Les grenouilles et leurs cousins amphibiens sont décimés par une infection fongique mortelle contribuant à la mise en danger et à l’extinction de centaines d’espèces dans le monde.
La maladie, la chytridiomycose, est causée par la Batrachochytrium dendrobatidis champignon qui infecte la kératine de la peau des amphibiens. L’infection s’est avérée causer près de 100% de mortalité chez certaines espèces, tout en n’affectant que légèrement d’autres.
Le champignon s’était propagé à des populations du monde entier, mais jusqu’à présent, il n’avait pratiquement pas touché l’Afrique. Cependant, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Frontières de la science de la conservationla chytridiomycose n’a cessé d’augmenter sur tout le continent depuis l’an 2000.
“Il s’agit d’un champignon microscopique qui infecte la peau des amphibiens et est mortel pour de nombreuses espèces”, a déclaré Vance T. Vredenburg, chercheur sur la chytridiomycose, co-auteur du Frontières en sciences de la conservation article, et professeur et directeur associé du Département de biologie de l’Université d’État de San Francisco a déclaré Newsweek.
“En fait, la maladie causée par ce champignon, appelée chytridiomycose, représente le pire cas de l’histoire enregistrée pour une maladie des vertébrés. Des centaines d’espèces ont été touchées (plus de 500), et beaucoup se sont éteintes en masse peu de temps après la mort fongique. invasion.”
Chytridiomycose tue les grenouilles en infectant leur peau et provoque une desquamation de la peau et d’autres symptômes comme des ulcères. Les grenouilles et autres amphibiens absorbent l’oxygène à travers leur peau et effectuent un transfert d’ions crucial à travers leurs couches cutanées.
“La meilleure preuve de la façon dont il cause la mort suggère que le champignon perturbe les fonctions essentielles de la peau de la grenouille (absorption des ions essentiels, respiration)”, a déclaré Louise Rollins-Smith, professeure agrégée de pathologie, microbiologie et immunologie à l’Université Vanderbilt. Newsweek.
Batrachochytrium dendrobatidis est associée à l’extinction de plus de 200 espèces d’amphibiens, y compris la grenouille à couvaison gastrique du sud, la grenouille à couvaison gastrique du nord, la grenouille diurne à museau pointu et la grenouille diurne du sud dans le seul Queensland, en Australie. L’infection fongique est dite dans une étude de 2019 du journal Science être responsable du déclin de la population de 39 pour cent des espèces d’amphibiens dans le monde.
Il a été trouvé pour la première fois dans le Queensland, en Australie, dans les années 1990, après la découverte de plusieurs espèces de grenouilles mortes. Il est présent dans le monde entier mais est plus répandu en Amérique du Sud et centrale, en Australie et en Amérique du Nord. Le champignon On pense qu’il se propage via les spores de la peau des amphibiens dans l’eau.
“Il semble y avoir de multiples voies (commerce d’animaux de compagnie, commerce alimentaire – où les grenouilles sont consommées par les humains, déplacées par accident dans le commerce, par exemple, les bananes) mais les humains sont impliqués dans chacun d’eux. Nous ne savons pas encore comment il se déplace à travers un paysage, mais nous pouvons le suivre », a déclaré Vredenburg.
“Le champignon a été remarqué pour la première fois en 1993 en Australie et a été décrit (avec un nom scientifique) en 1999. Nous avons utilisé des collections d’amphibiens dans des collections d’histoire naturelle pour retracer la propagation du champignon dans le monde”, a-t-il poursuivi. “Nous avons écrit cet article parce qu’il existe maintenant des centaines d’études scientifiques sur cet agent pathogène, mais peu ont été menées en Afrique, même si l’on pense qu’il y a plus de 1 200 espèces d’amphibiens qui y vivent.”
La raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour envahir complètement l’Afrique est toujours une source de confusion pour les scientifiques.
“Nous ne savons pas [why Africa was spared until recently]. Cela pourrait simplement être dû au hasard”, a déclaré Vredenburg. “Nous savons que le champignon s’est propagé à travers l’Australie dans les années 1990, en Californie dans les années 1970, au Mexique et en Amérique centrale dans les années 1980 et plus au sud dans les années 1990. En Europe, c’était aussi plus tard, comme en Afrique.”
Alternativement, les chiffres inférieurs en Afrique peuvent être dus à un manque de données collectées.
“Il est probablement en Afrique depuis un certain temps mais passe inaperçu car il y a moins de gens qui le recherchent là-bas”, a déclaré Rollins-Smith. “Il y a eu des rapports antérieurs sur sa présence en Afrique du Sud et à Madagascar.”
L’Asie est le dernier bastion dans la bataille mondiale contre le champignon, cependant, l’infection n’ayant été découverte qu’en Indonésie, en Corée du Sud, en Chine et au Japon jusqu’à présent, et parmi les espèces de ces régions, l’infection n’a touché qu’environ 2 % de la population. individus testés.
“L’Asie semble différente. Il n’y a pas de mortalité associée au champignon, ce qui suggère une relation évolutive plus longue entre l’agent pathogène et l’hôte”, a déclaré Vredenburg.
En l’absence de remède ou de vaccin disponible, nous ne pouvons malheureusement pas faire grand-chose pour empêcher la propagation lente de cette infection parmi les amphibiens du monde, mais certaines grenouilles rebondissent.
“Dans de nombreuses régions où l’on pensait que les espèces avaient disparu après ces épidémies fongiques, certains individus sont redécouverts”, a-t-il déclaré. “En Californie, où deux espèces de grenouilles à pattes jaunes des montagnes ont été décimées par le champignon, l’une, la grenouille à pattes jaunes de la Sierra Nevada (Grenouille sierra) a rebondi. Dans le parc national de Yosemite, cette grenouille dont les populations se sont effondrées dans les années 1980 continue d’être légèrement infectée mais les populations augmentent.”
Cependant, le changement climatique peut s’avérer avantageux pour le champignon. Une étude de 2006 publiée dans la revue natures ont constaté que l’augmentation de la couverture nuageuse en raison du changement climatique peut entraîner des températures diurnes plus fraîches et des températures nocturnes plus chaudes, ce qui serait plus propice à la croissance du champignon, qui se développe entre 63 et 77 degrés Fahrenheit.
Cependant, le changement climatique peut également affecter négativement le champignon, car il pourrait provoquer des conditions plus chaudes, arides et sèches, où le champignon nécessite des environnements humides pour se propager via ses spores et ne peut pas pousser au-dessus de températures de 86 degrés Fahrenheit.
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