Les scientifiques ont découvert que le développement de la maladie d’Alzheimer pourrait être lié au fait d’avoir plus d’intestins à l’âge mûr.
Des niveaux plus élevés de graisse viscérale – celle qui entoure les organes internes, cachés au plus profond de l’abdomen – sont liés à des changements dans le cerveau, parfois jusqu’à 15 ans avant le début des symptômes de perte de mémoire de la maladie d’Alzheimer. C’est ce qui ressort de nouvelles recherches qui seront présentées lors du congrès annuel de la Radiological Society of North America (RSNA) du 26 au 29 novembre.
“Cette étude met en évidence un mécanisme clé par lequel la graisse cachée peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer”, a déclaré le co-auteur Cyrus A. Raji dans un communiqué. Il est professeur agrégé de radiologie et de neurologie et directeur de l’imagerie par résonance neuromagnétique à l’Institut de radiologie Mallinckrodt (MIR) de la faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, Missouri. “Cela montre que de tels changements cérébraux se produisent dès l’âge de 50 ans, en moyenne, jusqu’à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes de la perte de mémoire d’Alzheimer.”
La maladie d’Alzheimer affecte le fonctionnement du cerveau, conduisant au développement de la démence. La maladie est associée à l’accumulation de protéines appelées amyloïde et tau. Ceux-ci se regroupent en structures appelées plaques et enchevêtrements qui endommagent et obstruent le fonctionnement du cerveau. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, environ 5,8 millions d’adultes vivent avec la maladie d’Alzheimer et d’autres démences aux États-Unis, et ce nombre devrait atteindre 13 millions d’ici 2050.
Les chercheurs ont étudié le lien entre l’absorption de l’amyloïde et de la protéine tau sur des tomographies par émission de positons (TEP), ainsi que sur des IRM cérébrales qui mesurent l’épaisseur des zones cérébrales touchées par la maladie d’Alzheimer, avec des facteurs tels que l’indice de masse grasse corporelle (IMC), l’obésité, la résistance à l’insuline. , l’absorption de graisse sous-cutanée (sous la peau) et les niveaux de graisse viscérale chez 54 participants en bonne santé âgés de 40 à 60 ans. Ces participants avaient un IMC moyen de 32. Un poids santé est considéré entre 18,5 et 24,9, selon le CDC, les 25 ans et plus étant classés comme en surpoids et les 30 ans ou plus étant obèses. Les niveaux de graisse viscérale ont été mesurés par IRM abdominale. Seuls 32 participants ont subi une TEP.
“Bien qu’il y ait eu d’autres études reliant l’IMC à l’atrophie cérébrale ou même à un risque plus élevé de démence, aucune étude antérieure n’a établi un lien entre un type spécifique de graisse et la protéine d’Alzheimer chez les personnes cognitivement normales”, Mahsa Dolatshahi, chercheur postdoctoral au MIR et co. -auteur de l’étude, ont-ils déclaré dans un communiqué. “Des études similaires n’ont pas étudié le rôle différentiel de la graisse viscérale et sous-cutanée, notamment en termes de pathologie amyloïde d’Alzheimer, déjà à l’âge mûr.”
Les scientifiques ont découvert qu’une plus grande absorption d’amyloïde dans le cortex précuneus, une région cérébrale affectée précocement par la pathologie amyloïde dans la maladie d’Alzheimer, était liée à un rapport plus élevé de graisse viscérale par rapport à la graisse sous-cutanée, ce lien étant plus fort chez les hommes que chez les femmes. Ils ont également découvert que des niveaux plus élevés de graisse viscérale étaient liés à une inflammation cérébrale accrue.
“Il est suggéré que différentes voies pourraient jouer un rôle”, a déclaré Dolatshahi. “Les sécrétions inflammatoires de la graisse viscérale, contrairement aux effets potentiellement protecteurs de la graisse sous-cutanée, peuvent conduire à une inflammation du cerveau, un mécanisme majeur contribuant à la maladie d’Alzheimer.”
Les auteurs espèrent que ces résultats pourront être utilisés pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer encore plus tôt, permettant ainsi de meilleurs traitements d’intervention.
“En allant au-delà de l’indice de masse corporelle et en caractérisant mieux la répartition anatomique de la graisse corporelle sur l’IRM, nous comprenons désormais mieux pourquoi ce facteur peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer”, a déclaré Raji.
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