Perdre le contrôle de Bakhmut pourrait façonner l’avenir de la guerre contre la Russie, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Plus d’un an après que le président russe Vladimir Poutine a lancé l’invasion de l’Ukraine, certains des combats les plus sanglants restent concentrés autour de Bakhmut, une ville de la région de Donetsk, l’une des deux zones qui composent le Donbass, une zone séparatiste selon la Russie. voulait libérer au début de la guerre.
Zelensky a juré de garder ses troupes se battre pour la ville. Il a expliqué pourquoi l’Ukraine ne se retirera pas de Bakhmut dans une nouvelle interview accordée à CNN mardi, expliquant que l’abandon du contrôle de la ville pourrait avoir un impact significatif, permettant à la Russie d’avoir un accès plus facile à d’autres régions de l’est de l’Ukraine.
“C’est tactique pour nous”, a-t-il déclaré. “Nous comprenons qu’après Bakhmut, ils pourraient aller plus loin. Ils pourraient aller à Kramatorsk. Ils pourraient aller à Sloviansk. Ce serait une route ouverte pour les Russes après Bakhmut vers d’autres villes d’Ukraine en direction de Donetsk à l’est de l’Ukraine. C’est pourquoi nos gars sont là.”
La Russie cherche à gagner la ville dans l’espoir d’une rare victoire après des mois de stagnation, malgré les espoirs initiaux que l’Ukraine tomberait dans les premiers jours de la guerre.
Les deux parties ont mené une lutte intense pour tenir la ville, dont le contrôle a été considéré comme plus symbolique pour la Russie. Les troupes de Poutine, qui ont combattu aux côtés du groupe de mercenaires Wagner, ont fait quelques gains ces derniers jours, suscitant des spéculations selon lesquelles la ville pourrait tomber sous contrôle russe.
“Je pense qu’il s’agit plus d’une valeur symbolique que d’une valeur stratégique et opérationnelle”, a déclaré lundi le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, minimisant la possibilité qu’il soit considéré comme un “revers opérationnel ou stratégique”.
Zelensky a déclaré que les Russes devaient “mettre leur petit drapeau au sommet” de la ville pour envoyer un message symbolique à leur peuple au milieu d’un manque de victoires.
“Ce n’est pas une victoire pour eux. C’est de mobiliser leur société afin de créer cette idée qu’ils sont une armée si puissante”, a déclaré Zelensky. “Pour nous, c’est différent.”
Pourtant, il y a des signes que les combats pèsent également sur la Russie. L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a déclaré mardi que la bataille “dégradera gravement les meilleures forces du groupe Wagner, privant la Russie de certaines de ses troupes de choc les plus efficaces et les plus difficiles à remplacer”.
Newsweek a contacté le ministère ukrainien de la Défense par e-mail pour commentaires.
