Les infections mortelles par les amibes mangeuses de cerveau augmentent dans le nord des États-Unis, et cela pourrait être dû au changement climatique.
Des chercheurs de l’Ohio Public Health Association ont décrit dans un rapport de cas publié le 16 mai dans le Journal de santé publique de l’Ohio que les infections par les unicellulaires Naegleria fowleri les amibes ont augmenté dans les États du nord des États-Unis, en particulier le Minnesota, l’Indiana et le Missouri.
“L’incidence accrue de cette maladie rare, mortelle et souvent mal diagnostiquée dans les États du Nord fait craindre que No. fowleri s’étend vers le nord en raison du changement climatique, ce qui représente une plus grande menace pour la santé humaine dans les nouvelles régions où PAM [primary amoebic meningoencephalitis] n’a pas encore été documentée”, ont écrit les auteurs.
L’article décrit l’étude de cas d’une femme dans la mi-trentaine d’un État non spécifié du Midwest qui avait été infectée par l’amibe.
No. fowleri est un organisme unicellulaire que l’on trouve généralement dans l’eau douce chaude, comme les lacs et les rivières. Il pénètre dans le corps par le nez et peut provoquer une maladie appelée PAM, qui entraîne une maladie grave et généralement la mort. Heureusement, vous ne pouvez pas être infecté en buvant de l’eau.
Le PAM a un taux de mortalité de plus de 97%, ont rapporté les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Seules quatre personnes sur 154 cas d’infection à N. fowleri enregistrés entre 1962 et 2021 ont survécu.
“Très rarement, il peut provoquer une infection extrêmement désagréable chez l’homme, lorsqu’il envahit directement le cerveau par le nez et digère les cellules cérébrales”, a déclaré Jimmy Whitworth, professeur à la London School of Hygiene & Tropical Medicine. Newsweek.
PAM est similaire dans les symptômes à la méningite bactérienne, tuant par gonflement du cerveau, avec No. fowleri détruisant également le tissu cérébral.
“Il se rend au cerveau le long du nerf olfactif, qui est un nerf reliant le nez et le cerveau qui contrôle notre odorat”, a déclaré Julia Haston, épidémiologiste médicale au CDC. Newsweek l’année dernière. “Une fois que l’amibe atteint le cerveau, elle commence à détruire le tissu cérébral et provoque une infection dévastatrice appelée méningo-encéphalite amibienne primaire, qui est généralement mortelle.”
“Les amibes[…]détruire le tissu cérébral en libérant des molécules toxiques “, a déclaré Halston. “Le système immunitaire essaie de combattre l’infection en envoyant des cellules immunitaires et du liquide au cerveau. La combinaison des molécules toxiques et de la réponse immunitaire provoque un gonflement du cerveau et la mort.”
Les symptômes apparaissent généralement environ 12 jours après l’infection, suivis de la mort en quelques jours. Le taux de létalité pour No. fowleri les infections sont si élevées en raison de la vitesse à laquelle l’amibe se reproduit à l’intérieur du corps et de son efficacité à détruire le cerveau.
“La personne infectée n’a pas de méthodes de défense spécifiques et préexistantes contre les amibes, elle est donc incapable de contenir l’infection par elle-même”, a déclaré Bobbi Pritt, directeur du laboratoire de parasitologie clinique de la Mayo Clinic. Newsweek. “Dans les rares cas où les gens ont survécu, c’est parce que l’infection a été diagnostiquée tôt, avant que beaucoup de dégâts ne soient causés, et ils ont été traités de manière très agressive.”
“Les survivants signalés à ce jour aux États-Unis ont été traités avec plusieurs médicaments pour tuer les amibes et avec une hypothermie thérapeutique (refroidissement de la température corporelle en dessous des niveaux normaux) pour réduire le gonflement du cerveau.”
La femme dans le Journal de santé publique de l’Ohio le papier a survécu.
Les infections se produisent généralement dans les États du sud comme la Floride et le Texas, mais les cas se sont lentement propagés vers le nord ces dernières années, ce qui a conduit les chercheurs à soupçonner que l’aire de répartition de l’amibe s’élargit. Maintenant le Journal de santé publique de l’Ohio papier montre que le No. fowleri le taux d’infection augmente en effet plus au nord, et cela pourrait être dû au changement climatique.
« Historiquement, No. fowleri des cas aux États-Unis sont connus pour se produire dans les États du sud, mais des données récentes indiquent une incidence accrue depuis 2010 dans les États du nord tels que le Minnesota, l’Indiana et le Missouri », ont écrit les auteurs.
“Les données sur les changements climatiques indiquent des augmentations constantes des températures de l’eau de surface, ce qui augmente la probabilité que No. fowleri constituera une plus grande menace pour la santé humaine dans les régions ayant des antécédents d’occurrence et dans les nouvelles régions où PAM n’a pas encore été documentée.”
“Naegleria n’est actif que dans l’eau chaude, au-dessus de 30 degrés Celsius [86 degrees Fahrenheit]. Il pourrait étendre son aire de répartition en réponse au changement climatique », a déclaré Whitworth. « Aux États-Unis, où environ trois cas par an sont diagnostiqués, il a été signalé pour la première fois ces dernières années aussi loin au nord que le Nebraska et le Minnesota. “
Les auteurs avertissent les nageurs d’éviter d’aller sous l’eau dans les plans d’eau douce pour prévenir l’infection et de nager dans de l’eau chlorée si possible.
“Lorsque vous nagez dans de l’eau douce, ne vous éclaboussez pas et ne submergez pas votre tête. Maintenez des concentrations de chlore adéquates dans les systèmes de distribution d’eau, en particulier ceux à température élevée, pour inactiver No. fowleri kystes et trophozoïtes. Si des symptômes neurologiques apparaissent, consultez rapidement et signalez les expositions environnementales, le cas échéant », ont-ils écrit dans le journal.
De plus, le CDC met en garde contre le brassage des sédiments dans les eaux douces peu profondes et chaudes.
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