La masse massive d’algues rampant à travers l’océan Atlantique vers la Floride peut contenir des bactéries mortelles mangeuses de chair.
La touffe d’algues de 5 000 milles de large est composée d’algues sargasses, qui ont fleuri massivement pour former la « grande ceinture de sargasses de l’Atlantique ».
Une étude de la Florida Atlantic University publiée dans la revue Recherche sur l’eau ont découvert que les sargasses et le plastique flottant qui les accompagne peuvent être inondés d’espèces de bactéries Vibrio, créant une “tempête pathogène parfaite”.
Les chercheurs ont découvert que les algues sargasses échouées abritent des niveaux élevés de bactéries et que les bactéries peuvent facilement s’accrocher à la surface des débris de plastique marins, qui s’accumulent en grands volumes dans la masse d’algues.
Les vibriobactéries, notamment les Vibrio vulnificus espèces, peuvent entraîner des infections brutales et même des fasciites nécrosantes, ce qui fait que la bactérie est surnommée « mangeuse de chair ». Vibrio peut infecter en mangeant des fruits de mer contaminés ou par une plaie ouverte sur la chair de quelqu’un, généralement de l’eau de mer, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les plaies infectées peuvent devenir nécrotiques, la chair elle-même mourant et pourrissant.
Environ 1 personne infectée sur 5 meurt, déclare le CDC, généralement rapidement après avoir été infectée. Heureusement, la fasciite nécrosante est rare : seulement environ 0,4 personne sur 100 000 est infectée chaque année aux États-Unis.
“Je ne pense pas qu’à ce stade, quiconque ait vraiment considéré ces microbes et leur capacité à provoquer des infections”, a déclaré Tracy Mincer, auteur principal de l’étude. Recherche sur l’eau article et professeur adjoint de biologie au Harbour Branch Oceanographic Institute de la FAU et au Harriet L. Wilkes Honors College, a déclaré dans un communiqué.
“Nous voulons vraiment sensibiliser le public à ces risques associés. En particulier, il convient de faire preuve de prudence concernant la récolte et le traitement de la biomasse de sargasses jusqu’à ce que les risques soient explorés plus en profondeur.”
La masse d’algues ne fait que croître : des chercheurs du laboratoire d’océanographie optique de l’Université de Floride du Sud ont découvert qu’en mars et avril, on estimait que la masse d’algues contenait environ 13 millions de tonnes de sargasses, une quantité record pour cette période de l’année.
La bactérie Vibrio peut en fait alimenter la croissance de la floraison des algues, selon le Recherche sur l’eau papier.
“Une autre chose intéressante que nous avons découverte est un ensemble de gènes appelés gènes” zot “, qui provoque le syndrome de l’intestin qui fuit”, a déclaré Mincer. “Par exemple, si un poisson mange un morceau de plastique et est infecté par ce Vibrio, ce qui entraîne alors un intestin qui fuit et de la diarrhée, il va libérer des déchets nutritifs tels que l’azote et le phosphate qui pourraient stimuler la croissance des sargasses et d’autres organismes environnants.”
Les algues ont commencé à s’échouer sur les plages de Floride et du Mexique au cours des derniers mois, ainsi que sur des îles des Caraïbes, comme la Guadeloupe. Les énormes volumes d’algues ont nécessité beaucoup d’efforts pour être éliminés dans le passé.
“Les plages sont étroites et pas très larges, donc cela les recouvre”, a déclaré Stephen Leatherman, professeur de sciences côtières à la Florida International University. Newsweek. “C’était tellement mauvais à Cancún il y a quelques années que 2 000 membres de la marine ont dû sortir là-bas avec des fourches et d’autres moyens, essayant simplement de nettoyer la plage pour qu’ils puissent voir le sable.”
Cela peut exposer les personnes qui nettoient la plage à la bactérie Vibrio, risquant ainsi d’être infectées par des plaies ouvertes.
Les autres impacts des algues comprennent les problèmes respiratoires dus au sulfure d’hydrogène libéré par les algues en décomposition.
“Toute personne dont la fonction pulmonaire est compromise devrait éviter les zones de prolifération de sargasses – lorsque l’algue se décompose, elle libère du sulfure d’hydrogène [the smell of rotten eggs] et peut être un irritant respiratoire”, a précédemment déclaré Kait Parker, spécialiste de l’atmosphère à la Weather Company. Newsweek.
Le sulfure d’hydrogène est un gaz toxique qui peut provoquer des problèmes respiratoires et une irritation des yeux, ainsi qu’une toxicité aiguë des sargasses à fortes doses, entraînant des convulsions, des étourdissements, des maux de tête, une faiblesse et des nausées.
“De plus, les sargasses ne doivent pas être consommées, car elles contiennent des métaux lourds tels que l’arsenic et le cadmium. Quant au nettoyage, il est préférable de le laisser aux professionnels. Bien que les fleurs ne soient pas nocives au toucher, les micro-organismes qui y vivent peuvent provoquer une irritation de la peau. “, a déclaré Parker.
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