L’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) devrait participer à des “missions de police du ciel” aux portes de la Russie, selon un responsable britannique de la sécurité.
Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a confirmé que le Royaume-Uni était sur le point de diriger l’opération, aux côtés de l’Allemagne, au-dessus de la nation balte d’Estonie, qui partage sa frontière orientale avec la Russie, dans une interview avec Sky News. Il a déclaré que la mission contribuera à assurer “la sécurité du ciel européen” et à renforcer “la présence de l’OTAN en Europe de l’Est” à un moment critique des relations avec l’Europe de l’Est.
La mission intervient alors que les tensions entre l’OTAN et la Russie restent vives au milieu de l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, qui a été vivement condamnée par les États membres de l’OTAN. Les autorités russes expriment depuis des années des inquiétudes quant à l’expansion de l’OTAN vers l’Est, y compris la possibilité que l’Ukraine rejoigne l’organisation.
Wallace a décrit l’opération comme une indication de l’unité de l’OTAN face à la menace russe persistante. L’OTAN n’est pas directement impliquée dans le conflit ukrainien, car l’envoi de troupes entraînerait probablement une escalade importante, mais s’est ralliée à l’Ukraine, un État non membre, depuis le début de l’invasion en février 2022.
“Des opérations conjointes de ce type démontrent la force et l’unité de l’alliance de l’OTAN et notre détermination commune à maintenir la paix et la sécurité dans la région”, a déclaré Wallace.
Le Royaume-Uni est sur le point d’envoyer 300 membres de la Royal Air Force pour diriger la mission. L’Allemagne, quant à elle, devrait fournir des jets Typhoon, a-t-il déclaré à Sky News.
Erwan Lagadec, professeur d’affaires internationales à l’Université George Washington, a déclaré Newsweek lundi que l’OTAN a commencé des opérations similaires dès l’adhésion des États baltes en 2004, car ces nations ont des “capacités aériennes limitées”. Ces opérations ont encore été étendues après que la Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine en 2014.
“Bien qu’il y ait eu un besoin opérationnel clair pour la mission depuis 2014, et plus encore 2022, elle a également servi de signal politique de haut niveau, en ce qu’elle a permis aux Alliés occidentaux (y compris en Europe du Sud) d’affirmer leur solidarité avec les pays baltes et leur inquiétude vis-à-vis de la posture militaire de la Russie plus généralement », a déclaré Lagadec.
Lagadec a ajouté qu’il est possible que l’opération tourne mal, mais qu’il n’est toujours pas imprudent que le Royaume-Uni y participe.
“Ainsi, un scénario potentiel d’escalade incontrôlée entre l’OTAN et la Russie a toujours été que l’un de ces incidents tournerait mal. Ce qui pourrait maintenant être plus probable étant donné les tensions spécifiquement entre la Russie et le Royaume-Uni”, a déclaré Lagadec.
L’OTAN et la Russie entretiennent depuis longtemps des relations tendues, car la Russie considère l’alliance comme une menace pour son hégémonie sur le front oriental de l’Europe. Cependant, les experts disent que la réponse de l’OTAN à la guerre a montré sa force. De plus, la Suède et la Finlande, qui bordent également la Russie, ont poursuivi leurs efforts pour adhérer, bien que leur adhésion soit au point mort.
Cependant, l’Ukraine continue de se heurter à des obstacles pour rejoindre l’OTAN. Des responsables occidentaux, dont le président américain Joe Biden, ont fait part de leurs inquiétudes concernant la corruption à Kiev, qui devrait être réglée avant l’approbation de son adhésion.
Newsweek contacté l’OTAN par e-mail pour de plus amples commentaires.
