David Hockney est à juste titre fier de ses talents de dessinateur. Comme la plupart des artistes de sa génération, il a passé des années de pratique forcée dans une école d’art, dessinant d’après des modèles nus. Cela lui a donné une confiance et une fluidité dans la capture de la réalité immédiate au crayon, à la plume ou au pinceau dont les jeunes artistes d’aujourd’hui ne peuvent que rêver.
Cette grande exposition de portraits de Hockney a ouvert ses portes en février 2020 et n’a duré que 20 jours avant de fermer en raison de Covid. Il rouvre dans la National Portrait Gallery, récemment rénovée, sous une forme retravaillée avec 30 nouveaux portraits, peints dans l’atelier de l’artiste en Normandie immédiatement après la fermeture. C’est l’occasion idéale d’évaluer si l’artiste préféré des Britanniques a été à la hauteur de ses formidables dons de dessinateur, ou s’il les a épuisés dans une succession d’exercices populistes de plus en plus simplistes, comme certains le prétendraient sûrement à propos de ses expériences de dessin sur iPad. .
Une sélection de ces derniers apparaît sous forme animée au début du spectacle : Hockney fumant se transforme en Hockney éternuant. Ils seraient parfaits à la télévision pour enfants (s’il n’y avait pas eu le tabagisme), mais je ne pourrais pas y investir davantage que cela.
