La découverte de deux trous noirs hébergés par deux galaxies anciennes a créé un problème “poulet ou œuf” pour les astrophysiciens.
De nouvelles images du télescope spatial James Webb de la NASA ont capturé la lumière des étoiles de deux galaxies – qui hébergent les trous noirs en croissance active – moins d’un milliard d’années après le Big Bang.
Les conclusions, publiées dans un natures étude du 28 juin, montrent que ces trous noirs et leurs galaxies hôtes sont des milliards de fois plus gros que notre soleil. Les galaxies hôtes mesurent 130 à 34 milliards de fois la masse de notre soleil, tandis que les mesures de gaz suggèrent que les trous noirs mesurent 1,4 et 0,2 milliard de fois la masse de notre soleil.
On ne sait pas comment ces trous noirs sont devenus si gros, surtout lorsque l’univers est né moins d’un milliard d’années auparavant. En termes d’univers, ce n’est pas une grande quantité de temps.
Bien que les scientifiques ne connaissent pas l’âge exact de l’univers, il est estimé à environ 13 milliards d’années.
Cette découverte inédite a posé plus de questions que de réponses à l’équipe de recherche, composée de chercheurs internationaux dirigés par l’Institut japonais Kavli pour la physique et les mathématiques de l’univers.
L’une des principales questions qu’il pose est de savoir ce qui est venu en premier – les trous noirs ou leurs galaxies hôtes. Cela présente une question “ce qui est venu en premier”, pas très différente de “ce qui est venu en premier, la poule ou l’œuf”, selon un communiqué de presse sur l’étude.
Le télescope James Webb, lancé en 2021, est un télescope spatial de la NASA qui effectue de l’astronomie infrarouge.
C’est le plus grand télescope optique de l’espace et il est capable de capter des images d’objets lointains extrêmement anciens.
Il est équipé pour capter des choses que le télescope spatial Hubble, lancé en 1990 en orbite terrestre basse, ne peut pas déchiffrer.
Les trous noirs apparaissent lumineux dans leurs images, mais les galaxies peuvent être difficiles à voir. Avant que le télescope James Webb ne soit opérationnel, les chercheurs avaient du mal à faire des découvertes comme celle-ci.
Le télescope spatial Hubble est capable de détecter des galaxies à une époque où l’université avait environ 3 milliards d’années, mais pas plus jeune.
Les chercheurs ont découvert que les rapports entre la taille des trous noirs et leurs galaxies hôtes sont similaires à ceux observés plus récemment.
Cela suggère que le lien entre les deux était déjà établi 860 millions d’années après le Big Bang.
Les auteurs principaux de l’étude, le chercheur du projet Xuheng Ding, le professeur John Silverman et Masafusa Onoue, continuent d’examiner ces découvertes en utilisant de grands échantillons du télescope.
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