Combien de bactéries vivent sur une banquette de métro ? Qu’en est-il de votre portefeuille ? Dans la gueule de votre chien ?
Autant de questions auxquelles TikToker @the_lab_life1 s’efforce de répondre. En prélevant des échantillons d’objets du quotidien et en augmentant les résultats, elle crée des vidéos qui permettent à ses abonnés de scruter le monde secret des microbes qui vivent autour de nous.
@the_lab_life1, qui porte ses initiales, CM, est étudiante à la maîtrise à l’Université de Toronto. “Ma recherche est axée sur la microbiologie, où j’étudie le microbiome du lait maternel et son impact sur la santé du nourrisson”, a-t-elle déclaré. Newsweek. “Je regarde essentiellement les bactéries présentes dans le lait maternel sain et je les relie au développement de microbiomes infantiles sains.”
CM a commencé à faire des vidéos alors qu’elle travaillait comme assistante de recherche au laboratoire universitaire pour partager des moments amusants de la vie quotidienne avec ses amis et collègues. “Honnêtement, je ne pensais pas que quelqu’un les verrait un jour”, a-t-elle déclaré.
Tout a changé en octobre 2022, lorsque CM a partagé une vidéo des différentes bactéries qu’elle a pu faire pousser à partir de la peau des membres de son laboratoire.
“De manière inattendue, cette vidéo a explosé assez rapidement et cela m’a un peu choqué”, a déclaré CM. “J’ai reçu un nombre impressionnant de commentaires de personnes qui ont trouvé mon contenu intéressant mais amusant, ce qui m’a beaucoup enthousiasmé.”
La vidéo a reçu plus de 3,1 millions de vues, et depuis lors, CM a diffusé une série de vidéos “ce qui va grandir” parallèlement à son contenu régulier. Comme la bactérie, son audience a augmenté et les vidéos ultérieures de la série ont été visionnées plus de 20 millions de fois.
“Je trouve que les gens, y compris moi, ont un intérêt naturel à voir ce qu’ils ne peuvent normalement pas voir, alors j’ai pensé pourquoi ne pas essayer de leur montrer ?”, a déclaré CM. “Comme j’étais ce que l’on pourrait appeler un ‘germaphobe’, faire ces vidéos me fait en fait moins peur.
“Tout aura toujours une sorte de microbiome dessus, mais j’ai appris à l’accepter. C’est comme si les bactéries avaient leurs propres petites vies et villes, mais à la place, c’est sur une pomme.”
Il est important de rappeler ici que toutes les bactéries ne sont pas mauvaises et que certaines sont en fait essentielles à notre santé. “Ce qui pousse ne devrait effrayer personne, car la plupart d’entre eux sont des bactéries amicales que l’on trouve couramment et qu’un système immunitaire sain peut facilement éliminer”, a déclaré CM.
Pour faire la lumière sur ces métropoles microscopiques, CM collecte et cultive les bactéries selon un protocole standard : “Une fois que j’ai tamponné quelque chose à l’aide d’un applicateur à pointe de coton stérile, je l’étalerai sur une plaque de gélose nutritive qui favorise la croissance bactérienne”, a-t-elle déclaré.
“Je fais une pelouse sur la plaque, où je crée essentiellement un motif hachuré afin que je sache que toute la plaque est couverte. Je placerai ensuite la plaque dans un incubateur qui est à une température spécifique pour permettre la croissance. Il reste dans le incubateur pendant généralement 24 à 48 heures, puis je le sors et je vois toutes les bactéries fraîches qui se développent, ou leur absence.”
Certains des résultats ont été assez surprenants. “Habituellement, j’ai une idée générale de ce qui pourrait pousser en fonction de la surface que je tamponne, donc je peux vraiment dire que le siège du métro a été la découverte la plus choquante”, a déclaré CM. “Je pensais qu’il développerait un large éventail de bactéries, certaines étant même pathogènes, mais j’ai été agréablement surpris que presque rien ne pousse dans l’assiette.
Elle a ajouté que les conditions utilisées pour les plaques pourraient ne pas convenir à tous les types de bactéries, mais les expériences vous donnent toujours une idée approximative des microbes qui pourraient être présents sur une surface particulière.
En tant que microbiologiste, CM a déclaré que plus rien ne la dégoûtait vraiment en matière de bactéries. Mais quelles ont été ses cinq découvertes les plus dégoûtantes ?
CM a déclaré que la réponse à sa chaîne a été extrêmement positive. “J’aime pouvoir interagir avec d’autres passionnés de science tout en pouvant parler avec des parents qui ont des enfants qui aiment mes vidéos. Cela me rend très heureux de savoir que mes vidéos non seulement éduquent mais apportent de la joie à tant de gens.
“J’espère que les gens pourront voir à quel point la science peut être amusante et passionnante […] J’espère également que cela pourra montrer aux étudiants épanouis qu’il existe de nombreuses opportunités différentes pour étudier les sciences ou travailler dans le monde scientifique.”
