Trois astronautes chinois sont revenus sur Terre mardi matin après six mois à bord de la station spatiale orbitale chinoise.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu et Gui Haichao sont sortis de la capsule de retour en bonne santé près du centre de lancement de satellites de Jiuquan, à la lisière du désert de Gobi, a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua.
La nouvelle équipe de trois personnes de la station est arrivée à la station Tiangong la semaine dernière.
La station est pratiquement terminée, le nouvel équipage mènera donc des expériences médicales et scientifiques et entretiendra l’équipement.
La Chine a mené sa première mission spatiale habitée en 2003 et prévoit d’envoyer des astronautes sur la Lune avant 2030. Elle a ramené des échantillons de la surface lunaire et a fait atterrir un rover sur la face cachée la moins explorée de la Lune. Les projets futurs incluent l’envoi d’un nouveau télescope pour explorer les profondeurs de l’univers.
La Chine a construit sa propre station spatiale après avoir été exclue de la Station spatiale internationale, en grande partie en raison des inquiétudes américaines concernant le contrôle militaire chinois sur le programme spatial national.
Pékin est devenu le principal rival des États-Unis pour franchir de nouvelles étapes dans l’espace, avec une coopération extrêmement limitée entre eux dans ce domaine, comme l’exige la loi américaine. Cela reflète la compétition d’influence entre les deux plus grandes économies du monde dans les domaines technologique, commercial, militaire et diplomatique, la revendication de souveraineté de la Chine sur la mer de Chine méridionale et l’autonomie gouvernementale de Taiwan étant des points de discorde particuliers.
Pendant ce temps, les États-Unis visent à ramener des astronautes sur la surface lunaire d’ici la fin de 2025 dans le cadre d’un engagement renouvelé en faveur des missions en équipage, avec l’aide d’acteurs du secteur privé tels que SpaceX et Blue Origin.
En plus de leurs programmes lunaires, les deux pays ont également fait atterrir séparément des rovers sur Mars, et la Chine prévoit de suivre les États-Unis en faisant atterrir un vaisseau spatial sur un astéroïde.
