais a dénoncé la lenteur des progrès de la guerre et le nombre élevé de pertes.
L’arrestation de Girkin fait suite à des mois où le vétéran de l’armée a condamné la gestion par le Kremlin de la guerre en Ukraine et est intervenue quelques jours seulement après avoir qualifié Poutine de « voyou » et de « clochard lâche ».
Newsweek contacté le ministère russe des Affaires étrangères par e-mail pour commentaires.
Girkin aurait joué un rôle déterminant dans l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 alors qu’il était dans l’armée de Poutine et commandait des militants russes dans la région ukrainienne du Donbass. Ce sont ses opinions sur l’Ukraine et le nationalisme russe qui l’ont amené à se disputer lorsqu’il s’est engagé dans un débat télévisé avec Navalny en 2017.
À l’époque, Navalny se présentait comme candidat de l’opposition à la présidence contre Poutine, bien qu’il ait ensuite été interdit par des responsables russes de participer aux élections de 2018 en raison d’une affaire de fraude. Au cours du débat, il a accusé Girkin de pousser la Russie plus loin dans le conflit en Ukraine tandis que Girkin a déclaré que Navalny trahirait la Russie avec des politiques liées à l’Ukraine s’il était élu président.
Cependant, selon un compte rendu du débat par Radio Free Europe/Radio Liberty, Girkin et Navalny ont trouvé un terrain d’entente en convenant que le gouvernement de Poutine est « corrompu ».
