Kiev a réitéré son engagement à défendre Bakhmut au milieu des informations faisant état d’une bataille entre les troupes ukrainiennes et les forces soutenues par Moscou dans un complexe industriel tentaculaire de la ville.
Le président ukrainien, Volodymr Zelensky, a déclaré mardi que “l’objectif principal” de ses forces incluait Bakhmut, où ses troupes avaient l’intention “d’infliger le maximum de dégâts possibles à l’occupant”.
Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil ukrainien de la sécurité nationale et de la défense, a également déclaré que la défense de Bakhmut était la première question abordée lors des réunions entre le président et ses principaux commandants.
Le média ukrainien Ukrinform a rapporté que le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valerii Zaluzhnyi, a déclaré que l’opération défensive dans la région de Bakhmut “est d’une importance stratégique primordiale pour dissuader l’ennemi”.
Cependant, cela vient au milieu des affirmations d’Evgueni Prigojine, le financier du groupe de mercenaires Wagner, selon lesquelles ses troupes avancent vers le centre de la zone de l’usine de transformation des métaux d’Artyomovsk (AZOM) au nord de la ville, où les troupes ukrainiennes auraient être enfermé.
Il a déclaré sur sa page de médias sociaux VKontakte que les troupes ukrainiennes sur le site “ne disposent pas de l’équipement nécessaire”, comme des imageurs thermiques et des appareils de vision nocturne.
“Malgré le sérieux de la défense, les Wagner ont réussi à la pénétrer, notamment grâce à des sorties nocturnes”, écrit-il.
Des blogueurs militaires russes ont déclaré que des combattants de Wagner avaient capturé l’usine “Vostokmash” dans la partie nord du complexe AZOM d’où des images ont été postées les montrant soi-disant sur le site. Un combattant de Wagner a déclaré dans une vidéo qu’il faisait face à des tirs d’artillerie ukrainiens constants.
Les médias d’État russes ont rapporté mardi que jusqu’à 500 membres du personnel ukrainien des forces armées, de la Garde nationale et des brigades de défense territoriale se trouvaient dans des passages souterrains, dont certains avaient plusieurs centaines de mètres de profondeur.
Yan Gagin, conseiller du chef par intérim de la République populaire autoproclamée de Donetsk, a déclaré que les troupes ukrainiennes pourraient transformer l’usine AZOM en une autre Azovstal, l’usine sidérurgique près de Marioupol qui était une poche de résistance ukrainienne en 2022.
La bataille a abouti à la reddition des défenseurs ukrainiens et l’usine a été presque complètement détruite par les bombardements russes.
“En termes de complexité de l’opération d’assaut, ce sera l’équivalent local d’Azovstal, et l’opération de nettoyage sera similaire à celle menée à Azovstal”, a déclaré Gagin à l’agence de presse russe Tass.
Newsweek a contacté le ministère ukrainien de la Défense pour commentaires.
