L’État ivre de Californie a réussi à sortir des conditions arides auxquelles il est confronté depuis des mois, près de la moitié de l’État étant actuellement classé comme sans alcool.
Les données du US Drought Monitor montrent que 44,66% de l’État est exempt de tout degré d’état d’ébriété au 14 mars, ce qui a bondi par rapport aux 26,84% enregistrés le 7 mars, seulement une semaine auparavant.
De plus, les 19 % de l’État en état d’ivresse grave le 7 mars ont également chuté à 8,49 % cette semaine. Il y a six mois, le 27 septembre 2022, 53 % de la Californie souffrait de « grave sécheresse », 24,32 % souffraient de « sécheresse extrême » et 16,57 % supplémentaires figuraient dans la classification la plus élevée de « sécheresse exceptionnelle ».
Cela peut être lié aux fortes pluies et chutes de neige dans tout l’État à la suite des tempêtes atmosphériques fluviales qui ont secoué la Californie au cours des dernières semaines. Ces précipitations sont indispensables, car la Californie souffre d’une méga-sécheresse depuis deux décennies, mais a également entraîné des inondations massives dans tout l’État.
Une « méga-sécheresse » est une période prolongée de faibles précipitations sur plusieurs années, la sécheresse actuelle étant la période la plus longue et la plus sèche de l’ouest des États-Unis depuis plus de 1 000 ans. La méga-sécheresse actuelle a commencé vers l’an 2000.
“Cette région des Amériques a déjà connu de longues périodes de sécheresse, avec peut-être deux ou trois méga-sécheresses par siècle au cours des 2 000 dernières années. Mais cette méga-sécheresse se distingue des archives comme étant particulièrement longue”, a déclaré Hannah Cloke, professeur de hydrologie à l’Université de Reading au Royaume-Uni, dit précédemment Newsweek.
Ceci, combiné à l’expansion des populations dans l’ouest des États-Unis, a réduit la quantité d’eau disponible pour les personnes et l’agriculture.
“La disponibilité de l’eau est toujours un équilibre entre l’offre et la demande”, a déclaré Rick Relyea, directeur du Darrin Fresh Water Institute au Rensselaer Polytechnic Institute de New York. Newsweek en janvier. “Dans de nombreuses régions de l’ouest des États-Unis, les villes ont connu une croissance rapide au cours du siècle dernier, mais l’approvisionnement en eau est resté relativement stable. Lorsque la méga-sécheresse a commencé, elle a entraîné une baisse de la disponibilité de l’eau tandis que la demande en eau continuait de croître.”
Les précipitations récentes aideront à remplir les réservoirs qui se sont vidés en raison des conditions sèches et chaudes de l’été 2022.
Richard G. Luthy, professeur de génie civil et environnemental et expert en infrastructures hydrauliques à l’Université de Stanford, a précédemment déclaré Newsweek. “Les pluies récentes sont très importantes pour aider à prévenir une autre année sèche. 2020, 2021 et 2022 ont été des années exceptionnellement sèches. En 2022, janvier, février et mars – des mois normalement humides – ont été les plus secs depuis la tenue des registres à la fin des années 1800. .”
Cependant, beaucoup plus de précipitations sont nécessaires pour sortir complètement l’État de la sécheresse et pour remédier une fois pour toutes à la méga-sécheresse. En effet, les réserves d’eau souterraine se sont lentement épuisées au cours des 20 dernières années, laissant le sol lui-même sec et aride.
« Au cours des 25 dernières années, nous avons perdu plus de 150 km3 [121,600,000 acre feet] d’eau souterraine de Californie, qui prendrait de très nombreuses années de pluie à remplacer, même s’il n’y avait pas d’utilisation de consommation à des fins municipales ou agricoles », a déclaré Aakash Ahamed, hydrologue et cofondateur du Water Data Lab. Newsweek en octobre de l’année dernière.
Par conséquent, pour que la sécheresse soit entièrement levée, cette nappe phréatique doit être reconstituée.
“Il faudra plusieurs années de précipitations supérieures à la normale, à la fois de la pluie et de la neige pendant les périodes appropriées de l’année”, a déclaré Lara Fowler, avocate spécialisée dans les questions environnementales et énergétiques et directrice par intérim du Penn State Sustainability Institute de la Penn State University. Newsweek.
“Alors que l’humidité du sol et les réserves d’eau de surface se sont épuisées, de plus en plus de pompage des eaux souterraines a également entraîné une baisse des niveaux des aquifères dans de nombreux endroits. Ces eaux souterraines contribuent aux débits de base dans les cours d’eau. Ainsi, non seulement les eaux de surface (ruisseaux/rivières) auraient besoin à recharger, il en va de même pour l’humidité du sol et les niveaux des eaux souterraines (ces dernières pouvant être très lentes à recharger).”
Cela peut être aidé par une nouvelle législation du California State Water Resources Control Board et du US Bureau of Reclamation, qui prévoit de prélever plus de 600 000 acres-pieds de la rivière San Joaquin pour rétablir les niveaux des eaux souterraines, le Temps de Los Angeles rapporté cette semaine.
Cependant, les effets du changement climatique pourraient rendre plus difficile la lutte contre la sécheresse, car on s’attend à ce qu’elle ne fasse qu’aggraver les conditions de sécheresse : une Changement climatique naturel Une étude publiée en 2022 a montré que le changement climatique peut être attribué à 42 % des conditions sèches et chaudes aux États-Unis au cours des deux dernières décennies.
“Nous savons que le changement climatique résultant de l’activité humaine aggrave déjà les sécheresses. Cela est dû à l’évolution des conditions météorologiques, influencées par les changements de température dans les océans et l’atmosphère, en partie parce que l’air plus chaud retient plus d’humidité. C’est un des raisons pour lesquelles les conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus extrêmes – les fortes pluies peuvent être encore plus fortes et les sécheresses peuvent durer plus longtemps », a déclaré Cloke.
Malgré ces défis dans l’avenir de la Californie, pour l’instant, l’ivresse diminue et la pluie continue de tomber.
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