Les forces chinoises pourraient faire une “incursion soudaine” dans la mer territoriale ou l’espace aérien de Taïwan cette année, a déclaré lundi le ministre de la Défense de l’île, après que le gouvernement chinois a augmenté ses dépenses militaires pour relever des “défis de sécurité complexes”.
Chiu Kuo-cheng a déclaré à un comité législatif à Taipei que la hausse de la défense de Pékin était cohérente avec les augmentations observées ces dernières années. Mais le langage utilisé pour justifier la dernière décision suggère que la Chine “se prépare à agir militairement à l’avenir si nécessaire”, a-t-il déclaré.
Alors que la réunion législative annuelle des “deux sessions” de la Chine a débuté ce week-end, le gouvernement a dévoilé dimanche 1.550 milliards de yuans chinois (224 milliards de dollars) de fonds de défense pour 2023, une augmentation de 7,2% et un peu plus que la hausse de 7,1% de l’année dernière.
La deuxième économie mondiale a augmenté ce qui était déjà le deuxième budget militaire le plus important d’un point de pourcentage à un chiffre pour la huitième année consécutive.
En comparaison, Taïwan a augmenté ses dépenses de défense cette année à 586,3 milliards de nouveaux dollars taïwanais (19 milliards de dollars), une augmentation record à deux chiffres, mais toujours 11 fois inférieure à celle de son voisin de l’autre côté du détroit de Taïwan.
Pendant ce temps, le département américain de la Défense dispose d’un budget de fonctionnement de 772 milliards de dollars en 2023. Le rapport annuel du Pentagone sur la puissance militaire chinoise de l’année dernière a déclaré que Pékin vise à placer ses forces dans une “position de leader dans une concurrence durable entre les systèmes”, principalement avec les États-Unis. États.
Chiu, le chef de la défense taïwanaise, a déclaré que l’armée chinoise opérait avec une “posture plus forte” envers Taïwan depuis l’année dernière, après avoir rompu un accord tacite de plusieurs décennies de ne pas envoyer de forces à travers la ligne médiane du détroit. Une moyenne de 10 avions ou navires de guerre chinois opèrent désormais près de Taïwan chaque jour, a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, Taipei n’a signalé aucune activité militaire chinoise dans sa mer territoriale et son espace aérien de 12 milles marins, ou dans sa zone contiguë de 24 milles marins. Mais le gouvernement taïwanais s’est engagé à exercer son droit à l’autodéfense dans un tel cas et a déclaré l’année dernière avoir abattu un drone civil au-dessus de l’une de ses îles périphériques au large des côtes chinoises.
“Ils attendent que nous leur donnions un prétexte”, a déclaré Chiu aux législateurs taïwanais, citant comme exemples les futures visites de haut niveau de politiciens américains ou les échanges militaires américano-taïwanais. La possibilité d’une “incursion soudaine” des forces chinoises en réponse à ces développements est élevée, a-t-il déclaré.
Il a ajouté plus tard qu’une proposition visant à maintenir un stock d’armes américaines à Taiwan était “en discussion”, sans donner plus de détails.
Les deux sessions de la Chine font référence aux réunions plénières de chaque printemps de sa législature, connue sous le nom de Congrès national du peuple, et de son organe consultatif politique, connu sous le nom de Conférence consultative politique du peuple chinois. L’événement de deux semaines est généralement celui où les postes du cabinet de Pékin sont pourvus et où le dirigeant chinois Xi Jinping prolongera son titre de président pour un troisième mandat de cinq ans.
Le ministère chinois des Finances, responsable du budget annuel, ne fournit pas de détails sur la manière dont les fonds doivent être dépensés. Wang Chao, porte-parole de l’Assemblée populaire nationale, a déclaré aux journalistes samedi que l’augmentation “appropriée et raisonnable” de la défense permettrait de résoudre “des défis de sécurité complexes et pour que la Chine assume ses responsabilités en tant que grand pays”.
“Nos forces armées, en mettant l’accent sur les objectifs du centenaire de l’Armée populaire de libération en 2027, doivent travailler pour mener des opérations militaires, renforcer la préparation au combat et renforcer les capacités militaires afin d’accomplir les tâches qui leur sont confiées par le parti et le peuple”, a déclaré dimanche Li Keqiang, l’excellent Premier ministre chinois, dans un rapport d’activité.
Li n’a pas explicitement lié la modernisation des forces en cours à la politique de la Chine envers Taiwan, qui, selon lui, suivrait le principe du “développement pacifique des relations inter-détroit”, ainsi qu’une concentration sur les échanges économiques et culturels.
La Chine revendique Taiwan comme sien tandis que Taipei rejette l’affirmation de la souveraineté de Pékin sur l’île. Les remarques de Li suggèrent que Pékin n’est pas pressé de résoudre le différend de longue date, mais le fossé du pouvoir dur à travers le détroit continue de se creuser.
La Chine possède déjà la plus grande armée du monde avec 2 millions d’hommes et la plus grande marine en termes de nombre de navires. En 2022, elle a lancé son troisième porte-avions, qu’elle utilisera pour projeter plus de puissance aérienne plus profondément dans le Pacifique. Ses ogives nucléaires croissantes et sa gamme d’options de livraison continuent d’occuper les esprits à Washington.
L’objectif de modernisation à court terme de Pékin de 2027, s’il est atteint, pourrait permettre à ses forces armées de devenir “un outil militaire plus crédible que le Parti communiste chinois pourra utiliser dans sa poursuite de l’unification de Taiwan”, selon le rapport du Pentagone.
Ely Ratner, secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires de sécurité de l’Indo-Pacifique, a déclaré jeudi au groupe de réflexion de l’Institut Hudson que les États-Unis et leurs alliés seraient en mesure de dissuader une invasion chinoise de Taïwan au cours de cette décennie.
“Notre évaluation est que c’est vrai en ce moment, que la dissuasion est réelle, la dissuasion est forte, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que cela reste ainsi demain et dans le futur”, a déclaré Ratner. “Ce que nous faisons, c’est renforcer cette dissuasion, en veillant à ce que les coûts de l’agression restent inacceptables pour Pékin.”
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