Au cours de ses 25 années de cinéma, Sofia Coppola a toujours trouvé la poésie derrière les gros titres, la banalité dans le glamour, l’âme dans le superficiel. Ses portraits lyriques et oniriques de la culture féminine et de ses cages dorées l’ont emmenée au Versailles du XVIIIe siècle, dans la banlieue du Michigan des années 1970, dans le sud des années 1860, à Calabasas dans les années 2000, à Tokyo, à West Hollywood et à Manhattan d’aujourd’hui.
Dans les mémoires de Priscilla Presley de 1985, « Elvis and Me », Coppola a vu quelque chose de glamour et de sauvage, quelque chose qui lui donnerait l’occasion de faire de beaux films dans un décor qu’il n’avait pas encore exploré : le monde de la royauté rock américaine des années 1960. Mais même elle était un peu surprise de trouver quelque chose de… enfin identifiable dans cette histoire totalement hors de propos : une jeune femme, isolée, découvrant qui elle est, dans l’ombre d’un homme puissant.
“Priscilla”, qui joue actuellement à New York et à Los Angeles et s’étend à l’échelle nationale vendredi, est née d’une déception : l’adaptation ambitieuse de Coppola de “Custom of the Country” d’Edith Wharton s’était effondrée et un ami l’a encouragée à se plonger dans autre chose. .
“(Priscilla) ne cherchait pas à faire un film à partir de cette histoire”, a déclaré Coppola à l’Associated Press dans une récente interview. “Mais elle a dit que comme elle aimait mes films, elle me laisserait le faire.”
Faire un film sur (et pour) quelqu’un qui va le voir était un défi unique. Il voulait rendre justice à son sujet tout en conservant son expression créative. Mais la tension a fonctionné : “Priscilla” a valu à Coppola certaines de ses meilleures critiques depuis “Lost in Translation” et a déjà valu à sa star, Cailee Spaeny, le prix de la meilleure actrice à la Mostra de Venise.
« Priscilla » est une sorte de point culminant de toutes ses expériences antérieures, tant thématiques que pratiques. Coppola a appris il y a quelque temps que pour avoir la véritable liberté créative dont elle rêvait, elle devrait être créative par d’autres moyens, principalement en matière de budgets et de délais. Pour « Priscilla », elle n’a eu que 30 jours pour tourner une histoire qui emmène son héroïne de l’Allemagne à Graceland, avec des détours par Las Vegas, Los Angeles et Palm Springs, et couvre plus d’une décennie d’une vie opulente et bien documentée. avec de très nombreux costumes.
“C’est un grand moment”, a déclaré Coppola. “Notre budget était assez modeste par rapport à ce que nous essayions d’accomplir.”
Par-dessus tout, Coppola voulait que tout paraisse « assez grand pour son histoire ».
Cela impliquerait de nombreuses « solutions créatives » avec son équipe de tournage de confiance, dont le directeur de la photographie Philippe Le Sourd, la décoratrice Tamara Deverell et la costumière Stacey Battat. Ils ont filmé numériquement plutôt que sur film. Pour économiser de l’argent sur les costumes sans compromettre la qualité, ils ont fait appel à des maisons de couture de premier plan : Chanel a confectionné la robe de mariée tandis que Valentino s’est occupé des tricots et des costumes d’Elvis. Ils ont emprunté quelques murs à une émission Netflix qui vient de se terminer sur un plateau voisin que Deverell a ensuite réutilisé pour une suite à Las Vegas. Ils ont utilisé des plates-formes pour tromper la différence de hauteur entre Spaeny, qui mesure 5’1″, et Jacob Elordi, qui mesure 6’5″, et les placer ensemble dans le cadre. Ils ont été abattus dans le désordre : certains jours, Spaeny était Priscilla adolescente le matin et Priscilla adulte et enceinte l’après-midi.
Et après de nombreuses années de tournage en extérieur (notamment à Versailles, au Park Hyatt Tokyo, à Bemelmans et au Château Marmont) pour « Priscilla », Coppola a dû construire des décors et « trouver Graceland à Toronto ». Le salon de Graceland a même été construit à l’échelle, bien que le plafond ait été plus haut pour son Elvis.
“Ils étaient vraiment en train de tout construire là-bas et c’était très amusant de travailler sur un décor, presque comme dans un vieux studio hollywoodien, où le département des costumes était à côté des accessoires et le département artistique construisait les portes de Graceland”, a-t-il déclaré. “C’est une sorte de magie cinématographique.”
Le décor de Graceland est également devenu un lieu à part. Un soir, Coppola et ses enfants se sont faufilés et ont mangé un gâteau d’anniversaire dans la salle à manger pour célébrer le 16e anniversaire de sa fille. Une fois la production terminée, l’équipe a bu du champagne dans le salon.
“Il y avait quelque chose dans la réalisation de ce film qui m’a fait me sentir dans mon élément”, a-t-il déclaré. “C’était un travail dur mais j’ai vraiment eu beaucoup de plaisir.”
Elle, Le Sourd et leurs acteurs ont également passé beaucoup de temps dans la chambre d’Elvis, tournant dans le seul endroit où les personnages pouvaient vraiment être seuls. Dans le livre, Presley écrit qu’ils se sont parfois essayés à des jeux de rôle costumés et l’ont documenté avec des Polaroïds. Bien qu’il existe d’innombrables photographies et vidéos d’Elvis et Priscilla, ces photographies ont disparu, a déclaré Coppola.
« Je me suis senti très chanceux de pouvoir lui poser des questions tout au long du processus. Mais avec cette scène, j’ai dû lui demander : “Quel genre de costume ?”, a déclaré Coppola avec un sourire. « Vous essayez d’entrer, mais sans vous imposer et restez poli. Elle a hésité un peu et a dit : ‘Eh bien, vous savez, en tant que secrétaire.'”
Le livre de Presley, qui a presque 40 ans à ce stade, révèle des choses sur Elvis qui sont, au mieux, peu flatteuses. Tout le monde sait qu’ils se sont rencontrés quand elle avait 14 ans et lui 24 ans. Mais son comportement autoritaire et parfois instable, qui dictait exactement qui elle était, ce qu’elle était autorisée à faire et avec qui elle était autorisée à passer du temps, pourrait encore être une surprise. . Pour quelque chose. Avant la première du film à Venise, Coppola a déclaré qu’il ne ferait pas “Priscilla” pour les fans d’Elvis.
“Je ne voulais pas être effronté”, a-t-il déclaré. «Ils me faisaient pression pour que je laisse tomber tout ce qui était négatif à son sujet et j’étais ferme. “J’ai été très clair sur le fait que je voulais raconter son histoire et c’était ma priorité.”
“Je ne voulais pas vraiment faire de lui un méchant”, a-t-il poursuivi. «Je sais qu’elle ressent beaucoup d’amour pour lui. Et une grande partie de son côté sombre vient de sa vulnérabilité et de ses frustrations, et le montrer comme un être humain était important pour moi.
La succession d’Elvis Presley n’était pas impliquée dans « Priscilla » et n’a pas permis à Coppola d’utiliser sa musique, même si cela n’a fait qu’ouvrir des possibilités. Elle a travaillé à nouveau avec le groupe Phoenix de son mari Thomas Mars, a utilisé la chanson des Ramones produite par Phil Spector “Baby I Love You” et, dans un coup d’État majeur, a obtenu la permission de Dolly Parton d’utiliser “I Will Always Love.” sujet fondamental. moment.
