L’avocat en disgrâce Alex Murdaugh a été reconnu coupable le 2 mars des meurtres brutaux de Margaret “Maggie” Murdaugh et Paul Murdaugh sur le domaine familial de 1 700 acres en Caroline du Sud.
Au cours d’un procès sensationnel de six semaines, l’avocat “émotionnel” du procès s’est même présenté à la barre pour tenter de convaincre le jury qu’il n’avait pas tué sa femme et son plus jeune fils le 7 juin 2021.
Le rejeton d’une célèbre famille légale encourt désormais 30 ans de prison à perpétuité sans libération conditionnelle pour chaque accusation de meurtre. Le tribunal doit se réunir à nouveau pour le prononcé de la peine vendredi.
Maggie, 52 ans, et Paul, 22 ans, ont été abattus dans les chenils du domaine de chasse familial dans le comté de Colleton. La femme de Murdaugh a été abattue quatre ou cinq fois avec un fusil et son fils a été abattu deux fois avec un fusil de chasse.
Bien qu’aucune arme du crime n’ait été récupérée et qu’il n’y ait aucune preuve physique liant Murdaugh à l’affaire, en juillet 2022, il a été inculpé de deux chefs de meurtre au premier degré et de deux chefs de possession d’une arme lors de la perpétration d’un crime violent.
Selon la police, lorsque Murdaugh a rapporté avoir trouvé leurs corps, il a déclaré qu’il faisait une sieste dans la maison au moment de leur mort.
Dans une séquence vidéo prise par Paul par les chenils quelques minutes avant sa mort et présentée comme preuve, les procureurs ont fait valoir que les trois voix qui pouvaient être entendues étaient Murdaugh, sa femme et son fils.
Lorsque Murdaugh s’est présenté à la barre des témoins lors de son procès, il a admis avoir menti aux autorités en disant qu’il ne se trouvait pas au chenil. Il a dit qu’il y était allé avec sa femme et son fils mais qu’il était parti pour prendre un poulet à un labrador nommé Bubba.
Murdaugh a maintenu son innocence et a déclaré: “Je n’ai pas tué Maggie, et je n’ai pas tué Paul. Je ne ferais jamais de mal à Maggie, et je ne ferais jamais de mal à Paul – jamais – en aucune circonstance.”
Les procureurs ont fait valoir que le motif de Murdaugh pour les meurtres était de détourner l’attention des problèmes financiers dont il souffrait.
Les jurés ont appris que Murdaugh avait peur que ses méfaits soient découverts et il a donc tué sa femme et son fils pour gagner la sympathie. Les procureurs ont fait valoir que Murdaugh pensait que cela pourrait lui faire gagner du temps pour couvrir ses traces.
Le jury a également entendu comment Maggie et Paul étaient au courant de la dépendance aux opioïdes de l’avocat depuis 20 ans, pour laquelle il dépensait des milliers de dollars par semaine à entretenir. Les preuves mises en lumière comprenaient la façon dont le plus jeune fils de Murdaugh a confronté son père pour avoir trouvé de la drogue.
Murdaugh a finalement admis avoir volé des millions à son entreprise familiale et à ses clients au fil des ans. Il a été radié du barreau en Caroline du Sud et, en décembre 2022, fait face à plus de 100 autres accusations pour crimes financiers présumés, notamment fraude à l’assurance et évasion fiscale.
L’ancien avocat a même tenté de mettre en scène sa propre mort en septembre 2021 afin que son fils survivant Buster puisse bénéficier d’une police d’assurance-vie de 10 millions de dollars.
Lorsque les verdicts de culpabilité du jury ont été annoncés, la défense a demandé l’annulation du procès, mais cela a été rejeté par le juge Clifton Newman, qui a déclaré que “les preuves de culpabilité sont accablantes”.
