Le général Valery Gerasimov est le plus ancien chef d’état-major russe – le plus haut responsable militaire du pays – de l’ère post-soviétique. Depuis 2012, Gerasimov dirige une armée que beaucoup considèrent comme la deuxième plus puissante au monde.
Le voile de la compétence a été levé après le 24 février 2022, lorsque les chars russes ont de nouveau pénétré en Ukraine. Un an plus tard, l’armée russe est épuisée et humiliée, bien qu’elle soit toujours capable de détruire massivement des colonies et des vies ukrainiennes.
Depuis début janvier, Gerasimov – qui, selon l’Ukraine, a été blessé lors d’une frappe d’artillerie en avril – commande le stratagème du président Vladimir Poutine, le quatrième général supervisant « l’opération militaire spéciale » du Kremlin depuis son lancement.
Un autre échec effacera à jamais l’héritage de cet homme de 67 ans. Les experts ont dit Newsweek que même le commandant le plus haut gradé de Poutine aurait du mal à sauver la victoire d’une guerre caractérisée par des échecs systémiques russes qui se sont envenimés sous sa surveillance.
“Avant le début de la guerre, il n’allait probablement pas nécessairement se retirer de l’armée, mais se retirer du poste d’état-major général”, a déclaré Mark Galeotti, l’auteur de Les guerres de Poutine : de la Tchétchénie à l’Ukrainedit Newsweek.
“Il commençait déjà à choisir les types d’emplois qui tendent à être la façon dont un ancien chef d’état-major rustique et côtoie les deux dernières années vers la retraite officielle”, a déclaré Galeotti. “Je ne peux pas m’empêcher de soupçonner que sa principale priorité ne sera pas de gâcher les choses au point qu’il finisse en disgrâce.
“Mais en même temps”, a poursuivi Galeotti, “il subit la pression de Poutine pour gagner quelque chose. Poutine serait ravi si Gerasimov pouvait prendre tout le Donbass, mais je ne pense pas qu’il s’attend à cela. Mais il le fait, Je pense, attendez-vous à quelques trophées : Bakhmut et peut-être autre chose.”
Newsweek a contacté le ministère russe de la Défense par e-mail pour demander un commentaire.
Il est difficile de voir ce que Gerasimov peut offrir que les précédents commandants d’invasion de la Russie ne pouvaient pas, même avec ses nombreuses années d’expérience. “Ils ont utilisé leur réserve de ce qu’ils pensaient être des balles en argent”, a déclaré Mark Voyger, ancien conseiller spécial pour les affaires russes et eurasiennes du général Ben Hodges, alors commandant de l’armée américaine en Europe. Newsweek.
“Je ne sais pas quelle construction il peut proposer pour réparer quelque chose qui est profondément défectueux au niveau opérationnel et tactique”, a ajouté Voyger, aujourd’hui chercheur principal non résident au Centre d’analyse européenne et professeur à l’Université américaine de Kiev. . “Je ne pense pas qu’il puisse évoquer quoi que ce soit de radicalement différent qui puisse renverser le cours de la guerre.”
La Russie a évidemment encore une certaine capacité d’opérations offensives après une année de pertes élevées, d’attrition rapide de l’équipement et de retraites multiples. Les troupes de Moscou poussent à nouveau vers de nouveaux terrains dans la région orientale de Donetsk autour de Bakhmut, tout en préparant et en lançant de nouveaux assauts le long de la ligne de front sud près de Zaporizhzhia et du front nord-est près de Kreminna.
Le président américain des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, a déclaré le mois dernier que la Russie avait “stratégiquement, opérationnellement et tactiquement” perdu la guerre. Les troupes de Moscou se battent toujours, bien que les grandes ambitions d’un changement de régime ukrainien soient désormais lointaines. L’offensive de printemps semble avoir commencé, mais même ses objectifs régionaux d’occupation des oblasts de Donetsk et Louhansk semblent ambitieux.
“Le genre de retour que nous recevons des généraux ukrainiens, mais aussi des analystes de la défense occidentale, c’est qu’il a probablement été précipité, qu’il a été lancé avant qu’ils ne soient vraiment prêts, avant que les réservistes mobilisés qui sont amenés pour ramener des unités jusqu’à la force avait probablement une chance de s’intégrer aux nouvelles unités », a déclaré Galeotti à propos du nouvel assaut de Gerasimov.
“Ils vont avoir des armées opérant sous des contraintes politiques très, très exigeantes.”
Poutine a dû faire un geste pour montrer que la Russie en était encore capable. Gerasimov doit agir, a déclaré Galeotti, “pour montrer qu’il était un général à l’esprit offensif”, contrairement au général Sergey Surovikin qui l’a précédé.
Surovikin – connu sous le nom de “général Armageddon” et “le boucher de Syrie” pour sa brutalité dans la répression des rebelles combattant le président syrien Bashar al-Assad – a supervisé la retraite de Kherson en septembre, largement considérée comme une opération défensive russe réussie.
“Il est clair que Surovikin a été renvoyé parce qu’il n’était pas considéré comme suffisamment agressif”, a déclaré Galeotti. “Mon point de vue est que si Surovikin n’était pas assez agressif pour vous, alors bon dieu, à quoi vous attendez-vous?”
Il y a eu beaucoup de débats sur la soi-disant «doctrine Gerasimov», un terme inventé par Galeotti en 2014 sur la base d’un article de 2013 publié par Gerasimov dans lequel des observateurs suggéraient que le général russe avait présenté une nouvelle approche de la guerre moderne.
La prétendue doctrine proposait l’incorporation lourde de méthodes hybrides pour augmenter la guerre conventionnelle en déstabilisant un adversaire et en masquant les intentions militaires russes.
Galeotti lui-même a depuis désavoué le concept, et les universitaires ont suggéré que le célèbre article de Gerasimov de 2013 est mieux compris comme un appel aux théoriciens russes pour aider à créer une nouvelle approche militaire basée sur une compréhension russe de la guerre moderne occidentale telle qu’exhibée en Afghanistan, en Irak et en Libye. , et ailleurs.
On pense également que l’article de Gerasimov a été influencé par le printemps arabe et les «révolutions de couleur» pro-démocratiques que Moscou a longtemps revendiquées comme des produits de l’action secrète occidentale.
Gerasimov, pense Voyger, demandait à “la science militaire russe de prendre à peu près cette” arme prodigieuse “occidentale, de la démanteler, de regarder comment elle fonctionne, puis de la mettre en action”.
La pseudo-doctrine qui a émergé et a contribué à façonner l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2014 sous-tend également l’échec de Moscou en 2022, a déclaré Voyger. “Ils ont en fait tiré les mauvaises leçons de ce que l’Occident a fait.”
“Oui, nous avons renversé [Libyan leader] Mouammar Kadhafi, et regardez ce qui s’est passé sans forces terrestres. Tout s’est effondré. Oui, nous avons enlevé [Iraqi leader] Saddam Hussein, nous pensions qu’ils allaient nous accueillir en libérateurs. Et puis une insurrection s’est ensuivie.”
“Pensez à la” doctrine Gerasimov “comme à leur perception et à leur vision d’une sorte d'” arme prodigieuse “occidentale qu’ils doivent également maîtriser”, a déclaré Voyger. “Et ils ont échoué.”
