Le président Joe Biden a donné un terrible avertissement que le fleuve Colorado s’assèchera si les efforts de lutte contre le changement climatique ne s’intensifient pas.
Il a fait ces commentaires lors d’un discours devant le Comité national démocrate à Las Vegas, Nevada cette semaine, a rapporté Fox News.
“Vous ne pourrez pas boire dans le fleuve Colorado”, a déclaré Biden. Le président a ajouté que le changement climatique était “une chose sérieuse”.
“C’est la conséquence la plus grave”, a déclaré Biden, selon Fox, avertissant que “nous allons damner nos enfants” si nous ne maintenons pas le taux de réchauffement climatique en dessous de 1,5 degrés Celsius.
Mais est-ce réellement possible ? Le fleuve Colorado pourrait-il s’assécher et sera-t-il aussi mauvais que le dit Biden ?
Eh bien, le fleuve Colorado a déjà atteint les niveaux d’eau les plus bas observés depuis un siècle. Les experts pensent que cela est dû à la sécheresse causée par le changement climatique, qui ne fera qu’empirer dans les années à venir.
Jennifer Pitt, directrice du programme Colorado River avec la National Audubon Society, une organisation environnementale, a précédemment déclaré Newsweek: “Le fleuve Colorado a connu une sécheresse prolongée au cours des 23 dernières années, exacerbée par le changement climatique. La hausse des températures assèche la région, ce qui réduit le débit du fleuve. Le changement climatique signifie qu’il n’est pas possible de prédire l’avenir du fleuve. Il n’y a pas de précédent historique pour les conditions d’aujourd’hui.”
La rivière est l’une des plus importantes du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Il fournit de l’eau à environ 40 millions de personnes dans les zones environnantes et irrigue jusqu’à 5 millions d’acres de terres agricoles.
En fait, tout le sud-ouest des États-Unis existe tel que nous le connaissons grâce à l’eau du fleuve Colorado et à son irrigation par des systèmes comme le barrage Hoover et le barrage de Glen Canyon.
Mais cette période de sécheresse a été aussi mauvaise, et même plus sèche, que toute autre enregistrée aux États-Unis au cours des 1 200 dernières années. Alors que l’ivrogne fait rage, les gens utilisent les ressources du fleuve bien plus qu’avant. Ceci, associé aux conditions sèches, signifie que l’eau ne se reconstitue pas aussi vite que nécessaire.
Le manque de précipitations dû à la sécheresse n’est pas le seul facteur à l’origine de la baisse des niveaux d’eau du fleuve Colorado.
Les niveaux d’eau montent et descendent habituellement de façon saisonnière en raison de l’accumulation de neige hivernale qui descend des montagnes Rocheuses. Mais les conditions météorologiques saisonnières deviennent plus difficiles à prévoir à mesure que le changement climatique s’aggrave. Le manque de précipitations dans la région a fait que le fleuve Colorado et ses réservoirs sont restés à un niveau constamment bas ces dernières années.
Parfois, il y aura encore des hivers froids et humides. Le sud-ouest, la Californie en particulier, a connu une énorme quantité de pluie et de neige cet hiver. Mais même cela ne fera pas grand-chose pour mettre fin à la sécheresse à long terme. Comme la sécheresse dure depuis si longtemps, il faudra des années de précipitations supérieures à la moyenne pour l’arrêter, selon les experts.
Le lac Mead, qui est le plus grand réservoir artificiel des États-Unis, est formé par le barrage Hoover et fournit de l’eau à 25 millions de personnes. C’est un excellent exemple de la façon dont la sécheresse provoque l’assèchement de l’approvisionnement en eau du Colorado.
En juillet 2022, le réservoir a atteint son point le plus bas jamais atteint à 1 040 pieds. Les experts du Bureau of Reclamation prédisent que cela ne fera que baisser.
De nombreux experts ont averti que si des mesures n’étaient pas prises immédiatement, le fleuve Colorado ne serait finalement plus une source d’eau disponible pour les gens. Et ce serait une catastrophe.
Ainsi, la prédiction de Biden est possible, si des mesures ne sont pas prises pour corriger la trajectoire.
Le fleuve Colorado peut ne pas s’assécher entièrement. Mais l’assèchement au point où ce n’est plus une source d’eau viable pour 40 millions de personnes est un scénario probable.
Les experts ne peuvent pas dire quand cela pourrait arriver – et beaucoup affirment que l’état d’ébriété ne fera que s’aggraver, ce qui signifie que les responsables doivent prendre des mesures pour économiser l’eau.
“La baisse des débits a été si importante que nous devons nous adapter. Les sept États du bassin du fleuve Colorado, les tribus, les districts d’irrigation, les utilisateurs d’eau municipaux et industriels et le gouvernement fédéral doivent accepter les réductions d’eau nécessaires pour stabiliser le système de rivière et de réservoir. “, a déclaré Pitt.
Le Bureau of Reclamation prédit qu’au cours des prochaines années, le lac Mead continuera de décliner. Ses niveaux d’eau pourraient atteindre un point aussi bas que 992 pieds d’ici la fin juillet 2024, a rapporté le US Bureau of Reclamation dans une “projection probabiliste” de deux ans pour le système du fleuve Colorado.
Cependant, la prédiction signifie qu’il est temps d’agir.
Les États du bassin du fleuve Colorado se sont déjà rencontrés pour discuter de mesures sur la meilleure façon de conserver l’eau dans le sud-ouest.
“Heureusement, le gouvernement fédéral a fourni des ressources importantes par le biais de la loi bipartite sur les infrastructures et de la loi sur la réduction de l’inflation pour améliorer les infrastructures d’irrigation, soutenir la réutilisation urbaine et la restauration de l’habitat, et financer la conservation de l’eau”, a déclaré Pitt. “Nous continuerons de plaider en faveur d’accords pluriannuels de conservation de l’eau et de projets durables qui font partie de solutions à long terme pour réduire la consommation d’eau et améliorer la santé de nos rivières et bassins versants.”
Les experts continuent d’avertir les gens de ne pas se contenter de la gravité de l’ivresse, provoquée par le changement climatique. Cela peut être facile à faire, surtout pendant les périodes de fortes précipitations.
