Alors que les yeux du monde se tournent de l’Ukraine vers Israël et Gaza, les pays de l’OTAN situés à la limite orientale de l’alliance se tournent vers la Russie et renforcent leur présence sur le flanc « le plus exposé » du bloc.
La Lituanie, la Pologne et d’autres pays de l’OTAN proches de la Russie et de la Biélorussie renforcent leur défense et leur « posture de dissuasion sur le flanc oriental », notamment en protégeant la controversée brèche de Suwałki, a déclaré le ministre de la Défense de Vilnius, Arvydas Anušauskas. semaine de nouvelles.
Le Suwałki Gap, une petite bande de terre près de la frontière polono-lituanienne qui relie la Biélorussie à l’enclave russe de Kaliningrad, est une préoccupation constante et grondante en Europe de l’Est. La Pologne et la Lituanie étant de fidèles alliés de l’Ukraine (et la Biélorussie soutenant fermement la Russie), la brèche de Suwałki a été décrite par intermittence comme le point faible de l’OTAN et la frontière la plus fortifiée de l’alliance.
“Avec nos alliés, nous créons [the] “Un ensemble adéquat de capacités et de plans pour défendre chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN”, a déclaré Anušauskas. La Lituanie investit dans ses forces armées et ses approvisionnements ainsi que dans la présence de l’OTAN près de Gap, a-t-il ajouté, même si cette bande de terre d’importance stratégique “continuera à être un défi fondamental.”
« En termes géographiques, les pays baltes restent les plus exposés [of] territoire de l’OTAN, ce qui nécessite des mesures spécifiques pour assurer une dissuasion et une défense crédibles”, a expliqué Anusauskas.
La Russie a utilisé la Biélorussie comme tremplin pour lancer son invasion de l’Ukraine il y a 20 mois et a ravivé les craintes concernant la brèche de Suwałki plus tôt cette année lorsque les mercenaires de Wagner en exil se sont déplacés en masse vers les bases biélorusses voisines.
Au milieu des tensions croissantes autour de la Biélorussie, de la Pologne et de la Lituanie, un député russe a déclaré à la télévision d’État contrôlée par Moscou que les forces de Wagner pourraient être en Biélorussie pour s’emparer de la brèche de Suwałki. Le président biélorusse Alexandre Loukachenko a également déclaré à la mi-juillet que les mercenaires de Wagner arrivant et s’entraînant en Biélorussie après avoir quitté la Russie étaient impatients d’avancer « vers l’ouest » vers la frontière du pays avec la Pologne.
La Pologne a rapidement accru sa présence militaire près de Gap, le ministre de la Défense de Varsovie, Mariusz Błaszczak, déclarant : « Nous nous soucions de la sécurité du flanc oriental ! Le ministère lituanien de la Défense a également déclaré semaine de nouvelles à la fin du mois de juillet, il « surveillait activement » l’activité des mercenaires russes autour de Suwałki Gap.
La principale préoccupation des pays baltes est que la Russie pourrait organiser une sorte d’incursion militaire dans l’OTAN par-delà la brèche depuis la Biélorussie, pénétrant en Europe par la bande de terre en direction de Kaliningrad.
“Cela facilite les routes terrestres possibles pour les troupes de l’OTAN entre l’Europe centrale et les pays baltes”, a déclaré Anušauskas. La Biélorussie étant « fondamentalement intégrée dans la planification militaire russe », comme le dit Anušauskas, il n’est pas difficile de voir comment Moscou pourrait déplacer un grand nombre de ses troupes par son intermédiaire jusqu’au cœur de l’OTAN, tout en ayant également la capacité de les réapprovisionner via le port. de Kaliningrad. .
Une telle incursion dans un pays de l’OTAN provoquerait probablement une réponse collective et catégorique en vertu de l’article 5 de l’alliance, qui traite une attaque contre un membre comme une attaque contre tous les autres États membres.
Mais malgré les inquiétudes des gouvernements de l’OTAN proches de Gap, le Kremlin n’est pas disposé à le faire, notamment en raison de la concentration de l’OTAN sur le territoire, disent les experts occidentaux.
Il est « déconcertant » de considérer aujourd’hui l’écart comme un point d’éclair potentiel important, et il est très difficile de voir comment la Russie pourrait, ou voudrait, organiser une telle attaque contre l’OTAN, a déclaré Keir Giles, consultant senior pour la Russie et l’Eurasie. . programme du groupe de réflexion Chatham House, a déclaré semaine de nouvelles.
Pour le moment, la Russie n’a ni l’intention ni la capacité de lancer une telle attaque contre l’OTAN, a reconnu Emily Ferris, chercheuse sur la Russie au groupe de réflexion Royal United Services Institute (RUSI), basé à Londres. Il est « assez irréaliste » d’imaginer que la Russie puisse lancer une opération terrestre dans la région de Gap tout en menant sa guerre en Ukraine, a-t-il déclaré. Semaine de l’actualité.
“Les troupes russes sont actuellement très impliquées dans l’est de l’Ukraine, mais il est très difficile de voir où elles auraient une marge de manœuvre pour envisager une attaque terrestre contre un autre pays”, a-t-il déclaré. Ce serait « une déclaration de guerre en Europe » que Moscou semble vouloir éviter, a-t-il poursuivi. Et même si Kaliningrad et les bases russes baltes peuvent y être « intrinsèquement vulnérables », cela est compensé par la présence militaire importante de la Russie et les systèmes de missiles qui y sont basés, a-t-il ajouté.
“Je pense que l’idée d’attaquer un État de l’OTAN est une ligne rouge, même pour Moscou”, a déclaré Ferris.
Les troupes de Wagner, tapies sur le flanc est de l’alliance, ont reculé et constituent une menace ces dernières semaines ; Des rapports suggèrent que ses bases biélorusses ont été démantelées et que de nombreux combattants sont retournés en Ukraine.
Mais la géographie n’a pas changé et les pays de l’OTAN n’oublient pas la « série de provocations dans la région de Kaliningrad et du côté biélorusse » décrite par Anušauskas. Les formations Wagner ont peut-être disparu, mais la Lituanie se souvient des « vagues migratoires orchestrées » et des « menaces nucléaires tactiques accrues » au cours des deux dernières années, a-t-il déclaré.
