Nos cousins primates à tête rouge, les orangs-outans, nous ressemblent peut-être plus vocalement que nous ne le pensions au départ.
Selon un article publié dans la revue Nexus PNAS le 27 juin, on a découvert que les orangs-outans étaient capables d’émettre simultanément deux sons différents avec leur voix, à peu près de la même manière que les beatboxers humains et les oiseaux chanteurs.
“Les humains utilisent les lèvres, la langue et la mâchoire pour émettre les sons non vocaux des consonnes, tout en activant les cordes vocales du larynx avec de l’air expiré pour émettre les sons vocaux et ouverts des vœux”, a déclaré Adriano Lameira, professeur agrégé de psychologie à l’université. Université de Warwick au Royaume-Uni et co-auteur de l’article, a déclaré dans un communiqué. “Les orangs-outans sont également capables de produire les deux types de sons, et les deux à la fois.”
“Par exemple, les grands orangs-outans mâles de Bornéo produiront des bruits connus sous le nom de “chomps” en combinaison avec des “grognements” dans des situations de combat. possible menace de prédateur.”
“Le fait que deux populations distinctes d’orangs-outans aient été observées en train de faire deux cris simultanément est la preuve qu’il s’agit d’un phénomène biologique.”
Le beatboxing fonctionne en utilisant les lèvres, les cordes vocales, la langue et le velum à l’arrière de la gorge pour imiter les instruments de percussion, créant souvent des sons qui ne sont généralement pas produits dans la langue parlée de la personne.
“Les humains produisent rarement des bruits vocaux et sans voix simultanément. L’exception est le beatboxing, une performance vocale habile qui imite les rythmes complexes de la musique hip hop”, a déclaré la co-auteure et chercheuse indépendante Madeleine Hardus dans le communiqué.
“Mais le fait même que les humains soient anatomiquement capables de faire du beatbox soulève des questions sur l’origine de cette capacité. Nous savons maintenant que la réponse pourrait se trouver dans l’évolution de nos ancêtres.”
Les chercheurs ont découvert cet étrange phénomène de bruit simultané après avoir visionné près de 4 000 heures de séquences de deux populations d’orangs-outans vocalisants à Bornéo et à Sumatra, constatant que les primates des deux groupes étaient capables de faire deux bruits à la fois.
Dans un autre article publié dans la revue Tendances en sciences cognitives en février, Lameira a suggéré que les cris de primates ressemblant à des consonnes pourraient avoir évolué en raison du mode de vie arboricole et de la recherche de nourriture extractive des animaux, et sont un précurseur de la parole telle que nous la connaissons.
Les auteurs espèrent que cette recherche nous aidera à reconstituer l’évolution de la parole humaine et comment nous avons développé le beatboxing humain.
“Maintenant que nous savons que cette capacité vocale fait partie du répertoire des grands singes, nous ne pouvons pas ignorer les liens évolutifs”, a déclaré Lameira.
“Il est possible que le langage humain primitif ressemblait à quelque chose qui ressemblait plus à du beatboxing, avant que l’évolution n’organise le langage dans la structure consonne-voyelle que nous connaissons aujourd’hui.”
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