Le roi Charles III a évité les appels à des excuses complètes pour le colonialisme lors d’un discours largement suivi au Kenya, enflammant potentiellement les relations déjà tendues entre la monarchie et les jeunes générations du Royaume-Uni et des pays qui constituaient autrefois l’Empire britannique.
Le roi et la reine Camilla se sont rendus au Kenya pour marquer les 60 ans de l’indépendance du pays vis-à-vis de la domination britannique, un anniversaire qui rappelle les atrocités passées. Le palais avait indiqué que le roi aborderait directement les aspects les plus difficiles de l’histoire commune de la Grande-Bretagne et du Kenya.
Entre 1952 et l’indépendance en 1963, 90 000 Kenyans ont été exécutés, torturés ou blessés lors d’un soulèvement connu sous le nom de rébellion Mau Mau. Le bilan officiel des morts s’élève à plus de 10 000.
La Grande-Bretagne reconnaît depuis longtemps les mauvais traitements infligés aux Mau Mau au Kenya par l’administration britannique et a versé des compensations extrajudiciaires à plus de 5 000 survivants des camps britanniques, mais n’a jamais présenté d’excuses ni accepté que le gouvernement moderne soit légalement responsable.
« C’est l’intimité de notre histoire commune qui a uni notre peuple », a déclaré le roi Charles lors d’un banquet d’État à la State House, à Nairobi, le 31 octobre. “Cependant, nous devons également reconnaître les moments les plus douloureux de notre relation longue et complexe.
“Les actes répréhensibles du passé sont la cause de la plus grande douleur et des plus profonds regrets. Des actes de violence odieux et injustifiables ont été commis contre les Kenyans alors qu’ils menaient, comme vous l’avez dit aux Nations Unies, une lutte douloureuse pour l’indépendance et la souveraineté – et pour il ne peut y avoir aucune excuse.
« En retournant au Kenya, il est très important pour moi d’approfondir ma compréhension de ces torts et de rencontrer certains de ceux dont les vies et les communautés ont été si gravement touchées.
“Rien de tout cela ne peut changer le passé. Mais en affrontant notre histoire avec honnêteté et ouverture, nous pourrons peut-être démontrer la force de notre amitié aujourd’hui. Et, ce faisant, nous pourrons, je l’espère, continuer à construire une relation toujours plus étroite. “. lien pour les années à venir.
La rébellion Mau Mau n’a pas été sans controverse et, selon le British Imperial War Museum, elle comprenait des attaques contre des colons et des civils kenyans, notamment des femmes et des enfants.
Cependant, le discours du roi Charles reflète le fait que le gouvernement britannique en est venu à reconnaître la rébellion comme le produit d’une « lutte douloureuse pour l’indépendance et la souveraineté ».
Son discours n’a rien fait de nouveau qui n’avait pas déjà été abordé par l’ancien ministre des Affaires étrangères William Hague en 2013, au moment où la Grande-Bretagne réglait une affaire civile intentée contre elle par les survivants des Mau Mau.
La visite a montré la volonté du roi d’aborder la question du colonialisme dans un contexte où les pays des Caraïbes qui le comptent comme roi, comme la Jamaïque, ont manifesté leur volonté de rompre avec la monarchie.
La monarchie est également sous pression en Grande-Bretagne, où l’hostilité envers la famille royale semble croître parmi la génération Z.
Charles a déjà exprimé ses « désolés » – sans dire « désolé » – pour le passé difficile de la Grande-Bretagne, ce qui signifie que ses derniers commentaires pourraient avoir du mal à faire bouger les choses.
Bien que les deux mots puissent sembler très similaires, la principale différence est que « chagrin » n’accepte pas la culpabilité, tandis que « désolé » semble reconnaître la responsabilité britannique dans le passé.
Le précurseur du dernier discours de Charles était celui prononcé devant le Parlement depuis La Haye en 2013, lorsque la Grande-Bretagne avait réglé les poursuites civiles intentées par les Mau Mau : « Le gouvernement britannique reconnaît que les Kenyans ont été soumis à la torture et à d’autres formes de mauvais traitements de la part des Mau Mau. de l’administration coloniale.
“Le gouvernement britannique regrette sincèrement que ces abus aient eu lieu et qu’ils aient entravé la progression du Kenya vers l’indépendance. La torture et les mauvais traitements sont des atteintes odieuses à la dignité humaine que nous condamnons sans réserve.
« Nous continuons aujourd’hui de nier toute responsabilité au nom du gouvernement et des contribuables britanniques pour les actions de l’administration coloniale en relation avec les réclamations, et en effet les tribunaux n’ont trouvé aucune responsabilité contre le gouvernement dans cette affaire.
« Nous ne pensons pas que les différends liés à des événements survenus à l’étranger en dehors de la juridiction directe du Royaume-Uni il y a plus de 50 ans puissent être résolus de manière satisfaisante par les tribunaux sans le témoignage de témoins clés, qui ne sont plus disponibles.
« Il est donc juste que le gouvernement ait défendu cette affaire jusqu’à ce point depuis 2009. Il est évidemment juste que ceux qui estiment avoir un dossier soient libres de le porter devant les tribunaux.
“Cependant, nous continuerons également à exercer notre droit de défendre les réclamations déposées contre le gouvernement. Et nous ne pensons pas que cet accord crée un précédent par rapport à toute autre ancienne administration coloniale britannique.”
Jack Royston est le correspondant royal en chef de Semaine d’actualités, basé à Londres. Vous pouvez le retrouver sur X, anciennement Twitter, à l’adresse @jack_royston et lis ses histoires Semaine d’actualités‘S La page Facebook des Royals.
Vous avez une question sur le roi Charles III, William et Kate, Meghan et Harry ou leur famille à laquelle vous aimeriez que nos correspondants royaux experts répondent ? Envoyez un e-mail à royals@newsweek.com. Nous aimerions connaître votre opinion.
