La propagation des incendies destructeurs dans les forêts pourrait entraîner des pénuries de bois et de papier, préviennent les scientifiques.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Géosciences naturelles ont signalé que, à mesure que les incendies deviennent plus fréquents, cela met en péril l’approvisionnement en bois. Entre 2001 et 2021, des incendies ont détruit des réserves de bois équivalentes à la taille de la Grande-Bretagne, ont indiqué des chercheurs dans un article de The Conversation résumant leurs conclusions.
« Les incendies menacent des industries telles que la transformation du bois et la fabrication du papier, et la menace est bien plus grande que la plupart des gens ne le pensent », ont-ils écrit.
Les incendies de forêt, notamment dans l’ouest des États-Unis, au Canada, en Sibérie, au Brésil et en Australie, sont devenus plus fréquents au cours des dix dernières années.
Alors que la demande de bois devrait tripler d’ici 2050, des chercheurs de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni et de l’Université nationale australienne ont souligné la nécessité d’adopter de toute urgence de nouvelles stratégies de gestion des incendies. Actuellement, environ un tiers des forêts mondiales sont utilisées pour fournir du bois, d’une valeur de 1,5 billion de dollars chaque année, ont rapporté les chercheurs.
Pour déterminer l’impact des incendies sur l’approvisionnement en bois, les scientifiques ont analysé des cartes de l’activité forestière et les ont comparées aux incendies de forêt pour déterminer dans quelle mesure la production de bois a diminué.
Ils ont constaté que jusqu’à 25 millions d’hectares (62 millions d’acres) de bois ont été brûlés dans le monde entre 2001 et 2021. Les incendies ont également augmenté ces dernières années. Avant 2015, les incendies brûlaient environ 1 million d’hectares par an. Aujourd’hui, ils brûlent le triple de cette quantité.
Le Portugal et l’Australie ont perdu le pourcentage le plus élevé de leurs terres forestières à cause des incendies. “De telles pertes d’approvisionnement en bois laisseront un déficit dans l’approvisionnement national en bois, menaçant les emplois liés au bois et forçant probablement une plus grande dépendance à l’égard des importations ou une transition vers une production de bois plus rapide à travers les plantations”, ont-ils déclaré.
Le problème est qu’il faut jusqu’à 100 ans, voire parfois plus, pour faire pousser un arbre pouvant être abattu pour le bois d’œuvre. Et à mesure que les incendies de forêt se multiplient, ces arbres sont détruits à une échelle rapide, plus vite qu’ils ne peuvent être remplacés.
“Ainsi, la fréquence accrue des incendies de grande gravité signifie que moins de zones de forêt échapperont au feu suffisamment longtemps pour atteindre l’âge de récolte du bois. Cela est particulièrement problématique lorsque l’exploitation forestière rend les forêts plus sujettes aux incendies lors d’un incendie de haute gravité”, ont déclaré les chercheurs. . dans l’article La conversation. « De plus, étant donné la nature à long terme de la production de bois, avec des cycles d’exploitation généralement compris entre 40 ans et plus d’un siècle, les futures cultures de bois seront confrontées à un climat très différent à mesure qu’elles mûriront. »
Les incendies peuvent survenir pour diverses raisons, notamment la foudre et l’activité humaine, comme un incendie criminel. Toutefois, les experts estiment qu’ils ont augmenté ces dernières années en raison du changement climatique.
Selon le système national intégré d’information sur la sécheresse des États-Unis, le changement climatique d’origine humaine a contribué à une augmentation de 172 % des zones brûlées lors des incendies de forêt entre 1971 et 2021. On estime également qu’il y aura une nouvelle augmentation de la quantité de zones brûlées dans les années à venir. décennies.
La crainte est que le manque de bois provenant des forêts n’oblige l’industrie à se tourner vers d’autres forêts tropicales, importantes pour les écosystèmes environnants et pour la conservation de certaines espèces.
Les chercheurs proposent plusieurs moyens alternatifs pour protéger les forêts et le bois du monde, notamment en cultivant davantage de bois dans les plantations.. Selon The Conversation, des plantations bien gérées pourraient produire du bois d’ici 20 ans.
Ils appellent également à une meilleure protection des ressources en bois grâce à la technologie. Certaines technologies permettent de détecter plus rapidement les incendies, notamment ceux provoqués par la foudre.
