Un requin étrange avec une queue remarquablement grande a été retrouvé échoué sur une plage d’Afrique du Sud lors d’une observation “très rare”.
Les photographes animaliers Alex et Juanita Aitkenhead sont tombés sur la carcasse du requin lors d’une visite à Sunset Beach au Cap mardi dernier. Le couple a pris plusieurs photographies de l’animal, qu’ils ont identifié comme un jeune requin-renard commun.
Ces requins, qui peuvent atteindre environ 20 pieds de long à l’âge adulte, sont connus pour leurs énormes nageoires caudales en forme de faux. Le lobe supérieur de leurs nageoires représente environ la moitié de la longueur totale du corps.
Connu scientifiquement comme Alopias vulpinusle renard commun est le plus grand des trois espèces de requins-renards de la famille Alopiidés. Outre l’énorme nageoire caudale, l’espèce se caractérise par son corps profilé, son museau court et pointu et ses yeux de taille moyenne.
Les requins-renards communs se trouvent dans le monde entier dans les eaux tropicales et tempérées. Ils se rassemblent généralement en pleine mer, mais les requins se rapprochent aussi parfois du rivage. L’espèce est la plus abondante à environ 40 miles du rivage, selon l’Oregon State University.
Les requins renards ont des capacités remarquables. Ils peuvent utiliser leurs longues queues pour rassembler les poissons, avant de les utiliser pour les étourdir et les tuer. Ils sont également capables de sauter complètement hors de l’eau – l’un des rares requins à avoir cette capacité – un comportement connu sous le nom de brèche.
Alex Aitkenhead a dit Newsweek qu’il a reconnu le requin lorsqu’il l’a rencontré sur la plage mais a dit qu’il n’en avait “jamais vu auparavant”.
“A l’époque, nous n’avions pas réalisé l’importance d’une telle découverte car nous connaissons ce requin”, a déclaré Aitkenhead. “Ce requin était en très bon état – aucun dommage ni aucun signe de blessure ou de prédation. Le seul point notable était que les yeux manquaient, mais c’est courant.”
Cela suggère que le requin était resté dans l’eau pendant un jour ou deux après sa mort, ce qui a permis aux petits poissons de manger les yeux, la partie la plus douce de son corps, selon Aitkenhead.
Les observations de requins comme celui qui s’est échoué sur Sunset Beach sont “très rares” dans la région, a déclaré Aitkenhead. Cela fait plusieurs années qu’un requin-renard s’est échoué au Cap.
“Ce n’est pas souvent que nous voyons ce requin remarquable”, a déclaré Aitkenhead à IOL News. “Je ne sais pas pourquoi ce juvénile s’est échoué sur nos côtes à Sunset Beach.”
Le maire adjoint du Cap, Eddie Andrews, a convenu qu’il n’est pas courant que cette espèce s’échoue dans la région.
Les trois espèces de requins-renards sont répertoriées comme “vulnérables” à l’extinction sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature, certaines populations étant considérées comme en déclin.
Ces requins sont délibérément ciblés pour leur viande et leurs ailerons précieux, mais sont également capturés accidentellement par des opérations de pêche.
