Le cinquième projet de réalisateur de Ben Affleck, Air, raconte l’histoire de l’été fatidique de Nike en 1984 et le voyage pour séduire Michael Jordan afin de stimuler sa division de basket-ball stagnante. Les partenaires du film fréquentent les collaborateurs et amis de toujours Ben Affleck et Matt Damon ensemble pour la première fois sous leur nouvelle société de production, Artists Equity, qui donne à ses acteurs et à son équipe une part des bénéfices. Le résultat est un film poignant centré sur l’établissement de liens avec une distribution impressionnante, dont chacun apporte quelque chose de spécial.
Affleck et Damon jouent respectivement le célèbre co-fondateur décalé de Nike, Phil Knight, et le légendaire recruteur Sonny Vaccaro. Air présente un casting stellaire, dont Viola Davis dans le rôle de Deloris Jordan, la mère de Michael Jordan; Jason Bateman en tant que vice-président marketing de Nike, Rob Strasser ; Chris Tucker dans le rôle d’Howard White, un représentant de Nike sur le terrain qui allait devenir le vice-président de longue date de Jordan Brand; Marlon Wayans dans le rôle du légendaire George Raveling, entraîneur-chef de l’Iowa et entraîneur adjoint de l’équipe olympique de 1984 ; Chris Messina dans le rôle de David Falk, l’agent sarcastique de Michael Jordan; et Matthew Maher dans le rôle du grand et regretté Peter Moore, le concepteur de la Air Jordan 1 et du logo Jumpman. Mais Air est centré sur la signature de Michael Jordan par Nike, Jordan lui-même apparaît rarement dans le film et quand il le fait, le directeur de la photographie Robert Richardson fait un travail magistral en encadrant le nouveau venu Damian Delano Young.
Air s’ancre fermement dans la culture des années 80, en commençant par un montage de certains des moments de la culture pop totalement tubulaires de la décennie, de Knight Rider au “Où est le boeuf?” les publicités. Le film s’ouvre sur le dépisteur de basket-ball Sonny Vaccaro qui assiste à un match de basket au lycée et implore les talents prometteurs de rejoindre Nike. Sur le chemin du retour vers le campus Nike de Beaverton, Vaccaro fait un arrêt au stand à Vegas, où il gagne gros, puis le parie, le plaçant comme un joker prenant des risques avec un œil pour le talent.
À son retour, nous rencontrons l’équipe colorée autour du bureau de Nike alors que le groupe essaie de décider entre quels trois joueurs du repêchage de la NBA de 1984 partager leur maigre attribution. Vaccaro, toujours l’évaluateur de talents, est profondément mécontent des choix laissés à Nike, puisque les sociétés rivales Converse et Adidas gèrent le marché du basket-ball. Malgré sa rumeur d’accord avec Adidas, Vaccaro pense que Jordan est le talent générationnel qui changera Nike pour toujours et après une conversation inspirante avec George Raveling, Vaccaro décide de contacter l’agent hargneux de Jordan, David Falk, dans l’espoir d’organiser une rencontre avec le futur Chicago. Taureau. Falk est l’un des personnages les plus divertissants du film, un agent acharné qui ne se soucie que de sa réputation et de ses clients et qui a finalement rencontré son match dans l’audacieux Vaccaro.
Falk dit à Vaccaro qu’il serait “inconvenant et non professionnel” d’appeler la famille Jordan, que Sonny contourne sournoisement en se rendant directement à Wilmington, en Caroline du Nord, pour rencontrer les Jordans face à face. Là, il rencontre James Jordan travaillant sur la voiture familiale à l’extérieur, qui rit de ce qu’il est sûr d’être une réunion controversée avec le véritable chef de la famille, Deloris Jordan.
Sonny et Deloris ont une conversation émouvante sur les capacités du basketteur vedette tandis que Sonny prédit les prochaines réunions de la famille avec Converse et Adidas. La liste de Converse est remplie de joueurs All-Star, ce qui rend difficile de différencier Mike du peloton, et le tumulte familial continu d’Adidas après la mort de son fondateur Adi Dassler les met sur un terrain fragile. Sonny promet à Deloris que Michael serait à l’avant-garde de l’image de marque de Nike, lui donnant la reconnaissance et l’attention que les autres marques ne pourraient pas.
Un David Falk enragé appelle Vaccaro, furieux que l’éclaireur ait contourné son agence tout en concédant tranquillement que la famille vient à Beaverton, Oregon, lundi pour rencontrer l’équipe Nike. Vaccaro et Strasser commencent à la hâte à préparer leur terrain tout en recrutant le savant de basket-ball Peter Moore pour concevoir un prototype avant la réunion.
Lors de la construction du prototype, le groupe se rend compte que pour se démarquer de la foule de la NBA, ils vont devoir enfreindre certaines règles. Surtout, la règle stricte de la NBA sur la coloration des baskets, qui à l’époque exigeait que les baskets soient au moins à 51% blanches. Cela conduit à une grève de génie du marketing dans laquelle Strasser propose que l’équipe aille dans l’autre sens et ajoute plus de rouge, tout en payant l’amende récurrente de 5 000 $ de la ligue pour Michael et en utilisant cette histoire pour vendre encore plus de chaussures, une idée qui a envoyé le la popularité des baskets dans la stratosphère.
Lorsque la réunion arrive, le groupe Nike présente à la famille Jordan une idée unique pour les baskets de l’époque. Au lieu que le basketteur commercialise la sneaker, la sneaker sera le reflet du joueur et de sa personnalité. Au cours de la présentation vidéo de clôture terne, Sonny appelle un audible et prononce un discours qui juxtapose l’intemporalité de Jordan avec le thème des années 80, offrant l’un des discours de films sportifs les plus entraînants depuis des décennies, demandant: “‘Qui es-tu, Michael?’ Ce sera la question déterminante de votre vie, et je pense que nous connaissons la réponse. Tout le monde à cette table sera oublié dès que notre temps sera écoulé. Sauf vous.
Air miroirs Rogue One : un film Star Wars, le film se concentrant sur les parties et les acteurs responsables de l’un des changements les plus critiques de la culture pop avec l’avènement de l’Air Jordan 1 et de la marque Air Jordan. Le partenariat de Michael Jordan avec Nike a non seulement changé la donne pour une marque au bord de la faillite, mais aussi pour les athlètes, ainsi que pour l’accord révolutionnaire de partage des revenus de Michael Jordan avec Nike, qui allait ouvrir la voie à la prochaine génération. des stars du basket.
Alors qu’un film d’Air Jordan présentant des apparitions épargnées de His Airness semble discutable à première vue, le scénario d’Alex Convery livre une multitude de personnages importants pour le mythe de Michael Jordan sans l’éviter complètement. Le Vaccaro impétueux et prenant des risques de Matt Damon est diamétralement opposé à Phil Knight d’Affleck, présenté comme un personnage autrefois excentrique désormais redevable à un conseil d’administration. Les affrontements entre les deux sont des moments forts, avec Knight revigoré par l’attitude de ne jamais dire mourir de Vaccaro tout au long du film.
Viola Davis contrôle le film, percevant habilement les nombreuses tentatives d’exploitation du talent de son fils. Deloris Jordan de Davis est intelligent et attentionné. L’un des nombreux moments forts du film est que Deloris négocie l’accord de partage des revenus de Michael en disant: “Ce ne sera pas la NBA qui fera la promotion de mon fils, je vous promets que ce sera l’inverse.” En utilisant les propres mots de Vaccaro contre lui, “une chaussure n’est qu’une chaussure jusqu’à ce que mon fils y entre”, Deloris scelle l’accord bouleversant qui changerait à jamais le paysage des baskets, catapultant Nike pour devenir la plus grande entreprise de baskets sur le globe.
Les performances tout autour sont stellaires, chaque acteur laissant une impression durable, et Chris Messina, Matthew Maher et Chris Tucker méritant tous encore plus de temps d’écran. La représentation de Falk par Messine en tant que personnage sciemment peu aimable lui donne certaines des meilleures citations du film. Peter Moore de Maher est particulièrement concentré sur la création de la chaussure parfaite, obsédé au point où il doit être coupé par ses coéquipiers. Howard White de Chris Tucker sert de fil conducteur précieux qui met le plan en marche, inspirant Vaccaro à courtiser l’ancien UNC Tarheel.
La mystique de Michael Jordan dans le film Air présente His Airness avec une aura ouvertement religieuse, avec des personnages qui évoluent souvent de manière biblique après avoir été témoins de ses exploits étonnants. Le film joue sciemment avec les thèmes divins – Sonny Vaccaro a une épiphanie en regardant Michael Jordan en surbrillance et appelle Rob Strasser, le directeur marketing de Nike, pour s’exclamer énergiquement : « Je l’ai trouvé », ce à quoi Strasser répond sèchement : « Qui est-ce, Jésus ? ?” Le visage de Young n’apparaît pas à l’écran, mais la fiction de Wizard Kelly du basketteur emblématique combinée à des images d’archives réelles de Michael Jordan aide à présenter Young à la fois comme le mythique et le vrai MJ.
Alors que Air est l’histoire d’une entreprise de baskets, elle ne s’adresse pas à un public de sneakerheads. Vous n’avez pas besoin de connaître les différences entre les côtés “latéral” ou “médian” ou la boîte à orteils et l’embout, et le film ne fait pas non plus d’effort pour emballer son arrière-plan avec des œufs de Pâques perceptibles uniquement par la sneaker la plus connue. les aficionados. En son coeur, Air est un conte sur la foi et la prise de risques avec une toile de fond de baskets. Lorsque Pete essaie d’entrer dans les détails des baskets lors de sa rencontre avec la famille Jordan, il est rapidement renvoyé par tout le monde dans la pièce.
Air excelle en raison de son histoire serrée, de ses personnages incroyables et de son respect pour les années 80. L’air nostalgique du film contribue à cimenter encore plus l’intemporalité de Jordan. Pendant l’apogée du film, Vaccaro donne la meilleure description de l’histoire : “Tu es Michael Jordan et ton histoire va nous inspirer à voler.”
