Un gros poisson a été repéré dans l’océan Pacifique au large des côtes de la Californie qui semblait “imiter” un requin.
Le crapet de mer (Meule) en question a été photographié par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dans le sanctuaire marin national du Grand Farallones. Cette zone protégée couvre près de 3 300 miles carrés au large des côtes du nord et du centre de la Californie. Il abrite une grande variété de vie marine, y compris de nombreuses espèces menacées ou en voie de disparition.
Sur une photo prise par Sara Heintzelman avec la NOAA, le poisson-lune ressemble remarquablement à un requin.
“Duunnn dun… duunnn dun… attendez une seconde, ce n’est pas un requin, c’est un mola mola ! Ces géants de l’océan parcourent les mers à la recherche de leur nourriture préférée, les méduses. Celui-ci a été aperçu en train de se faire passer pour un requin”, a déclaré la NOAA. Le Bureau des sanctuaires marins nationaux a écrit mercredi dans un message sur Facebook.
Meule sont des poissons “d’apparence unique”, a déclaré Jennifer Stock Newsweek. Elle est porte-parole des sanctuaires marins nationaux du Grand Farallones et de Cordell Bank.
“Ils ont une nageoire caudale tronquée quelque peu arrondie et deux nageoires allongées (nageoires dorsale et anale). Lorsqu’elles sont près de la surface, la nageoire dorsale sort de l’eau et peut être confondue avec un requin”, a déclaré Stock.
“Avec l’observation, cependant”, a-t-elle ajouté, “on verrait qu’ils sont lents et souples alors qu’un aileron de requin est plus délibéré. C’est un cas fréquent d’erreur d’identité de cette nageoire dorsale.”
Contrairement à certains animaux dans la nature qui utilisent délibérément des tactiques de mimétisme, cependant, la ressemblance dans ce cas est entièrement fortuite.
“Cette photo est une coïncidence car elle ressemble à un requin depuis la surface”, a déclaré Stock. “Ils mangent des gelées, donc imiter un requin n’est pas quelque chose qu’ils font. Cela ressemble seulement à un requin pour les humains au-dessus de l’eau, donc aucun mimétisme écologique ne se produit.”
Il y a six espèces de crapets dans la famille Molidés trouvé dans le monde entier. le Meule est la plus commune, observée dans les cinq sanctuaires marins nationaux de la côte ouest.
Meule peuvent atteindre 6 pieds d’avant en arrière et leur poids moyen est d’environ 1 tonne métrique, soit environ 2 200 livres. Le plus gros crapet de mer jamais enregistré pesait environ 5 000 livres. En fait, cette espèce est l’un des poissons osseux les plus lourds au monde.
“Parfois, nous voyons des molas scolarisés lorsqu’ils sont plus petits et plus jeunes, mais ils ont tendance à être seuls à l’âge adulte”, a déclaré Stock. “Ils se nourrissent d’une variété d’aliments lorsqu’ils sont plus jeunes, mais en vieillissant, ils mangent principalement des gelées et d’autres types de zooplancton gélatineux – des animaux qui ne savent pas nager et sont à la merci des courants.”
Un autre point intéressant à propos des crapets de mer est qu’ils transportent une grande diversité de parasites – plus de 40 espèces ont été enregistrées.
“Divers oiseaux de mer ont été observés en train de cueillir des parasites sur les molas lorsqu’ils remontent à la surface”, a déclaré Stock. “C’est une relation mutuellement bénéfique – les oiseaux reçoivent de la nourriture, la mola est nettoyée. Mais parfois, leurs globes oculaires sont accidentellement cueillis, et c’est une conséquence malheureuse de laisser parfois les goélands manger vos parasites!”
Curieusement, les molas ont une couche très épaisse de mucus autour de leur corps qui les protège non seulement des bactéries mais aussi des rayons UV du soleil lorsqu’ils sont à la surface, presque comme un écran solaire intégré.
