Une élévation “rapide et soutenue” de la croûte terrestre se produit “beaucoup plus vite qu’auparavant” sous une partie de l’Islande qui a connu une activité tectonique accrue ces dernières semaines, a déclaré le bureau météorologique du pays, faisant craindre une éruption volcanique imminente. .
Dans une mise à jour publiée lundi, le Bureau météorologique islandais a déclaré qu’il y avait eu environ 700 tremblements de terre autour du site d’une “intrusion magmatique” entre minuit et 13 h 20 TU (8 h HE) ce jour-là, le plus important étant un séisme de magnitude 2,7 à proximité. était le mont Hagafell.
Entre 1 500 et 1 800 tremblements de terre se sont produits quotidiennement depuis le 10 novembre, incitant les autorités locales à évacuer la ville côtière de pêcheurs de Grindavik. L’activité tectonique a provoqué des fissures dans le sol et les routes de la région.
Les experts soupçonnaient qu’un changement soudain des plaques tectoniques avait poussé le magma sous la surface vers le haut, l’endroit le plus probable pour une éruption étant au-dessus d’un point faible de la croûte terrestre plutôt que dans la zone où se produit le soulèvement. Cependant, ils ont déclaré qu’il y avait un désaccord parmi les géologues sur la nature de l’éruption si elle se produisait.
Sur la base d’images radar prises au cours du week-end, le Met Office islandais a déclaré qu’il y avait “un soulèvement crustal important” près de Svartsengi, un point chaud géothermique situé sur un cap sud-ouest de l’île, près de la capitale Reykjavik, ce qui est “indicatif” d’une forte inflation. prend place. Le sol a augmenté de trois centimètres.
“Au départ, le signe de soulèvement était influencé par la formation de l’intrusion, mais maintenant la prédominance d’une nouvelle formation de magma profond est évidente”, indique le rapport.
Selon Andrew Hooper, géophysicien à l’Université de Leeds au Royaume-Uni spécialisé dans les images radar de la déformation du sol, une intrusion de magma est une roche en fusion qui remonte des profondeurs du manteau terrestre et pénètre dans la croûte.
“Il y a eu deux types d’intrusions à Svartsengi : le premier type avait du magma se propageant horizontalement jusqu’à environ trois miles de profondeur sous Svartsengi”, a-t-il déclaré. Semaine d’actualités. «Cela s’est produit à plusieurs reprises au cours des dernières années et à chaque fois, le sol s’est élevé au-dessus. Cela s’est produit jusqu’au vendredi 10 novembre.
Cependant, il a ajouté : « Dans l’autre type d’intrusion, le magma s’est déplacé très rapidement vers le haut et latéralement, formant une couche verticale. Cela a commencé vendredi 10 novembre et se poursuit aujourd’hui à un rythme réduit.
“Cela se trouve à l’est de Svartsengi et s’étend sous la ville de Grindavik, le magma arrivant probablement à moins d’un demi-mile de la surface.”
Alors que le soulèvement se produit dans une zone du cap d’environ 10 kilomètres (six miles) de diamètre au nord de Grindavik, l’intrusion verticale s’est produite le long d’une ligne droite allant du sud-ouest au nord-est, immédiatement adjacente à la ville.
Haraldur Sigurdsson, volcanologue islandais et professeur émérite de géophysique à l’Université de Rhode Island, a expliqué que la plaque tectonique nord-américaine s’est éloignée de la plaque eurasienne de quatre ou cinq centimètres début novembre, par rapport à son mouvement habituel « plutôt lent ». environ un centimètre par an.
“Ce changement soudain est important et nous rappelle que les mouvements des plaques sont épisodiques, sporadiques, [that occur] par à-coups », a-t-il déclaré Semaine d’actualitésmenant à ce qu’il a appelé un « épisode important de mouvement des plaques » en Islande.
L’écart entre les plaques nord-américaine et eurasienne se trouve sous l’Islande – qui aurait été formée par une activité volcanique il y a 16 à 18 millions d’années – les deux plaques s’éloignant lentement l’une de l’autre. Un changement soudain aurait créé un espace plus grand et aurait permis au magma de s’écouler vers le haut, provoquant un gonflement de la croûte terrestre.
Hooper a déclaré que le magma à l’origine du soulèvement actuel “créera une nouvelle pression qui pourrait éventuellement conduire à une nouvelle intrusion verticale rapide, éventuellement une intrusion qui briserait la surface et entrerait en éruption”.
“Les Islandais sont hypersensibles aux éruptions volcaniques provoquées par les mouvements des plaques, c’est pourquoi le pays attend ou s’attend nerveusement à une éruption”, a déclaré Sigurdsson.
