Les frères qui ont déclaré avoir été payés pour simuler une attaque contre l’acteur Jussie Smollett pour faire croire qu’il avait été agressé par des partisans racistes et homophobes de l’ancien président Donald Trump se sont exprimés.
“Il voulait être l’affiche de l’activisme. Il voulait être le héros des homosexuels”, a déclaré Abimbola Osundairo à propos des motivations de Smollett, qui a été reconnu coupable de conduite désordonnée lors de l’incident de 2019 il y a un peu plus d’un an, une condamnation contre lequel l’acteur fait appel. Newsweek a contacté Smollett par l’intermédiaire de ses représentants, mais ils n’ont fait aucune réponse immédiate.
Avant qu’il ne soit qualifié de canular, des célébrités s’étaient précipitées pour condamner l’attaque dans le cadre d’un schéma présumé de haine croissante sous Trump par les partisans de sa campagne Make America Great Again (MAGA).
Abimbola, dit Bola, parlait assis à côté de son frère, Olabinjo, dit Ola, dans une vidéo fournie à Newsweek avant une docu-série en cinq parties qui tombe sur Fox Nation le 13 mars. Les frères « faisaient partie d’un complot élaboré pour perpétrer un crime de haine mis en scène contre l’acteur Jussie Smollett mais n’ont jamais parlé aux médias de leur rôle dans le canular », Fox Nation dans un communiqué. Les frères avaient testé contre Smollett.
Dans un clip, les frères Osundairo, qui comme Smollett sont noirs, revisitent la scène du crime et décrivent comment ils disent avoir fait semblant d’attaquer Smollett, qui était un acteur montant à l’époque en raison de son rôle dans l’émission télévisée à succès, Empire.
“C’est là que nous avons attendu que Jussie vienne avant de l’attaquer”, dit Bola en désignant un endroit vide dans une rue de Chicago où un banc existait la nuit de la fausse attaque. “C’était froid comme des boules.”
À un moment donné, les frères reproduisent comment ils ont fait semblant de pourchasser Smollett – conscients que les caméras de sécurité capturaient la ruse – tout en prononçant “les fameuses insultes qu’il voulait que nous criions”, explique Abimbola. “C’est le pays MAGA !”
Bola dit qu’il a lancé le premier coup de poing, se retenant pour ne pas blesser l’acteur. “Il voulait donner l’impression qu’il ripostait. C’était très important pour lui”, dit-il avant d’expliquer comment il “lui a donné un noogie” avec sa jointure pour donner l’impression qu'”il s’est fait botter le cul”. Puis il “lui a donné un faux coup de pied”, ajoute Bola.
“C’est à ce moment-là que je suis arrivé avec l’eau de Javel”, dit son frère, avant d’expliquer qu’il a ensuite placé une corde sur son visage, bien que Smollett ait dit à la police que c’était un nœud coulant autour de son cou.
Dans un autre clip, l’ancien surintendant du département de police de Chicago, Eddie Johnson, dit qu’il a su au moment où il a vu la vidéo de surveillance que ce n’étaient pas “deux gars blancs” qui avaient perpétré le crime supposé. “Ils marchaient comme deux Noirs du quartier”, explique Johnson. Les deux frères sont ensuite montrés en désaccord avec Johnson, Ola disant: “Nous étions dans le personnage tout le temps.”
Le 19 janvier 2019, Smollett a signalé à la police que des homophobes racistes l’avaient attaqué devant son domicile à Chicago. Ses allégations d’un crime de haine perpétré par deux hommes, l’un portant un chapeau MAGA, ont fait la une des journaux du monde entier et de nombreux écrivains d’opinion et célébrités ont utilisé l’incident pour renforcer leurs allégations de sectarisme systémique aux États-Unis et en particulier sous la présidence de Trump.
“L’homophobie existait avant Trump, mais il ne fait aucun doute que depuis qu’il a injecté sa haine dans le sang américain, nous sommes moins décents, moins humains et moins aimants”, a tweeté le réalisateur-acteur Rob Reiner.
“Je suis dégoûtée et horrifiée d’apprendre l’attaque homophobe et raciale contre Jussie Smollett hier soir. Malheureusement, ces attaques haineuses se produisent bien trop souvent”, a tweeté Mindy Kaling, une star de Le bureau.
“Le GOP coule avec le navire”, a tweeté Cher
“Nous avons un média qui dit que c’est un débat sur la question de savoir si ce qui est arrivé à Jussie Smollett est ou non un crime de haine. C’est absurde. Ce n’est pas un putain de débat”, a déclaré l’acteur Elliot Page, à l’époque Ellen Page, dans un Entretien télévisé.
“C’est un crime de haine raciste et dégoûtant et honteux pour notre pays”, a tweeté Katy Perry.
Les statistiques sur les crimes de haine du Federal Bureau of Investigation montrent un total de 8 052 incidents à biais unique impliquant 11 126 victimes en 2020, la dernière année complète de la présidence de Trump, contre 6 063 incidents de ce type avec 7 509 victimes en 2016.
L’histoire de Smollett a commencé à se dérouler rapidement et la maison des frères Osundairo a été perquisitionnée trois semaines après que Smollett a signalé le crime présumé. Au cours de la perquisition, la police a découvert des preuves que les deux avaient été payés 3 500 $ par Smollett, qu’ils connaissaient grâce à leur travail en tant que figurants sur Empire.
Smollett a plaidé non coupable d’avoir orchestré un canular le 14 mars 2019, et toutes les charges ont été abandonnées 12 jours plus tard. La mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, a déclaré à l’époque que la question de savoir si Smollett avait simulé ou non un crime de haine “n’a aucune importance pour moi”.
Smollett a été jugé une deuxième fois et, en décembre 2021, il a été reconnu coupable de cinq chefs d’accusation de conduite désordonnée. Il a été condamné à cinq mois de prison, libéré sous caution quelques jours plus tard et les avocats ont fait appel il y a une semaine.
L’émission Fox Nation est surnommée : Jussie Smollett : Anatomie d’un canular et a été développé et produit par Lionsgate’s Pilgrim Media Group, la société derrière des émissions comme Thon méchant, Amène le! et Chasseurs de fantômes.
L’émission “plonge profondément dans une arnaque qui s’est répercutée sur les mondes du divertissement, de la culture pop et de la politique”, a déclaré le vice-président exécutif de Fox Nation, John Finley.
